Querce del Nord America

Quercia è il nome comune dato a circa 400 specie di alberi e arbusti del genere Quercus . Il nome generico quercia deriva dal latino robur . Il genere Quercus è originario dell’emisfero settentrionale e comprende specie decidue e sempreverdi che spaziano dai luoghi freddi all’Asia tropicale, e si trovano in particolare nel Nord America. Le querce possono essere longeve (alcune specie possono vivere centinaia di anni) e molto alte (possono raggiungere i 20 o 30 metri di altezza); sono ottimi produttori di cibo per gli animali selvatici che mangiano le loro ghiande.

Molte specie hanno foglie a spirale, con bordi lobati. Altre specie hanno foglie seghettate o dai bordi lisci, note come foglie intere.

I fiori di quercia o gli amenti cadono in tarda primavera; le ghiande prodotte da questi fiori sono a forma di coppa o cupola. Ogni ghianda ha almeno un seme (in alcuni casi ne contengono due o tre) e impiega dai 6 ai 18 mesi per maturare, a seconda della specie.

Le querce sempreverdi o rustiche non sono un gruppo diverso dalla quercia e ne includeremo alcune nelle specie elencate di seguito. Le querce possono essere classificate in rovere rosso e rovere bianco in base al colore che il loro legno esibisce quando viene abbattuto.

Come identificarli

In estate possiamo ricercare le sue foglie a gambo corto di varie forme, a volte lobate. La sua corteccia è grigia e squamosa, o nerastra e rugosa. I suoi rami sono sottili con un midollo a forma di stella. Le sue ghiande cadono a terra in autunno, più di un mese. E se l’albero è stressato, in estate lascerà cadere delle ghiande, mentre sono ancora verdi, perché se le condizioni non sono adatte perché l’albero possa sostenere lo sviluppo di tutti i frutti sui suoi rami, non avrà abbastanza energia per farli maturare.

In inverno le querce si riconoscono dal midollo pentagonale dei rami; hanno germogli raggruppati all’estremità dei germogli e hanno cicatrici fogliari semicircolari che sporgono leggermente dove le foglie erano attaccate ai rami.

Negli Stati Uniti meridionali, le specie di querce vive e querce d’acqua conservano la maggior parte delle foglie durante l’inverno. Le querce rosse hanno foglie simmetriche lunghe almeno 10 centimetri, con punti sui lobi e venature che si estendono fino ai bordi, mentre le querce bianche hanno lobi arrotondati sulle foglie, con dentellature di forma variabile.

Diamo un’occhiata qui sotto a 17 specie di querce che si possono trovare in Nord America.

quercia nera

La quercia nera è una specie il cui habitat è la zona orientale del Nord America, dall’Ontario in Canada al sud degli Stati Uniti, esclusa la Florida, e raggiunge altezze dai 15 ai 35 metri a seconda della località. Può adattarsi a terreni poveri. Le sue foglie sono lucide o satinate, con da cinque a nove lobi che terminano con uno a quattro denti. La sua corteccia va dal grigio scuro al quasi nero.

radica di quercia

Bur oak spazia dal Saskatchewan in Canada e Montana, al Texas. Cresce fino a 25 metri di altezza e ha chiome larghe, sebbene abbia uno sviluppo più cespuglioso nelle parti settentrionali e orientali del suo habitat. È una delle querce più resistenti alla siccità. Le foglie sono di forma ellittica, con cinque o sette lobi arrotondati. Il cappello delle ghiande è squamato all’attaccatura al seme, coprendo metà o più della sua superficie.

rovere ciliegio

Il rovere ciliegio può spesso raggiungere i 30 metri di altezza. È in rapida crescita e le sue foglie sono lucide e di colore verde scuro con cinque o sette lobi che si estendono ad angolo retto dal centro e terminano con uno o tre denti. La quercia di ciliegio cresce dal Maryland al Texas e dall’Illinois alla striscia di terra della Florida negli Stati Uniti.

rovere di castagno

Il castagno raggiunge dai 20 ai 45 metri di altezza. Le sue foglie sono appena venate, con da 10 a 14 denti al posto dei lobi. Il cappello di ghianda ha squame grigie con punte rosse, che coprono un seme ovale. L’albero si trova nelle foreste rocciose montane e nel terreno asciutto, dall’Ontario e dalla Louisiana alla Georgia e al Maine.

roverella

Le foglie di alloro non hanno l’aspetto tipico delle foglie di quercia. Le sue foglie sono strette, simili a quelle dell’alloro da cui prende il nome. Questo albero può raggiungere i 30 metri di altezza. Le sue ghiande sono di colore da marrone scuro a nero e lunghe meno di due centimetri, con un cappello che copre fino a un terzo del seme.

quercia viva

La quercia viva è sempreverde e abita il Nord America meridionale. Le immagini iconiche di grandi alberi su terreni sabbiosi coperti di muschio sono spesso querce vive. Questi alberi possono vivere per centinaia di anni e crescere rapidamente da giovani, raggiungendo un’altezza di 10-20 metri con una larghezza di 20-30 metri. Hanno foglie sottili e corte e le ghiande sono ovali, marrone scuro, quasi nere.

quercia rossa settentrionale

La quercia rossa settentrionale raggiunge un’altezza di 20-45 metri. Il suo legno è di colore rosso aranciato, con venatura diritta. Sono a crescita rapida e si sviluppano in terreni compatti. Le foglie hanno da sette a undici lobi con da uno a tre denti e nervature che raggiungono la metà del loro centro. Il cappello di ghianda copre circa la metà del seme. Questi alberi crescono dal Maine e dal Michigan al Mississippi, negli Stati Uniti.

Sovracoppa in rovere

La quercia overcup è un albero a crescita lenta che raggiunge un’altezza di 25 metri. Le sue foglie sono di colore verde scuro, hanno una lunga nervatura con lobi arrotondati con da uno a tre denti che possono essere lucidi. La base del tronco dell’albero è di colore verde-grigiastro e presenta un fiore biancastro che si stacca se strofinato. Le ghiande sono di colore marrone chiaro e il cappello copre la maggior parte della noce. Questi alberi si trovano nelle pianure della costa meridionale degli Stati Uniti e lungo i fiumi del sud e dell’ovest.

perno di quercia

La quercia pin ha i suoi rami inferiori pendenti verso il basso. Possono raggiungere un’altezza compresa tra i 20 ei 40 metri. L’interno della sua corteccia è rosa; le sue foglie hanno venature profonde che si diffondono in cinque o sette lobi con uno o tre denti. Il cappello di ghianda copre solo un quarto di seme rotondo e ha piccole squame.

palo di quercia

La quercia palo è un albero a crescita lenta che può raggiungere dai 15 ai 30 metri di altezza. Ha foglie con cinque o sette lobi lisci. Le ghiande sono rotonde con segni simili a verruche e i cappucci coprono da un quarto a due terzi del seme. Questi alberi si trovano in tutto il sud degli Stati Uniti, dal Texas al New Jersey.

quercia scarlatta

La quercia scarlatta è resistente alla siccità e cresce meglio nei terreni sabbiosi. Le sue foglie hanno venature a forma di C tra i lobi, che variano in profondità anche all’interno dello stesso albero. Questi alberi crescono da 12 a 15 metri di altezza. Il cappello delle sue ghiande è molto lucido e la corteccia va dal grigio chiaro al grigio scuro.

Quercia Shumard

La quercia Shumard è tra le querce rosse meridionali, raggiungendo i 45 metri di altezza. Cresce nei terreni vicino a fiumi e torrenti, dall’Ontario in Canada alla Florida negli Stati Uniti meridionali e dal Nebraska al Texas. Le foglie hanno da cinque a nove lobi con da due a cinque denti, con venature profonde. Il cappello delle ghiande copre fino a un terzo dei semi.

Quercia rossa del sud o quercia spagnola

La quercia rossa del sud, chiamata anche quercia spagnola, cresce negli Stati Uniti dal New Jersey alla Florida e ad ovest fino all’Oklahoma e al Texas. Raggiunge altezze dai 20 ai 30 metri. Le sue foglie hanno solo tre lobi. Cresce preferenzialmente su terreni sabbiosi. Le ghiande sono tondeggianti, di colore bruno, e hanno un cappello sottile che ricopre fino a un terzo del seme.

rovere castagno di palude

Il castagno di palude cresce ad altezze che vanno dai 15 ai 50 metri. Predilige terreni umidi e pianure allagate. Si trovano negli Stati Uniti nelle foreste centrali e meridionali dall’Illinois al New Jersey e dalla Florida al Texas. Le sue foglie sono larghe e ondulate con da nove a quattordici denti arrotondati, che terminano a punta. Le ghiande sono di colore marrone e a forma di uovo, e i loro cappucci sono a forma di scodella.

quercia d’acqua

La quercia d’acqua conserva la maggior parte delle sue foglie durante l’inverno. Si trova nel sud degli Stati Uniti, dal Texas al Maryland. Sono alberi che proiettano un’ombra estesa e raggiungono i 30 metri di altezza. Le sue foglie sono lobate o dentate. I cappucci delle ghiande coprono solo un quarto del seme.

Quercia Bianca

La quercia bianca è un albero longevo, che proietta molta ombra e cresce fino ad altezze da 20 a 45 metri. Le sue foglie hanno lobi arrotondati e molto dentati; sono di colore verde-grigiastro e sono più larghe verso la loro estremità. I cappucci delle ghiande sono di colore grigio chiaro e coprono solo un quarto di un seme marrone chiaro. La quercia bianca si trova dal Quebec, Ontario, Minnesota e Maine, fino al Texas e alla Florida.

quercia di salice

Le foglie di quercia di salice non hanno la forma che si potrebbe immaginare su una quercia; queste sono sottili e dritte, larghe circa due centimetri, e prive di lobi. L’altezza di questi alberi può raggiungere i 40 metri. Si trovano lungo i fiumi, principalmente negli Stati Uniti meridionali. Le sue ghiande sono di colore scuro e hanno strisce deboli.

Fontana

• Owen Johnson, David More. Versione spagnola della  Collins Tree Guide . Ed Omega, 2006.