Arıların çoğu kış uykusuna yatar. Pek çok türde yalnızca kraliçe kışı atlatır ve ilkbaharda koloniyi yeniden kurmak için ortaya çıkar. Düşük sıcaklıklara ve beslenecek çiçeklerin olmamasına rağmen kış boyunca aktif kalanlar, Apis mellifera türü olan bal arılarıdır . Kışın ise çok çalışarak elde ettiklerini, yapıp depoladıkları balı besleyerek kullanırlar.
Bal arısı kolonilerinin kışı yaşayabilmeleri, bal, arı ekmeği ve arı sütünden oluşan besin rezervlerine bağlıdır. Toplanan nektardan bal yapılır; arı ekmeği, petek hücrelerinde depolanan nektar ve polen karışımı, arı sütü ise bakıcı arıların beslendiği bal ve arı ekmeği karışımıdır.
Arıların kışı geçirmelerini sağlayan ısıyı üretmek için ihtiyaç duydukları enerji bal ve arı ekmeğinden elde edilir; kolonide bu yiyecekler biterse bahar gelmeden donarak ölür. Bal arısı topluluğunun evriminde, kış yaklaşırken işçi arılar artık işe yaramayan erkek arıları kovandan dışarı atarak onları açlığa terk eder. Acımasız gibi görünebilecek bu tutum, koloninin hayatta kalması için elzemdir: Erkek arılar çok fazla bal yer ve koloninin hayatta kalmasını tehlikeye atar.
Besin kaynakları ortadan kalkınca kovanda kalan arılar kışı geçirmeye hazırlanır. Sıcaklık 14 derecenin altına düştüğünde arılar bal depolarının ve bal ekmeğinin yanına konur. Ana arı, yiyecek kıt hale geldiğinde sonbaharın sonlarında ve kışın başlarında yumurtlamayı bırakır ve işçi arılar koloniyi izole etmeye odaklanır. Başlarını gösterecek şekilde kovana sokulurlar, onları sıcak tutmak için kraliçenin ve yavrularının etrafında toplanırlar. Salkım içindeki arılar depolanan bal ile beslenebilirler. İşçi arıların dış tabakası kız kardeşlerini yalıtır ve ortam sıcaklığı yükseldikçe grubun dışındaki arılar havanın geçmesine izin vermek için biraz uzaklaşır.
Bu şekilde düzenlenmiş işçi arılar ortam sıcaklığı düştüğünde kovanın içini ısıtır. Önce enerji için balla beslenirler. Arılar daha sonra uçmak için kullandıkları kasları kasıp gevşetirler, ancak kanatlarını sabit tutarlar, bu da vücut sıcaklıklarını yükseltir. Binlerce arının bu şekilde titreşmesi ile grubun sıcaklığı yaklaşık 34 dereceye kadar yükselir. Grubun dış kenarında yer alan işçi arılar üşüdüklerinde grubun merkezine doğru itilirler ve yerlerini başka arılara bırakırlar, böylece koloniyi kış havasından korurlar.
Ortam ısındığında tüm arılar kovan içinde hareket ederek tüm bal yataklarına ulaşır. Ancak uzun süreli soğuk dönemlerde arılar kovan içinde hareket edemeyebilir; Bulundukları kümeste bal biterse yakınlarda yiyecek depoları olsa bile aç kalabilirler.
Bir bal arısı kolonisi, bir sezon boyunca yaklaşık 12 kilo bal üretebilir; bu, kışı atlatmak için ihtiyaç duyduklarının yaklaşık iki ila üç katı kadardır. Koloni sağlıklıysa ve mevsim iyiyse, yaklaşık 30 kilogram bal üretebilirler, bu da hayatta kalmak için ihtiyaç duyduklarından çok daha fazladır.
Arıcılar fazla balı toplayabilirler, ancak arıların kış boyunca hayatta kalabilmeleri için yeterli miktarda bal bıraktıklarından emin olmalıdırlar.
kaynaklar
Geraldine A.Wright, Susan W. Nicolson, Sharoni Shafir. Bal Arılarının Beslenme Fizyolojisi ve Ekolojisi . Yıllık Entomoloji İncelemesi 63 (1): 327–44, 2018.
Mark L. Winston. Bal Arısının Biyolojisi. Cambridge MA: Harvard University Press, 1991.
Robert Parker, Andony P. Melathopoulos, Rick White, Stephen F. Pernal, M. Marta Guarna, Leonard J. Foster. Çeşitli Bal Arısı (Apis mellifera) Popülasyonlarının Ekolojik Adaptasyonu . PLoS BİR 5 (6), 2010. d oi.org/10.1371/journal.pone.0011096
