Alkemi är en protovetenskap och filosofisk doktrin som uppstod under antiken och som kombinerar några av de grundläggande aspekterna av olika vetenskaper och nuvarande praktiker som kemi, medicin, metallurgi, astrologi, spiritualism och mystik, bland annat. Det representerar början på användningen av experiment och de första skisserna av den vetenskapliga metoden, båda inriktade på studiet av materiens sammansättning.
De flesta vetenskapshistoriker anser att denna doktrin är den moderna kemins moder. Detta beror dels på studiet av egenskaperna hos kemiska reaktioner och materiens sammansättning, och även på användningen av olika symboler för att representera de olika ämnen och processer som är involverade.
Det är just kring dessa symboler som denna artikel utvecklas. I de följande avsnitten kommer vi kort att beskriva de viktigaste symbolerna som användes av alkemister från antiken fram till den formella framväxten av kemin som en oberoende vetenskap.
Symbolen för de vises sten
Ett av de tre huvudmålen som alkemin eftertraktade mest var upptäckten eller skapandet av de vises sten. Detta är en legendarisk substans med extraordinära egenskaper, som kan omvandla en metall till en annan (med särskilt intresse för att förvandla dem till guld), samt ge evig ungdom och belysning.
För alkemister representerar de vises sten den högsta perfektion. Sedan 1600-talet har det representerats så här: symbolen för att kvadrera cirkeln som bildas av en serie regelbundna geometriska figurer inskrivna i varandra; börjar med en cirkel inskriven i en kvadrat, som är inskriven i en liksidig triangel, som i sin tur är inskriven i en annan cirkel.
De fyra elementen
Innan det upptäcktes att materia bestod av atomer, molekyler och joner, trodde de gamla att hela universum var gjord av en kombination av bara fyra grundläggande element: vatten, luft, eld och jord. Var och en av dessa klassiska element representerades av följande symboler.
Vatten
Den alkemiska symbolen för vatten är en omvänd triangel. Att det pekar nedåt betyder att det i alkemin anses vara ett passivt element med feminina attribut. Dess form framkallar en kopp och försöker representera vattnets receptorkaraktär, som fungerar som lösningsmedel för många ämnen.
Luft
Till skillnad från vatten innehåller symbolen för luft en triangel som pekar uppåt, som i alkemin används för att indikera en aktiv princip av maskulin natur. Denna triangel delas av en horisontell linje nära dess övre punkt. Denna linje symboliserar lugn, stillhet och stabilitet.
Brand
Enligt alkemin är eld det renande elementet som kan eliminera alla fördärvliga ämnen från vilken kropp som helst. Det är ett transformativt och aktivt element som alkemisterna förknippar med maskulina attribut; därav dess triangelform som pekar uppåt. Till skillnad från symbolen för luft har den inte den horisontella linjen förknippad med lugn och stabilitet, eftersom eld kan vara ett mycket våldsamt element.
Landa
Jorden är det andra exemplet, ett mottagande element som också kan ta emot och skapa liv. Dessa är passiva attribut och av feminin karaktär, varför alkemisterna representerade detta element med en triangel som pekar nedåt, precis som vatten. Men på grund av jordens soliditet och stabilitet jämfört med vatten är dess symbol försedd med en horisontell linje som motsvarar luftsymbolens och med samma betydelse.
Resten av de alkemiska symbolerna
De fem symbolerna ovan är några av de viktigaste inom alkemin, men det finns gott om andra symboler. Många av dem representerar rena kemiska ämnen som alkemister erhållit genom olika fysikaliska och kemiska processer. Vissa av dessa ämnen var kemiska föreningar medan andra faktiskt var rena grundämnen.
Livets vatten ( Aqua vitae )
Denna symbol representerar en koncentrerad lösning av alkohol i vatten, vanligtvis erhållen genom destillation av vin. Det används också för att symbolisera urlakning av den fasta substansen som kallas de vises sten; Detta var tänkt att kunna ge evig ungdom till den som drack det, varför det kallas livets vatten.
Antimon
Detta är representationen av det metalliska kemiska elementet antimon i dess rena tillstånd. Denna symbol, som består av en cirkel med ett kors, representerar människans djuriska natur och hans fria ande.
Arsenik
Arsenik är en metalloid, så den kan ha både metalliska och icke-metalliska egenskaper. Det kan också förekomma i form av allotroper som har olika egenskaper från varandra och som kan omvandlas till varandra. Alkemister representerar denna dubbla egenskap med hjälp av en symbol som innehåller både en uppåtriktad triangel och en nedåtriktad triangel.
Svavel
Svavel var ett av de tre grundämnena som utgjorde alkemins Tria Prima . På 1500-talet identifierade Paracelsus denna grupp av tre element som beståndsdelar i alla sjukdomar.
För alkemister representerade svavel kombinationen av elementen eld och luft, eftersom dess symbol också innehåller den karakteristiska uppåtriktade triangeln och en horisontell linje. Den innehåller också en vertikal linje som bildar ett kors med det horisontella.
Slutligen representerar denna symbol också begär och kaos.
Vismut
På grund av vissa liknande fysikaliska och kemiska egenskaper med dessa grundämnen, brukade vismut förväxlas med bly och tenn, så det är inte särskilt klart vad som var rollen för detta metalliska element i alkemin. Dess symbol är en cirkel med en halvcirkel ovanför.
Koppar
Koppar är en av de viktigaste metallerna i modern tid och har redan varit känd sedan urminnes tider; genom historien har många symboler använts för att representera den. Dess association med planeten Venus och i förlängningen med gudinnan Venus gör dock att den i många texter representeras med den stiliserade symbolen för nämnda gudinna, som består av en cirkel med ett kors nedanför.
Tenn
Liksom i fallet med koppar är tenn i alkemin associerat med planeten Jupiter, varför det ofta representeras med samma symbol för den planeten. Det är inte klart vad den exakta innebörden av denna symbol är, men vissa anser att den är en kombination av den grekiska bokstaven zeta med det kristna korset.
Match
Förmågan hos vit fosfor att spontant brinna i luft, avge ljus och värme, fascinerade alkemister. Dessa flamrelaterade egenskaper gör att detta element symboliserar med en uppåtriktad triangel, som i fallet med eld. Dessutom läggs en vertikal linje avskuren av två horisontella linjer längst ner.
Förutom att bestämma dess alkemiska symbol kommer själva namnet på grundämnet, fosfor, från dess förmåga att ”innehålla” ljus; kommer från det gamla namnet på planeten Venus, morgonstjärnan eller fosfor.
Järn
De två vanligaste varianterna av den alkemiska symbolen för järn innehåller en pil som pekar diagonalt uppåt och åt höger. Symbolen som presenteras här motsvarar den astronomiska symbolen för planeten Mars, samtidigt som den representerar allt maskulint.
Litium
Litium är ett mycket reaktivt metalliskt grundämne och svårt att isolera i ren form, så alkemisterna kände förmodligen inte till det som en metall. Det är faktiskt inte klart hur de använde litium i sina processer, särskilt med tanke på att dess officiella upptäckt inte skedde förrän under det sista decenniet av 1700-talet på den svenska ön Utö.
Inom alkemin ritas symbolen för litium vanligtvis på två olika sätt, men det vanligaste är en trapets med en vertikal nedåtriktad pil genom mitten och genom basen.
Magnesium
Magnesium är en alkalisk jordartsmetall som kännetecknas av att den brinner i närvaro av syre och avger ett mycket intensivt och vitt ljus. Denna förbränningsprocess är så exoterm att den inte kan släckas ens genom att sänka den brinnande delen under vatten. Av denna anledning ansåg alkemisterna magnesium som en symbol för evigheten.
Den mest populära symbolen för magnesium är den här som liknar en krona vänd på sidan.
Merkurius
Merkurius är ett annat av elementen i Tria Prima . I nämnda triad representerar detta element vätskeprincipen vid ersättning av vatten. Symbolen för grundämnet kvicksilver i alkemin är densamma som planeten Merkurius, som kommer från den romerska guden med samma namn, som i sin tur härstammar från den grekiska gudomen Hermes.
Halvmånen som kröner symbolen för kvinnan (eller planeten Venus) är tänkt att representera vingarna på Hermes hjälm, eller vingarna på kaduceus av guden Merkurius.
Guld
Inom alkemin betraktades grundämnet guld som det perfekta ämnet och symboliserar därför perfektion. Den representeras av en symbol som liknar solen, en stjärna som den är förknippad med på grund av sin gula färg och sin perenna ljusstyrka. Men det förekommer också i den alkemiska mystiska litteraturen som en cirkel med en prick i mitten. Både punkten och cirkeln är figurer som representerar perfekt symmetri.
Silver
Silver var en av de mest använda metallerna av alkemister. Dess mycket ljusa silverfärg gör att den liknar månens ljusstyrka, eftersom den representerades av en halvmåne.
Platina
Alkemister trodde att grundämnet platina egentligen inte var ett grundämne utan ett ämne gjord av en legering mellan silver och guld. Detta berodde kanske på silverfärgen i kombination med ädelmetallens perenna glans; den första egenskapen tillskrevs silver, medan den andra var förknippad med guld.
Med tanke på denna spekulation representerade alkemister platina som en kombination av symbolerna för guld och silver.
Leda
Blysymbolen kan visas på olika sätt. Vissa ser det helt enkelt som en slags stiliserad bokstav h, andra som en halvmåne under ett kristet kors, en tolkning som kommer från förhållandet mellan detta element och lördagen.
Å andra sidan kommer den mest troliga ledtråden till formen på denna symbol från det faktum att alkemister anses bly vara en metall som styrs av planeten Saturnus, som är uppkallad efter den romerska guden. Saturnus var den romerska guden för skörden och jordbruket och hade en lie som attribut, representerad av denna symbol.
Kalium
Alkemisterna kände förmodligen inte till elementärt kalium eftersom det inte förekommer i fri form i naturen och är mycket svårt att isolera från dess salter eller andra föreningar. Emellertid använde de ofta kaliumkarbonat i sina experiment, och kallade det postas; de representerade det med hjälp av en rektangel med ett kors nedanför.
Salt
Vanligt bordssalt (natriumklorid) var en av de föreningar som alkemister hade till sitt förfogande i goda mängder att experimentera med, varför det förekommer ofta i alkemiska texter. Det är det tredje elementet i Tria Prima . I brist på tekniken för att separera det i elementärt natrium och klor, tänkte alkemisterna på salt som ett rent grundämne.
Symbolen för salt är tänkt att representera människokroppen (både kvinnlig och manlig). Dessutom, möjligen på grund av saltets konserverande egenskaper (som förhindrar nedbrytning av kött), ansågs salt vara ett renande element.
Zink
Symbolen som används i alkemin för zink är kanske det som ligger närmast en modern kemisk symbol . Den består helt enkelt av en bokstav z med en liten vertikal streck korsad i botten. Förbränningen av denna metall producerar en vit oxid som alkemisterna kallade filosofens ull eller vit snö.
Referenser
- Forntida mysterier. (2021, 5 juli). Alkemisymboler och deras betydelse . Hämtad från https://misteriosancestrales.com/ocultismo/simbolos-de-la-alquimia-y-su-significado/
- Populära alkemisymboler och deras betydelser . (2021, 6 maj). Hämtad från https://symbolsage.com/alchemy-symbols-and-their-meanings/
- Royal Society of Chemistry. (nd). Litium – Elementinformation, egenskaper och användningsområden | Periodiska systemet . Hämtad från https://www.rsc.org/periodic-table/element/3/lithium
- Sarikas, C. (nd). De 22 nyckelalkemisymbolerna och deras betydelser . Hämtad från https://blog.prepscholar.com/alchemy-symbols
- Kvicksilver symbol . (2015, 25 december). Hämtad från https://www.universetoday.com/34255/simbolo-de-mercurio/
- Symbologi – Ljusets luft . (nd). Hämtad från https://airedeluz.com/logo_airedeluz.htm
- symbolbibliotek (2020, 31 december). Planeternas symboler (ursprung och betydelse) – Simboloteca.com . Hämtad från https://www.simboloteca.com/simbolos-planetas/
