Myten om Er från Platons ”Republiken”

Platon var en grekisk filosof som levde mellan 427 och 347 f.Kr. Grundare av Akademien i Aten, student av Sokrates och lärare av Aristoteles, skrev han Republiken , ett omfattande arbete som inkluderar hans filosofiska idéer. Myten om Er finns i Republiken : det är berättelsen med vilken Platon avslutar sitt verk.

Er var en soldat som tros vara död som stiger ner i underjorden, men som senare återupplivas; han skickas tillbaka till de levandes värld för att förmedla till mänskligheten vad som väntar dem efter döden. De rättfärdiga kommer att belönas och de ogudaktiga straffas; själar föds på nytt i en ny kropp och ett nytt liv, och det liv de väljer kommer att spegla hur de levde sitt tidigare liv och hur deras själ var när de dog. Nedan finns en översättning av myten om Er, av Platon.

Myten om Er

Jo, sa jag, jag ska berätta en historia för dig; Det är inte en av berättelserna som Odysseus berättar för hjälten Alcínoo, utan det är historien om en hjälte, Er, Armenios son, pamfil till födseln. De dödade honom i strid och tio dagar senare, när de dödas kroppar redan var ruttna, påverkades inte hans kropp av nedbrytning och de tog hem honom för begravning.

På tolfte dagen, när han låg på bålet, kom han tillbaka till livet och berättade för dem vad han hade sett i den andra världen. Han sa att när hans själ lämnade sin kropp gick han på en resa med ett stort sällskap, och att de kom till en mystisk plats där det fanns två öppningar i jorden; dessa var tillsammans och framför dem fanns två andra öppningar till himlen.

I det mellanliggande utrymmet satt domarna, som beordrade de rättfärdiga efter att ha dömt dem och fastställde deras straff inför dem, varefter de steg upp på den himmelska vägen till höger hand. På samma sätt beordrade domarna de orättfärdiga att gå längs stigen till vänster. Dessa bar också symbolerna för sina gärningar fästa på ryggen.

Er närmade sig och de sa till honom att han skulle vara budbäraren som skulle informera män om den andra världen; de bad honom lyssna och se allt som borde höras och ses på den platsen. Sedan begrundade han: han såg åt sidan de själar som gick genom himmelens och jordens öppning när dom hade dömts över dem; i de två andra öppningarna såg han andra själar, några stiga upp från jorden, dammiga och reseslitna; andra, nedstigande från himlen, rena och ljusa.

När de kom fram verkade de ha kommit från en lång resa och de gick med glädje ut på ängen där de slog läger som på en fest. De som kände varandra kramades och pratade; själarna som kom från jorden frågade nyfiket om angelägenheterna ovan; själarna som kom från himlen frågade om saker nedan.

De berättade för varandra vad som hade hänt på vägen. De nedanför grät, plågade av minnet av vad de hade lidit och sett på sin resa under jorden, en resa som varade i tusen år. Under tiden beskrev de ovan himmelska nöjen och visioner av ofattbar skönhet.

Historien, Glaucon, skulle ta för lång tid att berätta, men sammanfattningen skulle vara följande. Er sa att för varje skada som gjordes på någon skulle de drabbas tio gånger, eller en gång vart hundra år. Man räknar med att hundra år är varaktigheten av en mans liv och straffet betalas alltså tio gånger vart tusen år. Om det till exempel fanns någon som hade varit orsaken till många dödsfall, eller hade förrådt eller förslavat städer eller arméer, eller hade gjort sig skyldig till något annat ont beteende, skulle de för varje brott få tio gånger straffet. Belöningarna för välgörenhet, rättvisa och helighet var i samma proportion.

Jag behöver inte upprepa vad Er sa om små barn som dör nästan så fort de föds. När det gäller barmhärtighet och ogudaktighet mot gudar, fäder och mördare fanns uppdrag som var större än de han beskrev. Han nämnde att han var närvarande när en av andarna frågade en annan: ”Var är Ardiaeus den store?” Den andra andens svar var: ”han kommer inte hit och han kommer aldrig.” Och detta, sa han, var ett av de hemska skådespelen vi själva bevittnade.*

Vi befann oss vid grottans mynning, och efter att ha fullgjort alla våra erfarenheter, höll vi på att stiga upp igen, när plötsligt Ardiaeus dök upp tillsammans med andra, av vilka de flesta var tyranner; förutom tyrannerna fanns det människor som hade varit stora brottslingar. De skulle just återvända till den övre världen, men munnen, istället för att erkänna dem, utbröt ett vrål varje gång någon av dessa obotliga syndare eller någon som inte hade blivit tillräckligt straffad försökte stiga upp; då gick vilda män upp med lågor, som väntade och lyssnade på ljudet, grep dem och förde bort dem. Och Ardiaeus och andra fick sina huvuden, fötter och händer bundna, kastade och flådda med piskor, och berättade för dem som gick förbi vad deras brott var,

Och av alla de många skräck som de hade utstått, sa Er att det inte fanns någon liknande skräcken var och en av dem kände i det ögonblicket, så att de inte hörde rösten. När det blev tyst steg de upp en efter en, med stor glädje. Dessa, sade Er, var straffen och vedergällningarna; och det var lika stora välsignelser.”

«Nu, när andarna som fanns på ängen hade gått sju dagar där, tvingades de den åttonde fortsätta sin resa. Sedan, på den fjärde dagen, sa han att de skulle ha nått en plats där de från ovan kunde se en ljuslinje, rak som en kolumn, som sträckte sig över hela himlen och jorden, i en färg som liknar regnbågen, bara det ljusare och renare. En annan dags resa tog dem till den platsen och där, mitt i ljuset, såg de hur ändarna av himlens kedjor sänkte sig; för detta ljus är himlens gördel och håller samman universums cirkel, som de nedre strålarna på en trirem.

Från dessa ändar sträcker sig Nödvändighetens axel, på vilken allting kretsar. Både y-axeln och dess krok är gjorda av stål, medan spolen är gjord delvis av stål och även delvis av andra material.

Nu är formen på virveln som den som används på jorden, och när man beskrev den antydde det att det finns en stor ihålig spiral som grävs ut, och en annan mindre är inpassad i den, och en annan, och en annan, och fyra andra, vilket gör åtta totalt, som behållare som passar ihop. Virvlarna visar sina kanter på ovansidan, medan de på undersidan alla tillsammans bildar en sammanhängande virvel.

Detta genomborras av skaftet på väg hem genom mitten av åttondelen. Den första virveln, den yttersta, har den bredaste kanten, och de sju inre virvlarna är smalare. Proportionerna är följande: den sjätte är nära den första i storlek, den fjärde liknar den sjätte; sedan kommer den åttonde; den sjunde virveln är femte i storlek, den femte virveln är sjätte i storlek, den tredje virveln är sjunde i storlek, och den sista virveln i storlek är andra i ordningen.

De största stjärnorna, eller fixstjärnorna, är de ljusaste, och den sjunde (eller solen) är den ljusaste; den åttonde (eller månen) färgas av ljuset som reflekteras från den sjunde; den andra och femte (Saturnus och Merkurius) är lika i färgen till varandra och mer gula än de föregående; den tredje (Venus) är den med det vitaste ljuset; den fjärde (Mars) är rödaktig; den sjätte (Jupiter) är tvåa i vithet.

Nu har hela axeln samma rörelse; men när det hela roterar åt ena hållet, röra sig de sju inre cirklarna långsamt i den andra, och av dessa är den åttonde snabbast; De följs i fart av sjuan, sjätten och femman, som rör sig tillsammans; den tredje i hastighet tycktes röra sig enligt lagen om den omvända rörelsen hos den fjärde; den tredje cirkeln är fjärde i hastighet, medan den andra är femte.

Axeln kretsar på Nödvändighetens knän, och på den övre ytan av varje cirkel finns en siren, som kretsar med dem och sjunger en enda ton eller ton.

De åtta bildar tillsammans en harmonisk helhet. Runt omkring, med lika mellanrum, finns en annan grupp av tre figurer, var och en sittande på sin tron. Dessa är öden, (Öden i romersk mytologi), nödvändighetens döttrar. De heter Lachesis, Clotho och Atropos, de är klädda i vita tunikor och har små kronor på huvudet; De ackompanjerar med sina röster sirenernas harmoni. Lachesis sjunger om det förflutna, Clotho om nuet och Atropos om framtiden. Då och då hjälper Clotho till att rotera den yttre cirkeln av virveln eller skaftet med en beröring av sin högra hand; med sin vänstra hand berör och styr Atropos interiörerna, och Lachesis stärker var och en i tur och ordning, först med ena handen och sedan med den andra».

«När Er och andarna kom, var deras plikt att genast åka till Lachesis. Men först av allt kom en profet som beordrade dem; sedan tog han från Lachesis knän siffrorna och proverna på liv. Efter att ha stigit upp till en hög predikstol, sade profeten följande: «Lyssna till ord av Lachesis, Nödvändighetens dotter. Dödliga själar, se en ny cykel av liv och dödlighet. Ditt geni kommer inte att tilldelas dig, men du kommer att välja ditt geni; och den som är först kommer att ha det första valet och det liv han väljer kommer att bli hans öde. Dygd är gratis, och när en man hedrar eller vanärar den, kommer han att ha mer eller mindre av den; ansvaret ligger hos den som väljer: Gud är rättfärdig.”

När Tolken sålunda hade talat, fördelade han numren otydligt bland alla, och var och en tog den nära sig, alla utom Er själv, som inte fick. När de tog det visste var och en numret han hade fått.

Sedan lade Tolken på marken framför dem proverna av liv; det fanns många fler liv än själarna närvarande och de var av alla slag. Det fanns liv för alla djur och människor under alla förhållanden. Och bland dem fanns tyrannier; några höll tyrannens liv, andra som gick sönder och hamnade i fattigdom, exil och tiggare. Det fanns liv för kända män, av vilka några var kända för sin form och skönhet, såväl som för sin styrka och sina framgångar i spelen, eller, återigen, för sin födelse och sina förfäders egenskaper. Andra män var motsatsen till kända för de motsatta egenskaperna.

Och det fanns också kvinnoliv; dock hade de ingen bestämd karaktär, eftersom själen, som väljer ett nytt liv, med nödvändighet måste bli annorlunda. Men det fanns alla andra egenskaper och de var alla blandade, och även med inslag av rikedom och fattigdom, sjukdom och hälsa; likaså fanns det småtillstånd.

Och här, min käre Glaucon, ligger den högsta faran för vårt mänskliga tillstånd, och därför måste den största försiktighet iakttas. Låt var och en av oss lämna all annan kunskap och söka och följa endast en sak, om han av en slump kan lära sig och kan hitta någon som låter honom lära sig och skilja mellan gott och ont, och därmed alltid och överallt välja det bästa livet du har chansen.

Du måste överväga förhållandet mellan alla dessa saker som har nämnts individuellt och kollektivt om dygd; han måste veta vad som är effekten av skönhet i kombination med fattigdom eller rikedom på en viss själ, och vilka är de goda och dåliga konsekvenserna av ädel och ödmjuk födelse, av offentlig och privat ställning, av styrka och av svaghet, intelligens och klumpighet, och alla själens naturliga och förvärvade gåvor, och deras funktion när de kombineras. Först då kommer han att se på själens natur och med hänsyn till alla dessa egenskaper kommer han att kunna avgöra vilken som är bäst och vilken som är sämst; och sålunda kommer han att välja och ge det ondas namn till det liv som kommer att göra hans själ mer orättfärdig, och gott till det liv som kommer att göra hans själ mer rättfärdig; allt annat kommer att ignorera det.

För vi har sett och vi vet att detta är det bästa alternativet både i livet och efter döden. En man måste ta med sig till världen nedanför en kompromisslös tro på sanning och rättvisa, för att inte heller där bli bländad av begäret efter rikedom eller andra onda attraktioner, så att han inte, genom att hamna i liknande tyrannier och skurkar, begår irreparabel ondska till andra. och lida ännu värre själv. Du måste veta hur du väljer mitten och undvika ytterligheterna på båda sidor, så långt det är möjligt, inte bara i det här livet utan i hela livet som kommer. För det här är lyckans väg.

Och enligt budbärarens rapport från den andra världen var detta vad profeten sa vid den tiden: ”Även för den som kom sist, om han väljer klokt och lever flitigt, har en lycklig och inte oönskad tillvaro utsetts för honom. Den som väljer först ska inte försummas och den siste ska inte misströsta”. Och när han hade talat, steg den som hade det första valet fram och valde i ett ögonblick det största tyranni; hans sinne hade förmörkats av galenskap och sinnlighet, han hade inte tänkt igenom hela saken innan han gjorde sitt val, och han förstod inte vid första anblicken att han bland annat var ämnad att sluka sina egna barn.

Men när han hade tid att reflektera och såg vad han hade valt, började han slå sig för bröstet och beklaga sig över sitt val, och glömde det som profeten förkunnade; för istället för att skylla sin olycka på sig själv, skyllde han på slumpen, gudarna och allt istället för sig själv. Nu var han en av dem som kom från himlen och i ett tidigare liv hade han levt i ett välordnat tillstånd, men hans dygd var bara en fråga om vana och han hade ingen filosofi.

Och det var sant att andra som var lika överträffade, att de flesta av dem kom från himlen och därför aldrig hade blivit utbildade av erfarenhet, medan pilgrimerna som kom från jorden, efter att ha lidit och sett andra lida, hade de inte bråttom att välja. Och på grund av denna oerfarenhet, och även för att tur var en slump, bytte många av själarna ett gott öde mot ett dåligt, eller ett dåligt mot ett bra.

Ty om en man vid sin ankomst till denna värld från början hade ägnat sig åt sund filosofi och hade haft måttlig tur i det antal som erhållits, så kunde han, som budbäraren rapporterade, vara lycklig här; hans resa till ett annat liv, istället för att vara grov och underjordisk, skulle vara smidig och himmelsk. Det mest märkliga, sa han, var spektaklet: sorgligt, skrattretande och konstigt, eftersom valet av själar i de flesta fall baserades på deras erfarenheter från ett tidigare liv.

Där såg han själen som hade varit Orfeus välja livet för en svan av fiendskap med kvinnornas ras; han hatade att födas till en kvinna eftersom de hade varit hennes mördare. Han såg också Thamyris själ välja livet för en näktergal; istället ville fåglar som svanen och andra sångare vara män.

Själen som fick det tjugonde numret valde ett lejons liv och detta var själen till Ajax, son till Telamon, som inte ville vara en man, och kom ihåg den orättvisa som gjordes mot honom i rättegången över vapen. Nästa var Agamemnon, som gav sig själv livet av en örn eftersom han, precis som Ajax, hatade den mänskliga naturen på grund av dess lidanden.

Halvvägs var det Atalantas tur; hon, som såg en idrottsmans stora berömmelse, kunde inte motstå frestelsen. Och efter henne följde Epeus, Panopeus sons själ, som övergick till en slug kvinnas natur i konsten; och i fjärran, bland de sista att välja, valde gycklaren Thersites själ formen av en apa.

Odysseus själ kom också, som ännu inte hade bestämt sig, och hans val visade sig vara det sista av alla. Nu hade minnet av tidigare arbeten gjort honom besviken med ärelystnad, och han vandrade en lång tid på jakt efter livet av en enkel man som inte hade några bekymmer; han hade lite svårt att hitta detta liv, som hade försummats av alla andra. När han såg det sa han att han skulle ha gjort detsamma om hans tur hade varit först i stället för sist och att han var glad över att välja henne.”

”Och inte bara blev människor djur, utan jag måste också nämna att det fanns tama och vilda djur som förändrades till varandra och till motsvarande mänskliga naturer: goda till milda och dåliga till vilda, i alla möjliga kombinationer. . .

Alla själar hade nu valt sina liv och gick i den ordning de hade valt med Lachesis, som skickade med sig den ande som de tillsammans hade valt att vara deras livs väktare och uppfyllandet av valet. Detta geni ledde själarna först med Clotho och lockade dem inom rotationen av axeln som drivs av hans hand, och ratificerade därmed var och ens öde; och sedan, när de fäste sig vid axeln, ledde de själarna till Atropos, som flätade trådarna och gjorde dem oåterkalleliga, varifrån de utan att vända sig passerade under Nödvändighetens tron. När de alla passerat tågade de i blåsande hetta mot Glömslans slätt, som var en karg öken, utan träd och grönska. Sedan, vid mörkrets inbrott, slog de läger vid glömskans flod, vars vatten inte kan innehållas i någon behållare; alla var skyldiga att dricka en viss mängd, och de som inte räddades av visdom drack mer än nödvändigt. Och medan de drack glömde var och en allt.

Nu, efter att de hade gått till vila, kom det runt midnatt ett åskväder och en jordbävning. Därefter bars de på ett ögonblick uppåt i alla möjliga former mot sin födelse, som stjärnfall. Er själv hindrades från att dricka vattnet. På vilket sätt eller med vilka medel han återvände till sin kropp kunde han inte säga; bara på morgonen, när han plötsligt vaknade, fann han sig liggande på bålet.

Och så, Glaucon, har historien blivit räddad och har inte gått under, och den kommer att rädda oss om vi är lydiga mot det talade ordet; vi kommer säkert att korsa glömskans flod och vår själ kommer inte att bli förorenad. Därför är mitt råd att vi alltid håller fast vid den himmelska vägen och alltid följer rättvisa och dygd, med tanke på att själen är odödlig och kapabel att uthärda allt gott och allt ont.

På så sätt kommer vi att leva med att älska varandra och gudarna, både medan vi är kvar här och när vi, som segrare i spelen som går för att samla in priserna, får vår belöning. Och vi kommer att klara oss bra både i det här livet och i den tusenåriga pilgrimsfärden som vi har beskrivit.

*Ardiaeos levde tusen år före Ers tid: han hade varit tyrann i någon stad i Pamfylien och hade mördat sin gamle far och äldre bror; det sades att han hade begått många andra avskyvärda brott.

Källor

GMA Grube. Platons tanke . Redaktionell Gredos, Madrid, Spanien, 1988.

Platon. Dialoger IV – Republiken . Översättning av Conrad Enggers Lans. Redaktionell Gredos, Madrid, Spanien, 1988.