Diapause är en period i insekters livscykel där metabolisk aktivitet avbryts tack vare utsöndringen av neurohormoner . Denna period utlöses av miljöförhållanden som i allmänhet är ogynnsamma för arten, såsom förändringar i temperatur, ljus eller förmågan att hitta föda. Diapause kan inträffa när som helst i insektens livscykel, vare sig det är embryo, larv eller vuxen; detta beror också på arten.
På jorden finns miljontals och åter miljoner insekter; en del trivs och anpassar sig till varmare tropiska klimat, medan de trivs i iskallt Antarktis. Öknar och hav kryllar också av leddjur, och de överlever plötsliga temperaturförändringar som vintrar och torka. Många av dessa insekter klarar av att överleva extrema miljöförhållanden tack vare diapause.
Diapausperioden är genetiskt bestämd, vilket innebär adaptiva fysiologiska förändringar. Miljöförhållanden är inte den direkta orsaken till diapaus; dess inflytande kan dock styra när det börjar och när det slutar. Å andra sidan utvecklas den spontana inaktiviteten hos en insekt inför ogynnsamma förändringar i miljön progressivt och är föremål för miljöförhållanden. Inaktiviteten upphör precis när livsmiljön återgår till gynnsamma förhållanden.
Typer av diapause
Det finns två typer av diapause: obligatoriska och fakultativa.
Insekter som måste genomgå en obligatorisk diapause genomgår denna genetiskt förutbestämda period av letargisk utveckling någon gång i sin livscykel oavsett miljöförhållanden. Denna typ av diapause är nära besläktad med univoltina insekter, det vill säga insekter som bara har en generation per år.
Å andra sidan går insekter med diapaus bara igenom denna period när miljöförhållandena inte är lämpliga, så de behöver detta tillstånd av inaktivitet för att överleva. Denna typ av diapause finns hos de flesta insekter och är förknippad med bivoltin- och multivoltininsekter; är de som har två generationer årligen, när det gäller bivoltiner, och mer än två generationer i fallet med multivoltiner.
Det finns också en annan typ av diapause, reproduktiv i detta fall, där reproduktionsfunktioner suspenderas hos vuxna insekter. Ett sådant exempel är monarkfjärilens reproduktiva diapause. Den generation som är tänkt att migrera mellan sensommar och tidig höst går in i reproduktiv diapaus för att förbereda sig för den långa resan från USA till Mexiko.
Miljöfaktorer
Miljöförhållanden spelar en viktig roll i uppkomsten och slutet av diapaus. Det kan vara förändringar i temperatur, mat som finns tillgänglig i miljön eller dess kvalitet, inklusive solljusets varaktighet och luftfuktighet, men det är inte avgörande. Dessa miljösignaler, i kombination med artens genetiska programmering, kontrollerar diapaus.
Fotoperioden, som hänvisar till de alternerande faserna av ljus och mörker under dagen, är en av de viktigaste faktorerna, eftersom den markerar början eller slutet av diapausen för många insekter. Ett exempel på förändringar i fotoperioder kan vara att få kortare dagar när vintern närmar sig.
Temperaturförändringar, tillsammans med fotoperioden, påverkar början eller slutet av diapausen. Termoperioden hänvisar till temperaturväxlingarna från varmare till kallare och vice versa. Det finns arter som är beroende av dessa temperaturförändringar för att slutföra sin diapausprocess. Ett exempel är larver som i slutet av vintern, trots att dagarna åter blir längre, behöver gynnsam värmereglering för att påbörja livscykeln.
Hos vissa insektsarter kan minskande utfodring utlösa diapause, som uppstår när växtsäsongen går mot sitt slut. Ett exempel på detta är de vuxna skalbaggarna: när odlingarna torkar ut går de i paus i väntan på att de ska blomma igen.
Referenser
Balcells, E. (2015). Insekter: Morfologi och fysiologi. Tillgänglig på: https://digital.csic.es/bitstream/10261/118117/1/Balcells_insectos.pdf
Rebolledo, R. (1995). Studie av beteendet hos Trogoderma granarium Everts (Coleoptera: Dermestidae) i diapaus på grund av frånvaro av mat. Tillgänglig på: https://www.miteco.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_plagas/BSVP-21-03-319-327.pdf
