Angonoka är namnet som gavs av madagaskar, det vill säga invånarna på Madagaskar, till de mest representativa sköldpaddorna i deras land. Dessa reptiler, som tillhör arten Astrochelys yniphora , är också kända i Europa som plogbillssköldpaddor, eftersom den ventrala delen av deras ryggsköld, kallad gular sköld, sticker ut mellan de två frambenen, vilket sker med framhjulet i en plogmaskin.
Angonoka-sköldpaddor är distinkta i utseende: de har en kupolformad, gyllenbrun ryggsköld med tillväxtringar på varje tallrik, vilket ger dem ett vackert utseende. Men dessa egenskaper har gjort dem till ett av favorithusdjuren för samlare och följaktligen till ett offer för arthandel.
Egenskaper
Denna art uppvisar sexuell dimorfism, det vill säga män och kvinnor uppvisar olika fysiska egenskaper. Hanarna, större än honorna, mäter mellan 361 och 486 mm och väger mellan 7,2 och 18,9 kg; dessutom är dess gular sköld mer framträdande och dess svans är längre och tjockare. Honorna mäter under tiden mellan 307 till 426 mm och väger mellan 5,5 och 12 kg. Deras reproduktionstid är cirka 4,5 månader och de lägger mellan 1 och 6 ägg, varav lite mer än hälften kläcks, vilket ger 4,3 ungar per år för varje reproduktiv hona. Dessa djur är växtätare, även om de också livnär sig på torkad avföring från köttätare och vilda grisar.
Habitat och utbredning
Angonoka-sköldpaddor är endemiska för Madagaskar, det vill säga deras befolkning finns bara naturligt i det landet. För närvarande är de distribuerade i Baly Bay National Park. Även om den lämpliga livsmiljön för individerna sträcker sig nästan 70 km 2 , upptäcktes 2008 att sköldpaddorna endast ockuperade 12,4 km 2 och bildade en vild population på cirka 600 individer, varav endast 200 var vuxna.
hot
Angonoka-sköldpaddor anses vara kritiskt hotade på IUCN:s rödlista eftersom deras befolkning har minskat drastiskt under de senaste decennierna. Av denna anledning tror man att arten om mindre än 15 år kommer att ha försvunnit. Det nuvarande hotbilden reagerar på faktorer som den exploatering som populationer historiskt har varit utsatta för och förlusten av deras naturliga livsmiljö; det senare har hänt till följd av konstgjorda bränder för att öka betesutrymmena för zebuboskap.
Även om förstörelse av livsmiljöer är en avgörande faktor för artens tillbakagång, är överexploatering ett allvarligare och mer omedelbart hot, eftersom dessa sköldpaddor har blivit attraktiva för samlare, för vilka statusen ökas genom att förvärva sällsynta arter. . Precis, Angonoka anses vara ”de gyllene sköldpaddorna”, vilket har ökat deras efterfrågan i illegala djurhandelsnätverk.
Skyddsstrategier
Som svar på artens svåra situation skyddades den av Madagaskars nationella lagstiftning. Förutom att tillhöra IUCN-listan ingick den också i registret för konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES).
Utöver detta klassades området där arten finns som nationalpark 1997 och har sedan 2001 en permanent närvaro av djurskyddsmyndigheterna, tillsammans med en grupp rangers som kontrollerar både möjliga människohandlare och brandkällor. . För att ytterligare skydda sköldpaddorna har man träffat överenskommelser där forskarna avstår från att rapportera den exakta platsen för individerna.
Å andra sidan införlivades arten i olika bevarandestrategier. Durrell Wildlife Conservation Trust , Madagaskars regeringsdepartement för vatten och skogar och World Wide Fund for Nature har genomfört framgångsrika uppfödnings- och återintroduktionsprogram i fångenskap, både på Madagaskar och på platser i USA och Europa. Som kompletterande insatser har miljöutbildningsstrategier också implementerats med lokala samhällen.
tatueringar som räddar liv
En annan strategi för att rädda Angonoka-sköldpaddor har varit att devalvera dem på den internationella husdjursmarknaden. Processen går ut på att märka skalet med stora siffror, vilket gör att de tappar kommersiellt värde.
Verktygen med vilka vuxna individer markeras fungerar dock inte med de yngsta, som är människohandlarnas favoriter; detta på grund av skalets mjuka natur. Av denna anledning började de tatuera de små, vilket fungerade till en början. Två år senare hade de tatuerade siffrorna bleknat på grund av tillväxten av nytt keratin, så bevarandeteamet fortsätter att utveckla metoder som gör att de unga djuren kan märkas längre, tills de kan graveras permanent på deras skal.
Källor
Thomas EJ Leuteritz, Miguel Pedrono. Sköldpaddor på randen i Madagaskar: Proceedings of Two Workshops on the Status, Conservation, and Biology of Malagasy Tortoises and Freshwater Turtles . I Christina M. Castellano, Anders GJ Rhodin, Michael Ogle, Russell A. Mittermeier, Herilala Randriamahazo, Rick Hudson och Richard E. Lewis, (red.). Astrochelys yniphora. Chelonian Research Monographs 6: 47-49, 2013.
Angelo Mandimbihasina, Andrea Currylow. Nya data om de naturligt förekommande maximala storlekarna som uppnås av Plowshare Tortoises (Astrochelys yniphora) . Herpetology Notes 7: 685-688, 2014.
John Morgan, Serene Chung. Den ökande internetbaserade handeln med den kritiskt hotade plogbillssköldpaddan Astrochelys yniphora i Indonesien visar på behovet av förbättrad tillämpning av CITES . Oryx , 52 (4): 744-750, 2018. doi: 10.1017/S003060531700031X
Walker, R., Lewis, R., Mandimbihasina, A., Goode, E., Gibbons, P., Currylow, A. och Woolaver, L. Bevarandet av världens mest hotade sköldpadda: plogbillssköldpaddan (Astrochelys yniphora) ) av Madagaskar av Madagaskar . Testudo (8) 2: 68-75, 2015.
