Hărțile reprezintă pur și simplu caracteristicile unei regiuni. Ele pot avea forme diferite, pot prezenta diferite tipuri de informații, iar o singură informație care poate fi obținută de pe orice hartă este distanța dintre diferitele site-uri reprezentate. Să vedem cum se face.
Odată ce avem harta și am identificat punctele între care dorim să măsurăm distanța geografică, putem măsura distanța pe hartă folosind o riglă. Dacă ne interesează măsurarea unui drum între două puncte care nu urmează o linie dreaptă, putem să luăm o sfoară, să o suprapunem pe traseul a cărei lungime dorim să o măsurăm, apoi să măsurăm lungimea sforii întinse cu rigla.
În continuare trebuie să convertim longitudinea măsurată pe hartă în distanța geografică dintre puncte. Pentru aceasta folosim scara hărții, adică echivalența dintre longitudinea de pe hartă și distanța geografică. Scara este de obicei imprimată într-unul dintre colțurile hărții sau pe marginea de jos sau de sus. Scara poate fi exprimată cu o echivalență în numere și cuvinte, de exemplu 1 centimetru este egal cu 3 kilometri. O altă modalitate de a exprima scara este cu o fracție care reprezintă conversia directă între longitudinea de pe hartă și distanța geografică. De exemplu, 1 / 200.000, care poate fi notat și ca 1: 200.000, înseamnă că 1 centimetru pe hartă reprezintă 200.000 de centimetri de distanță geografică, adică 2 kilometri.
Dacă scara este exprimată printr-o echivalență numerică, pentru a obține distanța geografică, pur și simplu înmulțiți lungimea măsurată cu echivalența. În exemplul precedent, dacă lungimea măsurată pe hartă este de 2,4 centimetri, vom avea o distanță geografică de 7,2 kilometri înmulțind 2,4 cu 3. Dacă scara este reprezentată printr-o echivalență de tip fracție, se înmulțește cu numitorul și, avand in vedere masurarea noastra cu exemplul paragrafului anterior, am avea o distanta geografica de 4,8 kilometri: inmultind 2,4 cu 200.000 centimetri am avea 480.000 centimetri, ceea ce echivaleaza cu 4,8 kilometri.
O modalitate obișnuită de a exprima scara pe o hartă este cu o scară grafică pe o bară cu una sau mai multe secțiuni, unde este exprimată echivalența lungimii barei. Următoarea figură prezintă harta politică a Mexicului, iar în partea dreaptă sus scara grafică. Lungimea barei complete reprezintă 450 de kilometri pe hartă, în timp ce fiecare dintre secțiunile sale reprezintă 150 de kilometri.
In cazul in care scara este reprezentata grafic, pentru a face conversia trebuie sa masuram lungimea barei sau sectiunilor barei; apoi împărțim lungimea măsurată între locurile de pe hartă care ne interesează să cunoaștem distanța dintre lungimea barei și înmulțim rezultatul cu echivalența exprimată sub bară. În acest fel, în harta figurii anterioare putem observa că distanța geografică dintre Mérida și Cancún este de aproximativ 300 de kilometri.
Scalele grafice, deși pot fi mai incomod de convertit, spre deosebire de celelalte scale, mențin proporția atunci când harta este mărită sau redusă. În exemplul de mai sus, am putea mări imaginea de pe ecran pentru a o vedea mai bine și scara grafică va fi mărită cu aceeași cantitate, deci este încă valabilă. Dacă ar fi o echivalență directă, baremul nu ar mai fi valabil.
Fântână
Edward Dalmau. De ce a hărților . Dezbatere, Barcelona, 2021.
