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A formação de espécies a partir de um original é chamada de especiação . A espécie vem sendo estudada por diversas áreas do conhecimento, por isso não possui uma definição única. Pode ser entendido como o grupo de indivíduos que possuem um ancestral comum e diferem de organismos semelhantes com ancestrais mais distantes; também é considerado o conjunto de indivíduos com a mesma linha evolutiva e com um nicho particular, ou seja, com uma função específica no ecossistema. O ser humano é um exemplo de espécie.
Já o processo de especiação ocorre quando ocorrem eventos como a separação de um grupo de organismos de uma população original e o isolamento reprodutivo do grupo separado.
isolamento reprodutivo
O isolamento reprodutivo é um mecanismo que impede o movimento de genes entre populações. Um gene é um segmento de material genético ou DNA que determina a expressão de uma característica em um indivíduo . Os mecanismos de isolamento reprodutivo podem ser pré-zigóticos ou pós-zigóticos.
O isolamento pré-zigótico impede a formação de zigotos híbridos, ou seja, aqueles formados por pais de espécies diferentes. Um zigoto é a estrutura que resulta da união das células sexuais (ou gametas) de dois indivíduos e dá origem a um embrião.
O isolamento pós-zigótico é aquele que é acionado se o zigoto híbrido se formar. Esse mecanismo é discutido com mais detalhes a seguir.
Isolamento reprodutivo pós-zigótico
O isolamento pós-zigótico impede que um zigoto híbrido seja viável ou faz com que o organismo formado a partir desse zigoto seja prejudicado no desenvolvimento ou infértil. As estratégias de isolamento pós-zigóticos são inviabilidade, esterilidade e deterioração da segunda geração híbrida.
a inviabilidade
A inviabilidade causa a morte do híbrido. Se o híbrido for eliminado após a formação do zigoto, diz-se que a inviabilidade foi devida à mortalidade zigótica. Por outro lado, se o indivíduo morre durante o desenvolvimento embrionário, a mortalidade é embrionária. Também pode acontecer que o híbrido morra a qualquer momento antes de atingir a maturidade sexual. Um exemplo de inviabilidade por mortalidade embrionária é a que ocorre em indivíduos híbridos provenientes do acasalamento entre uma cabra e uma ovelha.
esterilidade
Nesse caso, os híbridos completam seu desenvolvimento, mas são estéreis. A esterilidade pode ser genética ou cromossômica.
- A esterilidade é genética quando os genomas das duas espécies que produziram o híbrido não interagem corretamente durante a formação dos gametas desse híbrido; O genoma é todo o material genético de um indivíduo. Um exemplo de esterilidade genética é evidenciado nos muares, indivíduos que são produto do cruzamento entre um jumento e uma égua. Mulos são viáveis, ou seja, atingem a idade adulta, mas não atingem a maturidade sexual, pois suas gônadas (órgãos que produzem os gametas) não se desenvolvem. O mesmo ocorre com o híbrido da imagem inicial, fruto do cruzamento de um leão macho com uma tigresa.
- A esterilidade é cromossômica se os híbridos forem total ou parcialmente estéreis, como resultado de uma diferença no número ou na estrutura dos cromossomos de seus pais. Isso faz com que a meiose (processo de divisão celular que produz os gametas) não seja adequada e gere cromossomos duplicados, insuficientes ou deficientes. Um exemplo de esterilidade cromossômica é aquela observada ao cruzar rabanetes com repolhos. Embora ambas as espécies tenham 18 cromossomos, os gametas dos híbridos, ao invés de terem 9 cromossomos, podem ter entre 6 e 12, então os gametas não se desenvolvem e as plantas são estéreis.
A deterioração do híbrido de segunda geração
Nesse caso, os híbridos da primeira geração são férteis, mas seus descendentes, a segunda geração (F2), não. Isto, devido à redução ou perda de fertilidade ou viabilidade. Um exemplo desse tipo de deterioração é aquele experimentado por indivíduos da F2 do cruzamento entre as espécies de algodoeiro Gossypium barbadense , Gossypium hirsutum e Gossypium tomentoson , que morrem na fase de semente ou plântula, ou se desenvolvem mal.
Por que os híbridos não são adequados para sua própria sobrevivência ou a de sua espécie?
Pode-se dizer que a seleção natural, esse mecanismo que resulta na sobrevivência dos mais aptos, age fortemente sobre os híbridos: faz com que não nasçam, que nasçam doentes ou sejam particularmente fracos no desenvolvimento. Mesmo que cheguem à idade adulta, muito provavelmente não se reproduzirão, dificultando a manutenção da espécie de onde vieram, pois não podem passar genes desejáveis para a próxima geração. Se eles se reproduzem, então os genes que eles transferem são defeituosos. Inevitavelmente, a natureza protegerá as espécies e eliminará esses indivíduos “imperfeitos”.
Fontes
Curtis, H., Barnes, N.S., Schnek, A., Massarini, A. Biology . 7ª edição. Editorial Médico Panamericano, Buenos Aires, 2013.
Biggs, A., Hagins, WC, Holliday, WG, Kapicka, CL, Lundgren, L., Haley, A., Rogers, WD, Sewer, MB, Zike, D. Biology. Glencoe / McGraw-Hill., México, 2011.
