Tabla de Contenidos
A evolução refere-se a mudanças nas características de uma população através da sucessão de gerações. Abrange mudanças em seus traços e comportamentos, ou seja, em seu fenótipo; assim como as variações em sua estrutura genética, ou seja, seu genótipo. Esses processos evolutivos geraram a enorme diversidade de organismos presentes em nosso planeta.
Os processos evolutivos de uma população ocorrem de diferentes maneiras. Uma delas é a seleção natural, na qual a sobrevivência do mais apto em determinado ambiente, com o desaparecimento do mais fraco, determina quais características sobrevivem. A seleção artificial se opõe a esse conceito; Nesse caso, o que produz a mudança na composição das populações é a intervenção de fatores externos ao ambiente.
O caminho evolutivo que uma espécie segue também pode diferir dependendo do ambiente e de fatores biológicos. Um dos caminhos da evolução é chamado de evolução divergente . Na evolução divergente, uma determinada espécie difere de outras semelhantes, o que pode ocorrer por processos naturais ou por seleção artificial baseada em características diferenciais e reprodução seletiva. Esses organismos começam a se diferenciar uns dos outros até se tornarem uma espécie diferente. Com o tempo, à medida que ambas as espécies continuam a evoluir, as diferenças aumentam. Em outras palavras, eles divergiram. A evolução divergente é o tipo de evolução que criou a maior diversidade biológica na Terra.
Como a evolução divergente se origina
A evolução divergente pode se originar através de eventos casuais que ocorrem ao longo do tempo. Em outros casos, a evolução divergente torna-se necessária para a sobrevivência em um ambiente que mudou. Alguns dos eventos que podem desencadear um processo de evolução divergente são catástrofes naturais, como erupções vulcânicas, eventos climáticos, propagação de doenças ou uma mudança climática geral na área onde vive a espécie original. Essas mudanças no ambiente tornam necessário que as espécies sofram mutações para sobreviver. Então a seleção natural atuará preservando as espécies cujas características são adequadas para a sobrevivência.
radiação adaptativa
Às vezes, o termo radiação adaptativa é equiparado ao da evolução divergente. No entanto, a maioria das publicações sobre o assunto concorda que a radiação adaptativa é mais focada na microevolução de uma população de reprodução rápida. Os processos evolutivos de radiação adaptativa combinam mutações genéticas e seleção natural. A radiação adaptativa pode levar a uma evolução divergente ao longo do tempo, à medida que novas espécies se diferenciam ou divergem em diferentes direções na árvore da vida. É uma forma muito rápida de geração de espécies; evolução divergente geralmente leva mais tempo.
desenvolvimento da evolução divergente
Uma vez que uma espécie tenha divergido por radiação adaptativa ou outro processo microevolutivo, a evolução divergente prosseguirá mais rapidamente se houver algum tipo de barreira física ou diferenciação reprodutiva ou biológica que impeça as populações de se misturarem novamente. No final do desenvolvimento do processo evolutivo, a diferenciação e a adaptação podem se combinar e, assim, tornar impossível a recombinação das populações.
Um exemplo de radiação adaptativa que leva à evolução divergente são os tentilhões de Charles Darwin. Embora sua aparência geral seja semelhante e eles sejam claramente descendentes do mesmo ancestral comum, eles têm formatos de bico diferentes e não são mais capazes de se recombinar naturalmente. Essa falta de cruzamento e os diferentes nichos que os tentilhões ocuparam nas Ilhas Galápagos levaram ao aprofundamento das diferenças populacionais ao longo do tempo. Todas as espécies têm altura semelhante, entre 10 e 20 cm; a principal diferença entre as diferentes espécies é o tamanho e a forma do bico, conforme mostra a figura abaixo. A forma dos bicos adaptados às diferentes fontes de alimento naquele habitat; seu comportamento e tipo de canto também os diferenciam.
Membros anteriores
Um exemplo mais ilustrativo de evolução divergente na história da vida na Terra são os membros anteriores dos mamíferos. Apesar de baleias, gatos, humanos e morcegos serem muito diferentes morfologicamente e nos nichos que ocupam, os ossos dos membros anteriores dessas espécies tão diferentes são um exemplo claro de evolução divergente. Claramente, baleias, gatos, humanos e morcegos não podem cruzar e são espécies muito diferentes, mas a estrutura óssea semelhante nos membros anteriores (veja a figura abaixo) indica que eles divergiram de um ancestral comum. Os mamíferos são um exemplo de evolução divergente por causa de sua diferenciação drástica durante um longo período de tempo,
A diversidade de espécies na Terra aumentou ao longo do tempo, independentemente dos períodos da história da vida em que ocorreram extinções em massa. Isso é em parte um resultado direto da radiação adaptativa e também da evolução divergente. A evolução divergente continua a se desenrolar nas espécies atuais na Terra, gerando ainda mais espécies.
Fontes
- Patterson C. Evolução . Museu de História Natural, Londres, 1999.
- Schluter D. A ecologia da radiação adaptativa . Oxford University Press, 2000.
- Cajal A. Evolução Divergente: Causas e Exemplos .
