Quem foi Ernest Rutherford?

Ernest Rutherford foi um famoso físico britânico nascido na cidade de Spring Grove, em Nelson, Nova Zelândia, em 30 de agosto de 1871, e conhecido pela comunidade científica como “o pai da física nuclear”. Ele é conhecido por ter ganho o Prêmio Nobel de Química por suas pesquisas sobre o decaimento radioativo dos elementos e sobre a química das substâncias radioativas. Ele é considerado por muitos como o melhor físico experimental desde Michael Faraday.

Rutherford recebeu inúmeros prêmios por sua brilhante carreira científica, durante a qual fez contribuições não apenas para a física, mas também para outros campos. Sua descoberta do núcleo atômico e do próton, sua hipótese correta sobre a existência de nêutrons e seu experimento em que demonstrou a possibilidade de realizar reações nucleares foram apenas alguns de seus sucessos mais notórios.

Rutherford foi aluno de JJ Thomson em Cambridge, conhecido pelo modelo atômico do “pudim de passas”. Mais tarde, ele foi nomeado professor de física na Universidade McGill em Montreal, Canadá, onde realizou a pesquisa que mais tarde lhe rendeu o Prêmio Nobel. Mais tarde, ele voltou para a Inglaterra como professor de física na Universidade de Manchester, eventualmente sucedendo seu antigo mentor, JJ Thomson, como professor sênior de física em Cambridge.

Nessa última etapa de sua vida profissional, Rutherford demonstrou que era possível induzir artificialmente reações nucleares, que acabaram por dar origem à bomba atômica dois anos após sua morte e, posteriormente, a toda a indústria de energia nuclear, da qual depende uma grande parte da energia elétrica produzida na maioria dos países desenvolvidos.

Fatos Básicos de Ernest Rutherford

A educação de Ernest Rutherford

A educação de Rutherford começou em escolas públicas de ensino fundamental na Nova Zelândia; aos 16 anos ingressou na Nelson Collegiate School e dois anos depois ganhou uma bolsa de estudos que lhe permitiu estudar no campus de Christchurch da New Zealand University of Wellington , agora chamada de University of Canterbury . Nesta universidade obteve a dupla titulação em matemática e física em 1893, e no ano seguinte obteve o título de Bacharel em Ciências nas mesmas áreas.

Graças às suas realizações acadêmicas, Rutherford obteve outra bolsa de estudos que lhe permitiu frequentar o Trinity College, em Cambridge, onde estudou com JJ Thomson no Cavendish Laboratory, onde aperfeiçoou sua técnica experimental. A partir de então, o pai da física nuclear continuaria sua carreira para se tornar um famoso professor de física no Canadá e na Inglaterra e um dos melhores experimentalistas conhecidos da física.

Realizações e descobertas científicas

O legado de Ernest Rutherford é comparável ao de alguns dos maiores cientistas da história, incluindo Newton, Einstein, Faraday e Maxwell. Aqui está apenas uma pequena seleção de suas realizações mais notáveis

• Ele estudou e caracterizou as radiações alfa, beta e gama.
• Ele descobriu o próton e previu a existência do nêutron, que mais tarde foi descoberto por um de seus alunos, James Chadwick (que também ganhou o Prêmio Nobel).
• Estabeleceu junto com Frederick Soddy a teoria da desintegração nuclear da radioatividade, caracterizando esta última como um processo que ocorria no núcleo e não como uma reação química molecular.
• Ele trabalhou com H. Geiger na invenção do contador Geiger, um dispositivo que pode detectar e contar o número de partículas alfa emitidas por uma amostra radioativa.
• Ele descobriu o radônio, o gás nobre mais pesado do grupo, e um elemento radioativo.
• Ele trabalhou com Bertram Borden Boltwood da Universidade de Yale para categorizar elementos radioativos na agora conhecida série de decaimento radioativo.
• Ele estabeleceu as leis que regem o decaimento radioativo. Esta, juntamente com outras das já mencionadas contribuições para a ciência, valeu-lhe nada mais e nada menos que o Prêmio Nobel de Química pelo importante impacto que o uso de radioisótopos teve no desenvolvimento e compreensão deste ramo da ciência.
• Por meio do experimento de Rutherford-Geiger-Marsden, que consistia em bombardear folhas de ouro com partículas alfa, ele descobriu o núcleo atômico, mudando completamente nossa concepção sobre a estrutura da matéria e abrindo o campo da física nuclear, mas também lançando as bases da teoria atômica modelo que mais tarde contribuiria para o desenvolvimento da mecânica quântica, um dos campos mais avançados e com maior futuro da ciência atual. Na verdade, o modelo atômico de Rutherford foi a base sobre a qual Niels Bohr mais tarde construiu seu próprio modelo atômico, que foi o primeiro modelo quântico da matéria.

• Ele nomeou as partículas positivas encontradas no núcleo como prótons.
• Ele foi o primeiro a induzir artificialmente uma reação nuclear em um elemento estável (ou seja, não radioativo), permitindo a transmutação intencional de um elemento em outro pela primeira vez na história. Isso lançou as bases sobre as quais seria construído, décadas depois, o Grande Colisor de Hádrons (LHC), um acelerador de partículas que representa uma das maiores e mais poderosas máquinas construídas pelo homem e que quase um século depois de sua morte a de Rutherford continua respondendo a algumas das maiores questões da humanidade.

Agradecimentos

Rutherford foi um cientista muito prolífico e altamente condecorado. Incluindo o Prêmio Nobel, ele recebeu um total de 14 prêmios de grande importância no mundo científico e acadêmico. Estes foram:

• A Medalha Rumford e a Medalha Bakerian da Royal Society em 1904.
• Prêmio Nobel de Química de 1908.
• A Medalha Elliot Cresson e a Medalha Bernard por Serviços Meritórios à Ciência, ambas em 1910.
• A medalha Matteucci em 1913.
• A Medalha Memorial Hector em 1916.
• A medalha Copley em 1922.
• A medalha de Franklin em 1924.
• A medalha Albert em 1928.
• A medalha IET Faraday em 1930.
• A Medalha TK Sidey da Royal New Zealand Society em 1933.
• O Faraday Lectureship Prize e a Wilhelm Exner Medal, ambos em 1936.

Além desses inúmeros elogios, Rutherford foi nomeado cavaleiro pela monarquia inglesa em 1914. Este é o título mais baixo no sistema de honras do Império Britânico, mas mais tarde, no início de 1925, ele foi premiado com a Ordem do Mérito e, em 1931, foi elevado ao título de nobreza como Barão Rutherford de Nelson, Cambridge, título que manteve até sua morte.

morte de Rutherford

Ernest Rutherford morreu em decorrência de uma hérnia não tratada a tempo. Ele sofreu com isso por um longo período de tempo, mas, em outubro de 1937, a hérnia apoderou-se, causando uma rápida deterioração de sua saúde que exigiu uma cirurgia de emergência. Faleceu quatro dias após a referida cirurgia, em 19 de outubro de 1937, em decorrência de paralisia intestinal.

Como um dos grandes cientistas do Reino Unido, Rutherford recebeu uma das maiores honras póstumas quando foi enterrado na Abadia de Westminster, junto com outros grandes nomes da história científica universal, como Isaac Newton e Sir William Thomson, mais conhecido como Lord Kelvin. .

Referências

Badash, L. (2021, 15 de outubro). Ernest Rutherford | Realizações, Teoria Atômica e Fatos . Enciclopédia Britânica. https://www.britannica.com/biography/Ernest-Rutherford

Ernest Rutherford-Biográfico. NobelPrize.org. Nobel Prize Outreach AB 2021. https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/1908/rutherford/biographical/

O Mundo Nuclear de Rutherford: A História da Descoberta do Núcleo | Seções | Instituto Americano de Física . (nd). Programas de história da AIP. https://history.aip.org/exhibits/rutherford/sections/rutherfords-nuclear-family.html