Como o acasalamento do lovebug põe em risco os motoristas

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O lovebug ( Plecia nearctica ), o “bug do amor”, é uma espécie encontrada na América Central e no sudeste dos Estados Unidos, ao longo da costa do Golfo do México. Este inseto díptero tende a aglomerar-se nas margens das estradas, atravessando-as em grande número e impactando os pára-brisas dos veículos que circulam, com o consequente risco de colisão para o condutor que fica impedido de ver a estrada.

Pára-brisa coberto de espécimes de lovebug.
Pára-brisa coberto de lovebugs.

De acordo com sua classificação taxonômica, o lovebug é a espécie Plecia nearctica da família Bibionidae, da ordem Diptera, da classe Insecta. São insetos pretos com o tórax vermelho, e na maioria das vezes podem ser vistos voando em pares acasalados, macho e fêmea juntos, conforme mostra a figura abaixo. Eles são nativos da América do Sul, mas se mudaram para a América Central.

São insetos inofensivos, não picam nem picam, nem ameaçam as plantações ou plantas ornamentais. Suas larvas cumprem uma função muito útil nos ecossistemas, pois são eficientes na degradação da matéria orgânica de origem vegetal, contribuindo assim para o enriquecimento dos solos.

Par de lovebugs acasalados.
Par de lovebugs acasalados.

O lovebug acasala duas vezes por ano; na primavera e no final do verão. E eles fazem isso em massa. Primeiro, um enxame de cerca de 40 machos é suspenso no ar. As fêmeas em busca do esperma dos machos voam para o enxame e os pares se unem rapidamente, indo em direção a uma planta no ambiente. Após o acasalamento, o casal fica junto por um bom tempo, alimentando-se de néctar como mostra a figura acima, e procurando um local para depositar os ovos fertilizados.

É na hora do acasalamento que o lovebug se torna perigoso para os motoristas, que de repente podem se ver dirigindo o veículo em meio a um enxame desses insetos, muitos dos quais acabam esmagados contra o para-brisa. Em alguns casos, eles podem cobrir completamente o carro, interrompendo até o fluxo de ar para dentro do carro e causando o superaquecimento do motor. É importante remover rapidamente os detritos do lovebug das superfícies do carro, pois ele se decompõe ao sol e danifica a pintura.

Portanto, se você esteve no meio de um enxame de lovebugs , é importante limpar bem a grade do radiador e remover os detritos de todas as superfícies do carro. O uso de inseticidas para seu controle não é recomendado, pois embora sejam incômodos, também desempenham um papel importante no ecossistema, pois suas larvas eficientes degradam a matéria orgânica de origem vegetal, como já mencionado, enquanto os adultos são excelentes polinizadores.

Fonte

Dinamarca, Harold, Mead, Frank, Fasulo, Thomas Lovebug, Plecia nearctica Hardy . Criaturas em destaque. Universidade da Flórida, 2010.

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Sergio Ribeiro Guevara (Ph.D.)
Sergio Ribeiro Guevara (Ph.D.)
(Doctor en Ingeniería) - COLABORADOR. Divulgador científico. Ingeniero físico nuclear.

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