O que são células gliais?

Os neurônios são as células responsáveis ​​por receber estímulos internos ou externos, processá-los e transformá-los em sinais elétricos chamados de impulsos nervosos. Então, essas células conduzem esses impulsos para outros neurônios ou para células efetoras (que são aquelas que reagem a estímulos), como as dos músculos e as das glândulas.

Muitos neurônios são cercados por células gliais , também chamadas de células gliais ou neuroglia . Os neurônios estabelecem relações muito próximas com as células gliais, tanto morfológicas quanto fisiológicas; tanto que o número de células gliais é entre 10 e 50 vezes maior que o de neurônios.

No entanto, a definição e caracterização das células gliais mudaram ao longo do tempo. Essas células foram nomeadas neuroglia por Wirchow em 1858, para se referir a um cimento nervoso , substância ou tecido conjuntivo encontrado no cérebro. Estudos mais recentes levaram à redefinição da neuroglia como um “conjunto complexo de tipos celulares, agrupados em diferentes famílias, que acompanhavam os neurônios”. (Toledano e Alvarez, 2015).

Além disso, até poucos anos atrás, pensava-se que a principal função das células gliais era fornecer a vários neurônios em animais vertebrados uma camada rica em lipídios, chamada bainha de mielina , que acelera a transmissão de impulsos nervosos. Outras funções identificadas foram sempre classificadas como secundárias ou promotoras dos verdadeiros protagonistas: os neurônios. Porém, hoje sabe-se que as células gliais não são apenas “auxiliares” dos neurônios, são suas “parceiras”.

Funções das Células Gliais

Entre as funções das células gliais estão as seguintes.

• Eles medeiam a remoção de produtos residuais do metabolismo neuronal ou detritos celulares.
• Eles fornecem nutrientes para os neurônios.
• Eles participam da regeneração neural. Esta função foi recentemente estudada e ainda está em investigação, tendo em conta o conceito tradicional de que os neurónios não se regeneram. No entanto, a identificação de células progenitoras neuronais com características de neuroglia em várias regiões do sistema nervoso central contesta esse conceito.
• Estão relacionados com o desenvolvimento de patologias neurodegenerativas específicas.
• Regulam e recebem regulação dos neurônios para o correto funcionamento dos circuitos nervosos.
• Atualmente, reconhece-se que eles medeiam processos de neurotransmissão. Algumas células gliais até produzem e liberam transmissores reais, porque, como um neurônio, elas podem responder a neurotransmissores. Um neurotransmissor é uma substância química liberada por um neurônio que atua em outro neurônio, músculo ou célula glandular. Apesar de produzir sinais químicos como os neurônios, as células gliais não produzem impulsos nervosos.
• Possuem uma elevada plasticidade, ou seja, a capacidade de se modificarem, morfológica e funcionalmente. Antes, isso era atribuído apenas aos neurônios.

Classificações de células gliais

Existem diferentes maneiras de classificar as células gliais. Estes são alguns.

De acordo com o tamanho. Macroglia , grandes células gliais incluindo astrócitos, oligodendrócitos, células de Schwann e ependimócitos; e microglia , pequenas células gliais que compõem os fagócitos, que fazem parte do sistema imunológico.

Dependendo da localização. Glia central , que inclui astrócitos, oligodendrócitos e micróglia, e glia periférica , que inclui células de Schwann e células satélites.

De acordo com a origem. Astroglia e células gliais radiais, de origem ectodérmica; oligodendroglia , de origem neuroepitelial; e microglia , de origem mesodérmica. O ectoderma e o mesoderma são camadas de tecido embrionário em animais. Quando se desenvolvem, o ectoderma dá origem aos receptores sensoriais e ao sistema nervoso, enquanto o mesoderma dá origem a estruturas como músculos e vários órgãos dos sistemas excretor e reprodutor.

Células gliais principais

Como uma das primeiras formas de classificar as células gliais era de acordo com seu tamanho, esta é a mais difundida. As características gerais das principais células gliais de acordo com este critério são apresentadas a seguir.

astrócitos

Os astrócitos são as células gliais mais abundantes no sistema nervoso. Eles são em forma de estrela. Suas células estão envolvidas na formação de novos neurônios e na formação de várias regiões neuronais; eles também se preocupam em configurar áreas específicas de contato entre os neurônios. Outras funções incluem o armazenamento de glicose na forma de glicogênio, o fornecimento de nutrientes e a regulação da concentração de íons. São classificados como protoplásmicos, se forem encontrados na substância cinzenta do córtex cerebral, ou fibrosos, se estiverem localizados na substância branca do cérebro.

Oligodendrócitos

Os oligodendrócitos são células gliais responsáveis ​​pela produção das bainhas de mielina em neurônios do sistema nervoso central. No entanto, os tipos de células que não produzem mielina também estão incluídos. Os oligodendrócitos que produzem mielina são geralmente encontrados na substância branca do cérebro, enquanto os que não a produzem são encontrados na substância cinzenta.

células de Schwann

As células de Schwann (SC) podem ser de dois tipos: as que não produzem mielina (CSNM) e as que produzem (CSM). Aqueles que não produzem mielina apresentam semelhanças consideráveis ​​com os astrócitos; aqueles que o produzem mielinizam os axônios dos neurônios do sistema nervoso periférico. As MSCs melhoram a condução do sinal nervoso e promovem a regeneração neuronal e o reconhecimento de agentes estranhos. As células de Schwann estão sendo intensamente investigadas quanto ao seu uso potencial no reparo de lesões na medula espinhal.

Tanto os oligodendrócitos quanto as células de Schwann ajudam indiretamente na condução do impulso, uma vez que os nervos mielinizados podem conduzir impulsos mais rapidamente do que os não mielinizados.

ependimócitos

Os ependimócitos são células especializadas que revestem os ventrículos cerebrais e o canal central da medula espinhal. Esses ventrículos são espaços localizados no cérebro e na medula espinhal nos quais o líquido cefalorraquidiano é produzido; esse fluido, por sua vez, amortece lesões por impacto e remove resíduos do sistema nervoso central. As funções das células ependimárias incluem o fornecimento de nutrientes para os neurônios, a filtragem de substâncias nocivas e a distribuição de neurotransmissores.

micróglia

As células microgliais respondem a lesões no sistema nervoso por fagocitação, isto é, digerindo restos celulares e desencadeando respostas inflamatórias ou anti-inflamatórias. Tem sido sugerido que a microglia medeia respostas neuroimunes, como aquelas que ocorrem em condições de dor crônica.

Fontes

Adolfo Toledano, Maria-Isabel Alvarez. Novos conceitos sobre a funcionalidade do sistema nervoso: a revolução das células gliais. I. As relações neurogliais. Anais da Royal National Academy of Pharmacy. 81, (1): 11-18, 2015.

Alejandro Martinez Gomez. Comunicação entre células gliais e neurônios II. Células gliais que formam a mielina. Revista de Medicina e Pesquisa. 2(2): 85-93, 2016.

Lorena Rela. Células gliais Servas de neurônios ou companheiras de equipe? Instituto de Fisiologia e Biofísica Bernardo Houssay (IFIBIO), UBA-Conicet . 26 (151): 37-42, 2016.

Tresguerres, JAF, Ariznavarreta, C., Cachofeiro, V., Cardinali, D., Escrich, E., Gil-Loyzaga, P., Lahera, V., Mora, F., Romano, M., Tamargo, J. Fisiologia humana. 3ª edição. Inter-American McGraw-Hill da Espanha, SAU, Madri, 2005.