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Os capilares são os menores vasos sanguíneos do sistema circulatório. Por meio deles ocorrem as trocas de substâncias entre o sangue e as células que compõem os tecidos. Além disso, eles conectam as artérias com as veias. O corpo humano é composto por cerca de 10 bilhões de capilares, com uma superfície total estimada de 500 a 700 metros quadrados.
Estrutura da parede capilar
Ao contrário das artérias e veias, os capilares têm paredes finas, compostas por uma única camada de células endoteliais permeáveis (a permeabilidade é uma propriedade de certas membranas que permitem que certas moléculas, íons ou átomos passem por elas ). A parede celular epitelial do capilar é cercada por uma fina membrana que envolve o capilar, chamada de membrana basal . O diâmetro do capilar é grande o suficiente para a passagem de eritrócitos e outras células sanguíneas.
De acordo com seu endotélio, os capilares podem ser contínuos ou descontínuos. Os capilares contínuos podem ou não ser fenestrados . Fenestrações são poros que se estendem por toda a espessura da célula; endotélio fenestrado é característico de órgãos envolvidos na filtração ou secreção. Por sua vez, o endotélio descontínuo é semelhante ao endotélio fenestrado, exceto que as fenestrações têm um diâmetro maior; É encontrado em capilares sinusoidais, como os do fígado.
fluxo sanguíneo nos capilares
O fluxo sanguíneo nos capilares é controlado por músculos que circundam a junção entre os capilares e as arteríolas, chamados de esfíncteres pré-capilares. Quando os esfíncteres estão abertos, o sangue flui livremente para todos os capilares do órgão.
No entanto, o sangue não flui continuamente pelos capilares, mas de forma intermitente, dependendo de fatores como a concentração de oxigênio nos tecidos. Assim, quando a taxa de utilização de oxigênio pelo tecido é maior, essas intermitências são mais frequentes, fazendo com que o sangue capilar transporte maiores quantidades de oxigênio.
Troca de substâncias nos capilares
A troca de substâncias entre a membrana capilar e o meio ocorre principalmente por difusão. A difusão é o movimento de substâncias de áreas onde tais substâncias estão em maior concentração (isto é, em maior quantidade) para áreas de menor concentração. Nos capilares, as moléculas de líquidos e substâncias dissolvidas se difundem como resultado do movimento da água. Outras substâncias, como íons de sódio e glicose, entram nos capilares exclusivamente por poros na membrana capilar, enquanto o dióxido de carbono e o oxigênio se difundem diretamente pelas membranas das células endoteliais.
A velocidade e a direção da difusão das substâncias dependem de sua concentração. Por exemplo, a concentração de oxigênio no sangue capilar tende a ser maior do que nos tecidos que circundam o capilar. Assim, grandes quantidades de oxigênio são movidas do sangue capilar para os tecidos. Por outro lado, a concentração de dióxido de carbono é maior nos tecidos do que no sangue, fazendo com que o excesso de dióxido de carbono se mova para o sangue e seja transportado para longe dos tecidos.
No entanto, a permeabilidade dos capilares varia de acordo com o tecido em que se encontram. Os capilares do fígado são tão permeáveis que mesmo grandes proteínas atravessam suas paredes quase tão facilmente quanto a água e outras substâncias. Outro é o caso dos capilares que compõem os glomérulos renais, cuja permeabilidade para água e eletrólitos é cerca de 500 vezes maior que a permeabilidade para essas substâncias nos capilares musculares. Os glomérulos são as áreas dos néfrons (as unidades funcionais dos rins) onde o sangue é filtrado.
Outra substância de interesse que entra e sai dos capilares é o líquido intersticial . Os espaços entre todas as células do organismo são conhecidos coletivamente como interstício , e o fluido nesses espaços é o fluido intersticial.
Como mencionado anteriormente, os capilares unem artérias e veias. Em geral, o fluxo da maior parte do fluido através das paredes capilares depende da diferença entre a pressão sanguínea e a pressão osmótica em diferentes regiões do capilar. A pressão arterial é a força exercida pelo sangue contra as paredes das artérias ; pressão osmótica é a força necessária para parar o fluxo de água através de uma membrana permeável.
Assim, na extremidade arterial de um capilar, a pressão arterial é maior que a pressão osmótica, de modo que o líquido deixa o capilar e entra no interstício. Enquanto isso, na extremidade venular de um capilar, a pressão arterial é menor que a pressão osmótica, e o líquido flui para fora do interstício e para dentro do capilar.
Fontes
Guyton, A., Hall, J.E. Um tratado sobre fisiologia médica . 12ª edição. Editorial Elsevier., Madri, 2011.
Marieb, E. Anatomia e Fisiologia Humana . 9ª edição. Pearson Education., Madri, 2008.