Tabla de Contenidos
Etterfølgeren til George Washington og John Adams, Thomas Jefferson var den tredje presidenten i USA. En av de mest kjente milepælene i presidentskapet hans er det spanske Louisiana-kjøpet, en transaksjon som doblet størrelsen på USAs territorium. Jefferson fremmet statenes uavhengighet over en sentralisert føderal regjering.
Thomas Jefferson ble født 13. april 1743 i Virginia-kolonien. Han var sønn av oberst Peter Jefferson, en bonde og embetsmann, og Jane Randolph. Mellom 9 og 14 år ble han utdannet av en prest ved navn William Douglas, som han lærte gresk, latin og fransk med. Han gikk på skolen til pastor James Maury og meldte seg senere inn på College of William and Mary, et offentlig universitet grunnlagt i 1693. Jefferson studerte juss under George Wythe, den første amerikanske jusprofessoren, og ble tatt opp i advokatstanden i 1767. .
Begynnelsen på Thomas Jeffersons politiske aktivitet
Thomas Jefferson begynte sin politiske virksomhet på slutten av 1760-tallet. Han tjenestegjorde i House of Burgesses, delstatslovgiveren i Virginia, fra 1769 til 1774. Thomas Jefferson giftet seg med Martha Wayles Skelton 1. januar 1772. De hadde to døtre: Martha Patsy og Mary Polly. På slutten av 1900-tallet ble det bekreftet, gjennom DNA-analyse, at Thomas Jefferson hadde seks barn med Sally Hemings, en mulattkvinne (og halvsøster til kona Martha) som hadde vært slaven hans siden oppholdet i Frankrike som USAs ambassadør..
Som representant for Virginia var Thomas Jefferson hovedforfatteren av Uavhengighetserklæringen til USA ( The unanimous declaration of the thirteen United States of America ), som ble proklamert 4. juli 1776 i Philadelphia. Dette skjedde under den andre kontinentale kongressen, som samlet de 13 nordamerikanske koloniene i krig med Storbritannia som erklærte seg suverene og uavhengige stater.
Senere var Thomas Jefferson medlem av Virginia House of Delegates. Under en del av den revolusjonære krigen tjente Jefferson som guvernør i Virginia. På slutten av krigen ble han sendt til Frankrike med stillingen som utenriksminister.
I 1790 utnevnte president George Washington Jefferson til USAs første utenriksminister. Jefferson kolliderte med finansminister Alexander Hamilton over mange statlige politikker. Den ene var måten den nå uavhengige nasjonen skulle forholde seg til Frankrike og Storbritannia på. Hamilton støttet også behovet for en sterk føderal regjering, i motsetning til Jeffersons posisjon fokusert på statenes friheter. Thomas Jefferson trakk seg til slutt da Washington favoriserte Hamiltons stilling. Senere, mellom 1797 og 1801, ville Jefferson være visepresident i USA, under presidentskapet til John Adams. De hadde møtt hverandre i presidentvalget, da Adams vant; men på grunn av valgsystemet som var gjeldende på det tidspunktet,
Revolusjonen i 1800
Thomas Jefferson stilte som president i USA for Det demokratisk-republikanske partiet i 1800, igjen overfor John Adams, som representerte Federalist Party. Aaron Burr var med ham som visepresidentkandidat. Jefferson utviklet en svært kontroversiell valgkampanje mot John Adams. Jefferson og Burr vant valget over de andre kandidatene, men uavgjort til president. Valgkontroversen måtte løses av det avtroppende Representantenes hus, og etter 35 stemmer oppnådde Jefferson én stemme mer enn Burr, og innviet seg som USAs tredje president. Thomas Jefferson tiltrådte 17. februar 1801.
Dette var de første valgene etter George Washingtons død i 1799; Thomas Jefferson kalte denne valgprosessen revolusjonen av 1800, siden det var første gang at presidentskapet i USA endret politiske partier. Valgene markerte en fredelig maktovergang og et topartisystem som har fortsatt til i dag.
Jeffersons første presidentperiode
Et relevant faktum for den juridiske strukturen i USA var presedensen satt av rettssaken Marbury vs. Madison , som skjedde i de første dagene av Thomas Jeffersons funksjonstid, som etablerte høyesteretts makt til å avgjøre konstitusjonaliteten til føderale lover.
Barbary-krigene
En betydelig begivenhet i Jeffersons første presidentperiode var krigen som involverte USA med Barbary-kyststatene mellom 1801 og 1805, som markerte den første utenlandske intervensjonen i USAs historie. Barbarykysten var navnet som ble gitt på den tiden til middelhavskysten i de nordafrikanske landene som i dag er Marokko, Algerie, Tunisia og Libya. Hovedaktiviteten til disse landene var piratkopiering.
USA ga en hyllest til piratene for at de ikke skulle angripe amerikanske skip. Men da piratene ba om mer penger, nektet Jefferson, noe som fikk Tripoli til å erklære krig i 1801. Konflikten endte i juni 1805 med en avtale som var gunstig for USA. Selv om USAs militære intervensjon var vellykket, fortsatte aktiviteten til pirater og betaling av hyllest til andre Barbary-stater, og situasjonen hadde ikke en endelig løsning før 1815 med den andre Barbary-krigen.
Louisiana-kjøpet
En annen viktig begivenhet i Thomas Jeffersons første periode var kjøpet i 1803 av det spanske Louisiana-territoriet fra Napoleon Bonapartes Frankrike. I tillegg til Louisiana inkluderte dette enorme territoriet det som nå er delstatene Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma og Nebraska, samt deler av Minnesota, North Dakota, South Dakota, New Mexico og Texas, blant andre territorier. Mange historikere anser dette for å være den viktigste handlingen i administrasjonen hans, ettersom kjøpet av dette territoriet doblet størrelsen på USA på den tiden.
Thomas Jeffersons andre periode
Jefferson ble gjenvalgt til presidentskapet i USA i 1804, sammen med George Clinton som visepresident. Jefferson løp mot Charles Pinckney fra South Carolina, og vant enkelt en andre periode. Federalistene ble splittet, med Jefferson som fikk 162 valgstemmer mens Pinckney bare fikk 14.
Under Thomas Jeffersons andre periode vedtok USAs kongress en lov som avsluttet landets engasjement i utenlandsk slavehandel. Denne loven, som trådte i kraft 1. januar 1808, avsluttet importen av slaver fra Afrika, selv om handelen med slaver i USA fortsatte.
Mot slutten av Jeffersons andre periode var Frankrike og Storbritannia i krig, og amerikanske handelsskip ble ofte angrepet. Da britene gikk om bord på den amerikanske fregatten Chesapeake tvang de tre soldater til å jobbe på skipet deres og drepte en for forræderi. Jefferson signerte Embargo Act av 1807 som gjengjeldelse for denne handlingen. Denne loven hindret USA i å eksportere og importere varer til utlandet. Jefferson trodde at dette ville skade handelen i Frankrike og Storbritannia, men det endte opp med å ha motsatt effekt og var skadelig for USA.
Jefferson trakk seg tilbake til sitt hjem i Virginia på slutten av sin andre periode og brukte mye av tiden sin på å designe University of Virginia. Thomas Jefferson døde 4. juli 1826, femtiårsdagen (50-årsdagen for USAs uavhengighetserklæring).
Kilder
Joyce Oldham Appleby. Thomas Jefferson . Times Books, 2003.
Joseph J. Ellis. American Sphinx: The Character of Thomas Jefferson . Alfred A. Knopf, 2005.
Jeffersons sitater og familiebrev. Thomas Jeffersons familie. Thomas Jeffersons Monticello, 2021.
