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防御メカニズムは、器官を含む一連の適応であり、一部の動物が持っており、捕食者に狩られるのを避けることができます. それらは、自然の捕食者が絶えず追い詰めようとする世界で種が生存する可能性を高めるため、保存された進化上の利点です。
動物界における防御機構の種類
動物が何らかの方法で捕食者を回避したり、追い払ったり、攻撃を生き延びたりすることを可能にする適応は、防御メカニズムと見なすことができます. この意味で、動物の防御メカニズムは多種多様です。ただし、次のカテゴリに分類できます。
- 脱出機構。
- 隠れ場所。
- 動物の擬態。
- 生物発光。
- 化学物質の分泌。
- サウンド生成。
- 防御的な身体的特徴。
- 動物防御兵器。
- 行動による防御（死んだふり、攻撃的な行動）。
- ボディパーツの脱着。
- 狡猾。
- グループ監視。
- 他の種との関連。
脱出機構
動物が獲物になるのを避ける最初の方法の 1 つは、空を飛ぶことです。この意味で、敏捷性とスピードが成功の鍵であり、逃げる能力のおかげで生き残り、捕食者の攻撃を回避できる動物の例が複数あります. この例は、ガゼル、インパラ、シマウマなどの動物がライオン、チーター、ヒョウを回避するために高速で長距離を走る能力に依存しているアフリカのサバンナに数多くあります。
しかし、走る能力だけが脱出防御の形ではありません。鳥はまた、陸生または水生の捕食者に食べられるのを避けるために、すばやく離陸して飛行する能力を使用します. 青いモルフォ蝶の場合、捕食者が捕まえるのを非常に困難にする不規則で予測不可能な飛行を行うことが特徴です.
同様に、海では、多くの魚が、まっすぐに素早く泳ぐ能力と、捕食者を混乱させる突然の方向転換能力に依存しています。
隠れ場所
隠れることについて話すとき、捕食者が到達できない場所を見つける多くの動物の能力を指します. 次のポイントで説明するカモフラージュではなく、穴、岩の間、または木のてっぺんの高さに隠れる能力について言及しています。多くの動物は、捕食者に見つからないように隠れる能力に依存しています。イタチやサソリなどの動物は、捕食者から身を守るために洞窟に隠れます。
他の種の動物は、自分自身またはそれらを捨てた他の人によって作られた巣穴に住んで隠れています. 巣穴に住む動物の一般的な例には、ほくろ、キツネ、グラウンドホッグ、デビルフィッシュなどがあります。
色
色は動物界における防御の重要な要素です。ほとんどの有毒または有毒な動物は鮮やかな色をしており、多くの略奪種はこれらの動物をいじらないことを学びました. したがって、他の無害な動物種の明るい色の存在は、多くの攻撃者を抑止する防御および警告メカニズムとしても機能します.
動物の擬態
おそらく、最も印象的でよく知られている動物の防御メカニズムの 1 つは擬態です。これは、一部の動物が、自然環境または他の動物の外見またはその他の特徴を模倣する能力を指します。
動物の擬態の最もよく知られている形態はカモフラージュです。これは、環境とほとんど区別がつかなくなるまで環境に溶け込む能力で構成されています。場合によっては、カモフラージュは永続的で、フクロウなどの特定の環境でのみ機能します。フクロウの羽毛により、巣を作る丸太とほとんど区別がつかなくなります。
一方、他の模倣メカニズムはより壮観です。人気のあるカメレオンは、周囲の色を模倣することで皮膚の色を変えることができ、捕食者の目に効果的に溶け込みます（また、ちなみに、彼らの獲物）。
ガラスの蝶の場合のように、動物が見えないか透明に見える極端なケースもあります。ガラスの蝶は文字通り羽を通して見ることができます.
しかし、擬態は捕食者から見えなくなるためだけに使用されるわけではありません。場合によっては、動物は捕食者を怖がらせるような方法で、他の危険な動物や嫌な動物の身体的特徴や行動を模倣することさえあります. ベイツ式擬態と呼ばれるこの擬態は、動物界では非常に一般的です。たとえば、Hemeroplanes triptolemus蝶の毛虫の場合は、その端の 1 つが肥厚し、2 つの横方向の斑点があり、尾が蛇とほぼ同じになるという特徴があります。
さまざまなヘビに似たこの毛虫にはさまざまな種がありますが、それらの類似性は外見だけではありませんが、この毛虫は、ヘビが動物界に植え付ける恐怖を明らかに認識しており、尻尾を上げて移動することでヘビを模倣していますヘビが頭を動かすのと同じように。
ベイツの擬態のもう 1 つの例は、偽サンゴまたはLampropeltis triangulumによって使用されるもので、非常に有毒なサンゴヘビ ( Micrurus frontalis altirostris ) のものと非常によく似たサイズとカラー リングの組み合わせを持っています。
生物発光
生物発光、または生きている生物が発光する能力は、動物界の防御メカニズムとして使用できます。これらの場合、問題の動物は、捕食者に脅かされていると感じると電球のように光り、場合によっては、それを怖がらせたり、少なくとも混乱させたりします。この種の防御機構を利用する種がヤスデで、光の警告だけでは不十分な場合に代替防御機構として有毒物質を分泌することができるため、次の動物防御機構につながります。
化学物質およびその他の体液の分泌
防御機構としての生物発光は、動物界ではまれです (実際、一般的に生物発光はまれです)。代わりに、さまざまな種類の化学物質の分泌は、陸生動物から水生動物、脊椎動物または無脊椎動物まで、すべての種類の動物に存在する共通の有効なメカニズムです。化学物質の種類は非常に多様であり、その機能も多様です。防御手段としての化学物質の使用の例としては、次のようなものがあります。
- 毒物およびその他の有毒物質:多くの動物には、捕食者を毒殺できる強力な毒素を分泌する特別な腺があります。場合によっては、これらの物質は不快感を引き起こすだけにとどまりますが、場合によっては致命的となる可能性があります。このメカニズムのいくつかの一般的な例は、物質が通常刺激性であり、場合によっては幻覚性である多くの種のヒキガエル (たとえば、ナッタージャック ヒキガエルなど) に見られます。しかし、カエルは分泌物の危険性で有名です。たとえば、コロンビアのジャングルに生息するヤドクガエルは、地球上で最も有毒な動物の 1 つと考えられています。
この体長 5 cm の小さな両生類は、神経筋伝導を阻害する神経毒を放出し、ほぼ瞬時に呼吸停止と心停止を引き起こし、敢えてそれを脅かそうとした者を死に至らしめます。ゴールデン ヤドクガエル 1 匹は、成人の人間 100 人を殺すのに十分な毒素を放出することができます。
- 刺激物質：場合によっては、動物は捕食者を刺激する物質を放出したり、スプレーしたりすることさえできます。多くのカブトムシやアリなどの他の昆虫は、ギ酸を放出する能力を持っています. ボンバルディエ カブトムシの場合、一連の化学物質を特別な腹部の部屋で組み合わせます。これらの化学物質は爆発的に反応してから、沸騰した刺激性のスプレーの形で沸騰温度で排出されます。
- 臭い物質:化学防御のもう 1 つの典型的な例は、悪臭を放つ物質の放出です。スカンク、マピュライト、スカンクは、脅威にさらされると特殊な腺を収縮させる動物の例です。
- 血の分泌：脅かされた動物が捕食者を怖がらせるために血をスプレーする場合があります. これはツノトカゲの場合で、それぞれの目にある 2 つのシャトルから血液のジェットを放出します。
音の発生
特定の動物は、捕食者への警告として特定の音を発します。たとえば、ガラガラヘビは主に尾部に構造物が存在することで知られており、これを振るとマラカスのような特徴的な音を発します。このヘビは、脅威が近づいていることを感知すると、警告のために尻尾を振り始めます。
他のケースでは、彼らは音を使用して、コミュニティの他のメンバーに捕食者の存在を警告します. たとえば、多くのサルは、互いにコミュニケーションをとるために悲鳴を上げたり、さまざまな音を立てたり、捕食者ごとに異なる警告信号を発したりします。
防御的な身体的特徴
機械的防御メカニズムは、動物界でも典型的です。海では、魚やタコに食べられないようにする外骨格や保護用の硬い殻を持つ軟体動物など、多くの動物種を見つけることができます。一部のカニは、他の動物の殻を盾として使用して、捕食者から身を守ります。
陸生動物の場合、カメのようにほとんど壊れない甲羅を持つ動物を見つけることができます。また、ゾウやサイなど皮膚が非常に厚く浸透しにくい動物もいます。
一方、アルマジロやカチカモなどの動物は、体の周りに硬いクチクラ構造があり、腹などの柔らかい部分を保護しています. 多くの先史時代の動物も、大型の肉食動物から身を守るために、これらと同じタイプの防御メカニズムを持っていました。
最後に、ハリネズミやヤマアラシなどの一部の動物には、それらを食べようとする捕食者の口に刺さる棘が並んでいます. 彼らはこれらの棘を防御攻撃として突き出すことさえできます.
動物防御兵器
甲羅や貝殻などの盾は捕食者に対する防御的な保護を提供しますが、捕食者と交戦し、文字通り命をかけて戦うために使用できる武器を持っている動物がいます. ステゴサウルスの尾やアンキロサウルスの巨大なボールやハンマーの形をした尾など、先史時代には他の種類の武器が存在していましたが、角はこのタイプの防御メカニズムの最も一般的な例です。
行動による防御
脅威を感じたときの動物の行動に関連する防御には、2 つの非常に異なる種類があります。
1つ目は、死んだふりをすることです。スカベンジャーとは異なり、捕食者は自分または他の捕食者が殺したものだけを食べ、通常、病気などの自然な原因で死亡したように見える動物を残します. 一部の動物はこれを利用して、危険が迫っていると感じたときに死んだふりをします。この防御メカニズムを使用する動物の典型的な例は、北アメリカのオポッサムです。より説得力があるように、口を開けて舌を出して動かずに横たわり、腸を空にすることに加えて、悪臭を放つ物質を分泌します。動物が数日間腐敗しているように見えます。
反対に、捕食者に脅かされていると感じ、捕食者を威嚇して追い払うために非常に攻撃的な行動をとる、本当に無害な動物がいます。
ボディパーツの取り外し
体を再生する能力を持つ種は、この能力を防御機構として利用することがよくあります。これらの場合、動物は体の重要でない部分を脱ぎ捨て、逃げる間に捕食者を混乱させ、楽しませます。この防御機構の例として、尻尾から離れるトカゲが挙げられます。尻尾は、動物の体から離れた後も動き続けます。
一方、ナマコは肛門から内臓の一部を送ることができるという特異性を持っています。
群れ行動とその他の集団防御メカニズム
一部の動物種が非常によく理解していることは、団結には力があるということです。アリのように小さく無力な生き物では、大型の捕食者に自力で立ち向かうことはできません。しかし、一匹のアリの代わりに数千匹のアリの群れが現れると、状況は一変します。多くの昆虫は、自分よりもはるかに大きな脅威に対処できる集団防御システムを持っています。アリはほんの一例です。ミツバチやスズメバチもそうです。
海の世界の場合、多くの魚が大規模な群れを成して移動し、時には数千匹の魚で構成されます。これらのグループでは、魚はまるで単一の生物であるかのように一斉に動きます。この協調的な集団行動は、サメ、イルカ、クジラ、その他の捕食者がそれらを捕まえるのを防ぐための鍵の 1 つです。
他種との関係
最後に、一部の動物は、他の動物種または一部の植物種と共生関係を築き、その特性を利用して自然の捕食者から身を守ります。動物界にはこのタイプの防御メカニズムの例がたくさんありますが、おそらく最もよく知られているのは、ピクサー映画ファインディング・ニモで人気を博したカクレクマノミが使用するものです. この種の魚は、有毒なイソギンチャクの中で生活することができ、イソギンチャクに検出されないようにするフィルムで覆われています。イソギンチャクは他のほとんどの魚や海洋生物にとって非常に有毒であるため、イソギンチャクと一緒に暮らすことで、カクレクマノミは捕食者から非常によく保護されます.
一方、シジミチョウ科のチョウの幼虫は、脅威を感じると甘い液体を分泌します。アリはこの液体が大好きで、これに惹きつけられ、それを楽しむために毛虫を捕食者から守ります。
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