Profilo del serial killer da costa a costa Tommy Lynn Sells

In questo periodo Sells trascorse un po’ di tempo in prigione e in riabilitazione, ma i suoi crimini continuarono:

• Nel 1987 uccise la ventenne Stefanie Stroh. Nello stesso anno uccise la ventisettenne Suzzanne Korcz. Si ritiene inoltre che abbia brutalmente ucciso la famiglia Dardeen, composta da Keith Dardeen, sua moglie Elaine, il loro giovane figlio e la loro figlia appena nata.
• Nel corso del 1988 ha commesso diversi reati: ha ucciso Ken Lauten in Arizona, in una disputa per droga. Qualche tempo dopo, nello Utah, uccise una donna e suo figlio di tre anni. Successivamente, ha rubato un’auto, violentato e ucciso l’undicenne Melissa Trembly nel Massachusetts.
• Nel 1989 uccise due donne, una prostituta e una ragazza di vent’anni. A Roseburg ha ucciso una donna che faceva l’autostop. Inoltre, mentre lavorava in uno dei suoi lavori temporanei, ha derubato il suo capo ed è stato in prigione per due settimane. Nello stesso anno fu anche accusato di ubriachezza pubblica e costretto a frequentare un programma di disintossicazione dall’alcol.
• Nel 1990 è stato nuovamente arrestato per furto di un veicolo ed è stato imprigionato fino al 1991 nello stato del Wyoming. Durante la sua permanenza in prigione, è stato sottoposto a test psicologici e gli sono stati diagnosticati vari disturbi mentali, tra cui: disturbo borderline di personalità, disturbo antisociale, disturbo schizoide, psicosi, disturbo depressivo, disturbo bipolare e abuso di sostanze.

Crimini tra il 1991 e il 1999

In questi anni i suoi delitti sono sempre più frequenti e violenti, e la maggior parte delle sue vittime sono bambini:

• In Florida, nel 1991, uccise Teresa Hall e sua figlia di cinque anni.
• Un anno dopo, nella Carolina del Sud, fu nuovamente arrestato per ubriachezza pubblica. Successivamente è stato nuovamente incarcerato per aver violentato, picchiato e accoltellato una ragazza di vent’anni. Tuttavia, lo hanno rilasciato nel 1997.
• Nello stesso anno, ha attaccato Julie Rea Harper in Illinois e ha pugnalato a morte Joel Kirkpatrick, dieci anni. Nel Missouri, ha rapito, violentato e strangolato la tredicenne Stephanie Mahaney.
• Durante la sua reclusione ha sposato una donna di nome Nora Price. Dopo essere stato rilasciato nel 1997, ha vissuto con lei nel Tennessee per un po’; tuttavia, la abbandonò poco dopo e continuò i suoi viaggi.
• Nel 1999 ha commesso diversi reati. Ha violentato e ucciso Debbie Harris di ventotto anni e Ambria Harris di otto anni. Inoltre, ha violentato e strangolato Mary Perez di nove anni. In Kentucky, ha violentato e ucciso la tredicenne Haley McHone. In Wisconsin, è stato arrestato per ubriachezza e condotta disordinata.
• Ha ucciso il quattordicenne Bobbie Lynn Wofford in Oklahoma.
• In Texas, ha ucciso la tredicenne Katy Harris e ha tentato di uccidere Krystal Surles di dieci anni, che miracolosamente è sopravvissuta all’attacco e sarebbe poi diventata una testimone chiave nelle indagini che hanno portato a Tommy Lynn Sells.

Caso chiave nelle indagini

Quel 31 dicembre 1999, la piccola Krystal Surles era a casa della sua amica Katy Harris. Sells è entrato nella stanza dove si trovavano le ragazze e si è tagliato la gola. Katy è stata uccisa all’istante, ma Krystal è riuscita a sopravvivere fingendo di essere morta. Dopo aver chiesto aiuto a un vicino, ha potuto ricevere cure mediche e, successivamente, ammettere e testimoniare contro Sells. Krystal ha anche aiutato a disegnare il volto dell’assassino e ad identificarlo.

Due giorni dopo, cioè il 2 gennaio 2000, le autorità arrestano Sells nella casa mobile che condivideva con moglie e figli. Non ha opposto resistenza all’arresto né ha chiesto il motivo della sua detenzione. 

Durante il suo interrogatorio, ha confessato di aver ucciso Katy e di aver tentato di uccidere Krystal. Nei mesi successivi ha anche ammesso di aver ucciso altri uomini, donne e bambini in varie parti del Paese.

Confessioni, condanna e morte

Il 18 settembre 2000 iniziò il processo contro Sells. Sells si è dichiarato colpevole ed è stato condannato a morte per l’omicidio di Katy Harris e il tentato omicidio di Krystal Surles.

Nel 2003 si è anche dichiarato colpevole di aver strangolato e ucciso Mary Perez, un crimine per il quale è stato condannato all’ergastolo. È stato accusato anche di altri reati, ma non ha ricevuto ulteriori condanne perché in alcuni casi non c’erano prove sufficienti e il suo coinvolgimento in altri non poteva essere provato.

Nel 2002 la scrittrice Diane Fanning iniziò a comunicare con Sells tramite lettere, mentre attendeva la sua esecuzione in Texas. In uno di questi, Sells ha confessato di aver ucciso Joel Kirkpatrick. Sua madre, Julie Rae Harper, era stata giudicata colpevole del suo omicidio e stava scontando il suo tempo in prigione. Questa confessione ha permesso il successivo rilascio di Julie.

Dopo diversi anni di carcere e senza rilasciare altre dichiarazioni, Tommy Lynn Sells è stato finalmente giustiziato in Texas il 3 aprile 2014, mediante iniezione letale.

Bibliografia

• Harrington, R. Il brutale texano: la scioccante storia vera del serial killer Tommy Lynn Sells. (2018). Roger Harrington.
• Jota de Hoces. Killer made in USA: i serial killer americani. (2019). Spagna. Jota de Hoces.
• Fanning, D. Attraverso la finestra: la terrificante storia vera del killer che attraversa il paese Tommy Lynn Sells . (2012, audiolibro).
• https://www.lavanguardia.com/sucesos/20201127/49733439289/tommy-lynn-sells-vagabundo-psicokiller-asesino-costa-a-costa-crimenes-azar-las-caras-del-evil.html