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Successore di George Washington e John Adams, Thomas Jefferson è stato il terzo presidente degli Stati Uniti d’America. Una delle pietre miliari più note della sua presidenza è l’acquisto della Louisiana spagnola, una transazione che ha raddoppiato le dimensioni del territorio degli Stati Uniti. Jefferson ha promosso l’indipendenza degli stati rispetto a un governo federale centralizzato.
Thomas Jefferson nacque il 13 aprile 1743 nella colonia della Virginia. Era il figlio del colonnello Peter Jefferson, un agricoltore e funzionario pubblico, e Jane Randolph. Tra i 9 ei 14 anni fu educato da un ecclesiastico di nome William Douglas, con il quale imparò il greco, il latino e il francese. Frequentò la scuola del Rev. James Maury e successivamente si iscrisse al College of William and Mary, un’università pubblica fondata nel 1693. Jefferson studiò legge sotto George Wythe, il primo professore di diritto americano, e fu ammesso all’albo nel 1767. .
Gli inizi dell’attività politica di Thomas Jefferson
Thomas Jefferson iniziò la sua attività politica alla fine del 1760. Ha prestato servizio nella House of Burgesses, la legislatura dello stato della Virginia, dal 1769 al 1774. Thomas Jefferson ha sposato Martha Wayles Skelton il 1 gennaio 1772. Hanno avuto due figlie: Martha Patsy e Mary Polly. Alla fine del XX secolo, è stato confermato, attraverso l’analisi del DNA, che Thomas Jefferson ha avuto sei figli con Sally Hemings, una mulatta (e sorellastra di sua moglie Martha) che era stata sua schiava sin dal suo soggiorno in Francia come Ambasciatore degli Stati Uniti. .
In qualità di rappresentante della Virginia, Thomas Jefferson fu il principale estensore della Dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti d’America ( La dichiarazione unanime dei tredici Stati Uniti d’America ), proclamata il 4 luglio 1776 a Filadelfia. Ciò avvenne durante il secondo Congresso Continentale, che riunì le 13 colonie nordamericane in guerra con la Gran Bretagna che si dichiararono stati sovrani e indipendenti.
Successivamente, Thomas Jefferson è stato membro della Virginia House of Delegates. Durante parte della guerra rivoluzionaria, Jefferson è stato governatore della Virginia. Alla fine della guerra fu inviato in Francia con l’incarico di Ministro degli Affari Esteri.
Nel 1790, il presidente George Washington nominò Jefferson primo Segretario di Stato degli Stati Uniti. Jefferson si è scontrato con il segretario al Tesoro Alexander Hamilton su molte politiche statali. Uno era il modo in cui la nazione ora indipendente doveva rapportarsi alla Francia e alla Gran Bretagna. Hamilton ha anche sostenuto la necessità di un governo federale forte, contrariamente alla posizione di Jefferson incentrata sulle libertà degli stati. Thomas Jefferson alla fine si è dimesso poiché Washington ha favorito la posizione di Hamilton. Più tardi, tra il 1797 e il 1801, Jefferson sarà vicepresidente degli Stati Uniti, sotto la presidenza di John Adams. Si erano incontrati alle elezioni presidenziali, quando vinse Adams; tuttavia, a causa del sistema elettorale allora in vigore,
La rivoluzione del 1800
Thomas Jefferson si candidò alla presidenza degli Stati Uniti per il Partito Democratico-Repubblicano nel 1800, affrontando nuovamente John Adams, che rappresentava il Partito Federalista. Aaron Burr era con lui come candidato alla vicepresidenza. Jefferson ha sviluppato una campagna elettorale molto controversa contro John Adams. Jefferson e Burr hanno vinto le elezioni sugli altri candidati ma hanno pareggiato per la presidenza. La controversia elettorale doveva essere risolta dalla Camera dei Rappresentanti uscente, e dopo 35 voti Jefferson ottenne un voto in più di Burr, consacrandosi terzo presidente degli Stati Uniti. Thomas Jefferson entrò in carica il 17 febbraio 1801.
Queste furono le prime elezioni dopo la morte di George Washington nel 1799; Thomas Jefferson chiamò questo processo elettorale la Rivoluzione del 1800, poiché era la prima volta che la presidenza degli Stati Uniti cambiava i partiti politici. Le elezioni hanno segnato una transizione pacifica del potere e un sistema bipartitico che è continuato fino ad oggi.
Primo mandato presidenziale di Jefferson
Un fatto rilevante per la struttura giuridica degli Stati Uniti è stato il precedente stabilito dal caso giudiziario Marbury vs. Madison , avvenuta durante i primi giorni del mandato di Thomas Jefferson, che stabilì il potere della Corte Suprema di pronunciarsi sulla costituzionalità delle leggi federali.
Le guerre barbaresche
Un evento significativo del primo mandato presidenziale di Jefferson fu la guerra che coinvolse gli Stati Uniti con gli stati barbareschi tra il 1801 e il 1805, che segnò il primo intervento straniero nella storia degli Stati Uniti. La costa barbaresca era il nome dato a quel tempo alla zona costiera mediterranea dei paesi nordafricani che oggi sono Marocco, Algeria, Tunisia e Libia. L’attività principale di questi paesi era la pirateria.
Gli Stati Uniti hanno reso omaggio ai pirati in modo che non attaccassero le navi americane. Tuttavia, quando i pirati chiesero più soldi, Jefferson rifiutò, spingendo Tripoli a dichiarare guerra nel 1801. Il conflitto terminò nel giugno 1805 con un accordo favorevole agli Stati Uniti. Nonostante l’intervento militare degli Stati Uniti ebbe successo, l’attività dei pirati e il pagamento dei tributi ad altri Stati barbareschi continuarono e la situazione non ebbe una risoluzione definitiva fino al 1815 con la seconda guerra barbaresca.
L’acquisto della Louisiana
Un altro evento significativo del primo mandato di Thomas Jefferson fu l’acquisto nel 1803 del territorio spagnolo della Louisiana dalla Francia di Napoleone Bonaparte. Oltre alla Louisiana, questo vasto territorio comprendeva quelli che oggi sono gli stati di Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma e Nebraska, nonché parti del Minnesota, North Dakota, South Dakota, New Mexico e Texas, tra gli altri territori. Molti storici considerano questo l’atto più importante della sua amministrazione, poiché l’acquisto di questo territorio raddoppiò le dimensioni degli Stati Uniti dell’epoca.
Secondo mandato di Thomas Jefferson
Jefferson fu rieletto alla presidenza degli Stati Uniti nel 1804, insieme a George Clinton come vicepresidente. Jefferson ha corso contro Charles Pinckney della Carolina del Sud, vincendo facilmente un secondo mandato. I federalisti furono divisi, con Jefferson che ricevette 162 voti elettorali mentre Pinckney ne ottenne solo 14.
Durante il secondo mandato di Thomas Jefferson, il Congresso degli Stati Uniti approvò una legge che poneva fine al coinvolgimento del paese nella tratta degli schiavi stranieri. Questo atto, entrato in vigore il 1 gennaio 1808, pose fine all’importazione di schiavi dall’Africa, sebbene il commercio di schiavi all’interno degli Stati Uniti continuasse.
Alla fine del secondo mandato di Jefferson, Francia e Gran Bretagna erano in guerra e le navi mercantili americane venivano spesso attaccate. Quando gli inglesi salirono a bordo della fregata americana Chesapeake costrinsero tre soldati a lavorare sulla loro nave e ne uccisero uno per tradimento. Jefferson firmò l’Embargo Act del 1807 come rappresaglia per questo atto. Questa legge impediva agli Stati Uniti di esportare e importare merci all’estero. Jefferson pensava che ciò avrebbe danneggiato il commercio in Francia e Gran Bretagna, ma finì per avere l’effetto opposto e fu dannoso per gli Stati Uniti.
Jefferson si ritirò nella sua casa in Virginia alla fine del suo secondo mandato e trascorse gran parte del suo tempo progettando l’Università della Virginia. Thomas Jefferson morì il 4 luglio 1826, cinquantesimo (cinquantesimo) anniversario della dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti.
Fonti
Joyce Oldham Appleby. Tommaso Jefferson . Libri del tempo, 2003.
Giuseppe J. Ellis. Sfinge americana: il personaggio di Thomas Jefferson . Alfred A. Knopf, 2005.
Citazioni di Jefferson e lettere di famiglia. La famiglia di Thomas Jefferson. Monticello di Thomas Jefferson, 2021.
