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Frankenstein o il moderno Prometeo ( Frankenstein; o, The Modern Prometheus ) è un romanzo scritto da Mary Shelley. Pubblicato nel 1818, rientra nei generi romantico e gotico, e si sviluppa in forma di romanzo epistolare. Il romanzo racconta la storia di uno studente di medicina, Victor Frankenstein, che crea un corpo vivente unendo diverse parti di cadaveri sezionati. La creazione di questo mostro, a cui non viene dato un nome nel romanzo, fa un punto sulla moralità nella scienza; le conseguenze della ricerca della conoscenza, la creazione e la distruzione della vita.
un romanzo epistolare
Frankenstein è scritto nella forma del romanzo epistolare, un sottogenere del romanzo in cui la storia è raccontata attraverso la trascrizione di lettere e documenti fittizi, senza dialogo tra i personaggi o narrazione. Il romanzo inizia con le lettere del marinaio Robert Walton a sua sorella Margaret e successivamente include i resoconti in prima persona dello stesso Victor Frankenstein e della sua creatura.
Il formato del romanzo epistolare permette al lettore di conoscere i pensieri e i sentimenti di ogni personaggio, potendo così entrare in empatia con loro. Questa empatia si estende anche alla creatura, che viene rifiutata da tutti i personaggi della commedia. Il romanzo mostra la forza dello stile e della narrazione, poiché genera nel lettore una corrente di empatia per un mostro.
Il simbolismo dei testi presenti nel romanzo
Il romanzo espone vari testi in molteplici situazioni, come forme di comunicazione ed educazione, oltre che come fonte di verità e persino come testimonianza della natura umana.
Le lettere erano una fonte di comunicazione onnipresente durante il XIX secolo e nel romanzo sono usate per esprimere i sentimenti più intimi. Ad esempio, Elizabeth e Frankenstein confessano il loro amore tramite lettere. Le lettere sono anche usate come prova, come quando la creatura copia le lettere di Safie che spiegano la sua situazione, al fine di convalidare la sua storia a Frankenstein.
Anche i libri giocano un ruolo importante nel romanzo, poiché è attraverso di essi che la creatura inizia a capire il mondo. Attraverso la lettura di Paradise Lost , The Parallel Lives of Plutarch e The Sorrows of Young Werther , la creatura impara a capire i De Lacey e può integrarsi nella loro famiglia. Ma questi testi ti insegnano anche a entrare in empatia con gli altri mentre registri i tuoi pensieri e sentimenti attraverso i personaggi dei libri.
Nel romanzo i testi sono capaci di trasmettere le verità più intime ed emotive dei personaggi.
Frankenstein e la scienza
Mary Shelley ha scritto Frankenstein nel bel mezzo della rivoluzione industriale, quando i grandi progressi tecnologici stavano trasformando la società. Uno dei temi centrali del romanzo è la ricerca da parte dell’uomo della conoscenza e delle scoperte scientifiche, avanzando nelle questioni sociali che sarebbero scaturite da questo periodo.
Victor Frankenstein è ossessionato dallo scoprire i segreti della vita e della morte con un’ambizione spietata; ignora la sua famiglia e mette da parte ogni affetto mentre continua con i suoi studi. La sua traiettoria accademica nel romanzo sembra riflettere la storia della scienza: Victor Frankenstein inizia con l’alchimia e le sue pratiche scientifiche medievali, e poi all’università passa alla chimica e alla matematica.
Gli studi di Victor Frankenstein lo portano a scoprire la causa della vita, ma il frutto della sua ricerca non è positivo. Al contrario: la sua creazione porta solo tristezza, sfortuna e morte. La creatura che Frankenstein crea è l’incarnazione di ciò che la scienza ha prodotto: la creatura non è bella, come immaginava Frankenstein, è piuttosto volgare e orribile. Frankenstein è deluso dalla sua creazione ed è per questo che si ammala, rimanendo costretto a letto per mesi. La catastrofe circonda la creatura, che uccide il fratello di Victor Frankenstein, William, sua moglie Elizabeth e il loro amico Clerval, ed è anche indirettamente responsabile della morte di Justine.
Nella sua ricerca della radice della vita, Victor Frankenstein ha creato un simulacro deformato dell’uomo. Con le disastrose conseguenze della creazione di Victor Frankenstein, Mary Shelley mette in dubbio la ricerca spietata della conoscenza, che alla fine causa più danni che benefici all’umanità.
Victor Frankenstein condivide la sua storia con il Capitano Robert Walton per mettere in guardia coloro che, come lui, pretenderebbero di essere migliori della natura. La sua storia mostra l’orribile progenie dell’arroganza umana. Alla fine del romanzo, il Capitano Walton sembra fare tesoro della lezione rivelatagli dalla storia di Victor Frankenstein, capovolgendo le sorti della sua pericolosa missione al Polo Nord. Si allontana dalla potenziale gloria della scoperta scientifica per salvare la propria vita e quella dell’equipaggio.
contrasto di valori
Il romanzo pone una contraddizione tra la ricerca della conoscenza e la ricerca dell’amore, della comunione e della famiglia. Questo tema è chiaramente espresso attraverso la caratterizzazione della creatura, la cui motivazione è cercare la compassione e la compagnia umana. Victor Frankenstein si isola, lascia la sua famiglia e alla fine perde tutto ciò che ama; tutto a causa della sua ambizione scientifica. La creatura, d’altra parte, vuole esattamente ciò che Victor Frankenstein ha rifiutato; Desidera così tanto essere abbracciato dalla famiglia De Lacey, ma il suo fisico mostruoso gli impedisce di essere accettato. Affronta Frankenstein per chiedere un compagno, ma viene tradito ed espulso. È questo isolamento che spinge la creatura a cercare vendetta e uccidere. Senza Frankenstein, che è un simbolo paterno, la creatura è essenzialmente sola al mondo,
Ci sono diversi personaggi orfani nel romanzo. Sia la famiglia Frankenstein che la famiglia De Lacey adottano gli orfani, Elizabeth e Safie, e li integrano fraternamente. Ma questi personaggi sono chiaramente diversi dal bambino: entrambe le figure sono presentate per dimostrare e completare l’assenza di una madre.
La famiglia può essere la fonte primaria dell’amore e una potente fonte di scopo nella vita in contrasto con l’ambizione per la conoscenza scientifica, ma è presentata come una componente dinamica conflittuale. In tutto il romanzo, la famiglia è una figura associata alla perdita, alla sofferenza e all’ostilità. La famiglia Frankenstein è lacerata dalla vendetta e dall’ambizione, e persino l’idilliaca famiglia De Lacey è segnata dalla povertà, dall’assenza di una madre e dalla mancanza di compassione mentre allontanano il bambino.
Mary Shelley presenta la famiglia come fonte di amore e sostegno, ma descrive anche il legame familiare come complesso e forse impossibile da sublimare.
Natura
La tensione tra la ricerca della conoscenza e la ricerca dell’appartenenza sono riprodotte nel contesto di una natura sublime. Il sublime è un concetto estetico, letterario e filosofico del periodo romantico, associato all’estasi di fronte all’estrema bellezza e alla grandezza del mondo naturale.
Il romanzo si apre con la spedizione di Robert Walton al Polo Nord, poi si sposta attraverso le montagne d’Europa con le narrazioni di Victor Frankenstein e della creatura. Questi paesaggi desolati riflettono i problemi dell’umanità. Victor Frankenstein scala il ghiacciaio Montanvert per schiarirsi la mente e scacciare i suoi dolori. Il mostro corre verso le montagne e i ghiacciai per rifugiarsi dalla civiltà e dalle fallibilità umane, che non lo possono accettare a causa del suo aspetto.
La natura è anche presentata come l’ultimo depositario della vita e della morte, ancora più importante di Frankenstein e delle sue scoperte. La natura è ciò che alla fine uccide sia Victor Frankenstein che la sua creatura, mentre si rincorrono attraverso il deserto ghiacciato. I sublimi paesaggi disabitati, che equiparano bellezza e terrore, incorniciano i confronti dell’umanità nel romanzo per evidenziare l’immensità dell’animo umano.
La luce
Uno dei simboli più importanti del romanzo è la luce. La luce è legata alla conoscenza, presentata come illuminazione, poiché sia il Capitano Robert Walton che Victor Frankenstein cercano l’illuminazione nelle loro attività scientifiche. La creatura, al contrario, è destinata a trascorrere gran parte della sua vita nell’oscurità e può camminare solo di notte per nascondersi dagli umani e dalle loro paure. L’idea della luce come simbolo della conoscenza si riferisce anche all’allegoria della caverna di Platone, in cui l’oscurità simboleggia l’ignoranza e il sole simboleggia la verità.
Il simbolismo della luce sorge quando la creatura brucia tra le braci di un falò abbandonato. In questo caso il fuoco è sia fonte di conforto che di pericolo, avvicinando la creatura alle contraddizioni della civiltà. Questo uso del fuoco lega il romanzo al mito di Prometeo, espresso anche nel titolo originale. Prometeo rubò il fuoco agli dei per far progredire l’umanità, ma Zeus lo punì per l’eternità. Allo stesso modo Victor Frankenstein ha preso fuoco per se stesso sfruttando un potere sconosciuto all’umanità ed è costretto a pentirsi delle sue azioni.
In tutto il romanzo, la luce è simbolo di conoscenza e potere, e intreccia miti e allegorie per rendere questi concetti più complessi, mettendo in dubbio se sia possibile raggiungere l’illuminazione per l’umanità, e anche se questo obiettivo debba essere perseguito.
Fonti
- Beatriz Villacanas. Di dottori e mostri: la scienza come trasgressione in Dr. Faustus, Frankenstein e Dr. Jekyll e Mr. Hyde . Asclepio, Rivista di Storia della Medicina e della Scienza, CSIC, Volume LIII, Madrid, 2001.
- Francisco Rodríguez Valls. Lo sguardo allo specchio: saggio antropologico su Frankenstein di Mary Shelley. Edizioni di settembre. Oviedo, Spagna, 2001.
- frankenstein . sparknotes.
