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La civiltà Maya fiorì nelle giungle e nelle foreste tropicali del Messico meridionale e dell’America centrale intorno al 2000 a.C. e declinò definitivamente intorno al 1520 d.C. quando, già in declino, si estinse definitivamente dopo la conquista dell’America.
La civiltà Maya del Nuovo Mondo era caratterizzata come un popolo altamente avanzato, politicamente, economicamente, socialmente e intellettualmente. I Maya conoscevano a fondo il sistema solare e i movimenti del cosmo, motivo per cui utilizzavano un sistema di calendario molto preciso. Allo stesso modo, i Maya svilupparono un sistema di scrittura geroglifica che registrava la storia di questi popoli. Con ciò, hanno permesso la ricostruzione dell’antica civiltà Maya e hanno fornito ai posteri una conoscenza precisa della successione dei loro governanti.
Le incisioni pittoriche che incorporano la scrittura geroglifica hanno raccontato una storia che sfida le credenze un tempo sostenute sulla natura dei Maya. I Maya un tempo erano considerati una civiltà fondamentalmente pacifica, poco coinvolta in attività come sacrifici umani e offerte di sangue.
Tuttavia, analisi moderne rivelano che i Maya combattevano spesso guerre civili e che un elemento centrale della loro cultura era il sacrificio umano.
Il sacrificio umano nell’arte Maya: i codici
Oggi sappiamo che il sacrificio umano era un tema pervasivo e intessuto nella vita dei Maya. Era così radicato in alcune parti dell’area Maya, in particolare in Yucatán, Chiapas e Guatemala, che la sua pratica continuò, anche se in segreto, dopo la conquista spagnola, e prevalse nel periodo coloniale.
L’incorporazione del sacrificio umano nelle agende politiche fu ciò che consolidò la sua esistenza nella vita dei Maya. La prova dei sacrifici come rituali proviene principalmente da immagini in codici Maya, antichi manoscritti realizzati su carta o materiali simili. Questi codici sono una preziosa fonte di informazioni sui vari aspetti rituali e culturali della civiltà Maya. Contengono anche simboli simili a glifi relativi ai loro rituali, divinità, sacrifici, fasi lunari, calendari e movimenti planetari.
metodi di macellazione
I metodi sacrificali dipendevano principalmente da chi veniva offerto agli dei e perché. I prigionieri di guerra, ad esempio, venivano regolarmente eviscerati. Ma se il sacrificio era legato al gioco della palla, la vittima veniva spinta giù per le scale del tempio o decapitata.
Il gioco della palla
Uno dei modi in cui veniva praticato il sacrificio umano era nel contesto del gioco della palla. Il sacrificio nel gioco della palla ha una profonda connotazione mitica, e le storie nel libro di narrativa epica Maya Quiché del Popol Vuh lo dimostrano. La partita è stata giocata per molte ragioni, comprese le funzioni sociali come la mediazione dei conflitti, per esempio. Questo gioco era anche la base di una cerimonia ritualizzata e per scopi politici per mantenere o cambiare lo stato del potere.
Quando il gioco della palla veniva eseguito ritualmente, era accompagnato da alcuni elementi specifici. Il significato simbolico era associato a certi aspetti del tono. Si credeva che il campo da gioco fosse essenzialmente la soglia dal Centro del Mondo agli Inferi, motivo per cui era considerato uno spazio sacro.
la testa come trofeo
Quasi tutte le prove sacrificali nel contesto dei giochi con la palla includono la morte e si ipotizza che la decapitazione sia un tema importante associato a questo. Le teste potrebbero anche aver avuto un ruolo nel punteggio del gioco. Non solo le teste erano appese alle pareti del campo come simbolo di vittoria e sconfitta, ma durante il periodo preclassico e classico potevano essere utilizzate come bersagli o porte verso cui venivano lanciate le palle.
Questa connotazione tra la palla e la testa si può vedere anche nel Popol Vuh, dove al posto di una palla di gomma viene usata una testa decapitata. L’atto del sacrificio nel gioco della palla può essere considerato un parallelo metaforico ai movimenti del cosmo. Per i Maya, questo sacrificio ha assicurato la continuazione del ciclo della loro cosmologia. La fertilità dell’agricoltura è una questione strettamente legata ai movimenti del cosmo come diretta conseguenza del sacrificio umano.
Decapitazione e rimozione del cuore
Nel sito storico di Chichén Itzá, diversi rilievi raffigurano sacrifici umani per decapitazione. Queste rappresentazioni appartengono al periodo classico dell’arte Maya (intorno al 250-950 d.C.). Prima del rituale della morte, la vittima veniva spesso torturata, scotennata o sviscerata.
Influenzati dagli Aztechi della Valle del Messico, i sacrifici umani Maya includevano anche il massacro rituale mediante rimozione del cuore. Questo metodo era diffuso nel periodo postclassico (circa 950-1550 d.C.). Si ritiene che considerassero l’estrazione del cuore ancora pulsante come la più alta espressione religiosa e una grande offerta agli dei.
Il rituale si svolgeva in cima al tempio piramidale o nel cortile del tempio. La vittima doveva essere nuda, senza più vestiti che un copricapo e dipinta di blu, che era un simbolo di sacrificio.
rituale del salasso
Nella cultura Maya, anche il sangue era un simbolo piuttosto importante. Si credeva che contenesse chu’lel , la forza vitale, e veniva quindi offerto agli dei attraverso il rituale del salasso. I popoli che praticavano questo rito si trafiggevano o si tagliavano con vari strumenti, come gli aghi. Usavano anche spine di agave (specie vegetali) o lame di ossidiana, una roccia vulcanica.
Diverse parti del corpo, come la lingua, le braccia, le gambe, le orecchie e le guance, venivano tagliate e il sangue veniva spalmato su cotone, piume di animali o carta (foglia di banana), che veniva poi bruciata e “consegnata”. » agli dei.
Fonti
- Tiesler, V. e Cucina, A. (2007). Studi della cultura Maya. Sacrificio umano per estrazione del cuore. Una valutazione osteotafonomica della violenza rituale tra i Maya classici .
- Varga, P. (2003). Il mistero Maya . Rivista della Sede Regionale 5 ( 8 ).
