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Dopo la sua uscita dal carcere, Prynne e sua figlia si trasferiscono in una piccola casa di campagna alla periferia della città, dove si dedica al cucito e a svolgere lavori di notevole qualità. Inoltre, aiuta i bisognosi il più possibile. Il suo isolamento alla fine inizia a influenzare il comportamento di Pearl, poiché senza compagni di gioco e solo con sua madre, diventa una bambina turbolenta e ribelle. Il suo comportamento inizia ad attirare l’attenzione dei cittadini, quindi i membri della chiesa raccomandano che Pearl venga rimossa dalle cure di Prynne per una migliore istruzione e supervisione. Questo, ovviamente, colpisce seriamente Prynne, che va a parlare con il governatore Bellingham. Accanto al governatore sono i due pastori della città, e Prynne fa appello direttamente a Dimmesdale come parte della sua argomentazione contro l’iniziativa dei cittadini. La sua supplica lo convince e dice al Governatore che Pearl deve restare con sua madre. Tornano alla loro casa di campagna e vivono come prima, e dopo diversi anni Prynne inizia a farsi amare dai cittadini per le sue buone azioni.
Dimmesdale è responsabile
Proprio in quel momento, la salute del pastore inizia a peggiorare e si suggerisce che Chillingworth, il nuovo medico della città, si trasferisca per prendersi cura di Dimmesdale. All’inizio i due si sono trovati d’accordo, ma mentre la salute di Dimmesdale peggiora, Chillingworth inizia a sospettare che la sua situazione sia in qualche modo una manifestazione del suo disagio. Comincia a interrogare Dimmesdale sul suo stato d’animo, cosa che infastidisce il ministro. Una notte, Chillingworth vede sul petto di Dimmesdale, mentre dorme, un simbolo che implica la colpa del pastore.
Dimmesdale, tormentato dalla sua coscienza, una notte vaga per la piazza del paese e si trova sul patibolo dove, diversi anni prima, aveva osservato il segugio della città Prynne. Ammette la sua colpa in privato ma non osa farlo pubblicamente. In quella situazione incontra Prynne e Pearl e parlano del fatto che lui è il padre di Pearl. Prynne gli dice che lo rivelerà a suo marito. Pearl, nel frattempo, ascolta la conversazione dei suoi genitori e chiede ripetutamente a Prynne cosa significhi la A in scarlatto, ma sua madre non le dà una risposta.
Vendetta
Poco dopo, Prynne e Dimmesdale si incontrano di nuovo nel bosco, e la donna gli racconta del desiderio di vendetta del marito. Stabiliscono un piano per tornare insieme in Inghilterra, e grazie a questo il pastore migliora i suoi malanni e pronuncia uno dei sermoni più commoventi proprio il giorno delle elezioni.Tuttavia, quando gli assistenti lasciano la chiesa, Dimmesdale sale sul patibolo per confessare la sua relazione. con Prynne, e muore improvvisamente tra le sue braccia. Più tardi, i cittadini hanno parlato di un segno che hanno visto sul petto del ministro, che molti di loro hanno detto essere una A.
Chillingworth muore poco dopo aver lasciato a Pearl una grossa eredità e Prynne si reca in Europa. Ritorna diversi anni dopo e usa di nuovo la lettera scarlatta. Dopo la morte, viene sepolta nello stesso luogo di Dimmesdale.
