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C’erano cucine prima dei fornelli? Anche se o andremo fino ad allora nella storia, sicuramente c’erano. Cucinare è un’arte quasi ancestrale e, in un’epoca in cui i fornelli non erano nell’immaginario collettivo, si faceva sicuramente all’aperto. Ogni luogo che veniva arrostito o cucinato era, infatti, una cucina.
Nelle cucine delle case antiche la stufa è il centro non solo della sua funzione, ma anche della sua atmosfera storica. Tanto che, se vogliamo avere un’idea chiara delle cucine dell’antichità e che servono da ispirazione per le cucine di questo secolo, basta guardare all’evoluzione di questo importante elemento, a sua volta, attraverso l’evoluzione dei suoi combustibili, della sua costruzione e del suo design.
primi forni
Parlando in termini culinari, gli elementi per creare la ricetta di una cucina perfetta hanno impiegato più di due secoli per riunirsi. Intendiamo una fonte di calore piatta abbinata a un forno. Il merito va a Benjamin Thompson, meglio noto come Conte Rumford che, nel 1790, progettò i primi elettrodomestici da cucina che funzionavano scientificamente attraverso il calore.
Meglio conosciuto come il creatore del thermos e dell’unico caminetto efficiente che esiste (il Rumford), questo personaggio insieme alle sue meravigliose idee, quello che ha fatto è stato togliere il fuoco dal camino aperto e metterlo in una scatola.
Secondo la teoria di Rumford, una vera cucina dovrebbe essere fatta di mattoni. Sebbene a volte fossero collegati al tavolo del camino, anche le loro cucine potevano avere il proprio spazio. L’idea di base era un vassoio piatto forato con fori rotondi di varie dimensioni che si aprivano sul fuoco sottostante. Lì, il cuoco ha lavorato con pentole e padelle progettate da Rumford, proprio come alcune cucine industriali di oggi.
La ghisa è apparsa in versioni successive, inizialmente per i vassoi e le porte del camino. Anche la cucina stessa potrebbe includere un’altra innovazione di Rumford: un tamburo di ferro con una porta incorporata nella pietra del camino, chiamato “Rumford Rotisserie”.
Stufe del XIX secolo
Negli anni venti dell’Ottocento, l’ascesa dell’estrazione di carbone e ferro negli Stati Uniti fece della ghisa il materiale principale del XIX secolo. Inoltre, ha dato origine a una prolifica industria manifatturiera di stufe da cucina. La ghisa poteva sopportare molteplici variazioni di temperatura, con continui sbalzi dal freddo al caldo. Era anche un materiale ideale per la fusione di parti complesse e prefabbricate, nonché per ornamenti superficiali.
Le prime stufe in metallo, importate in gran numero dall’Olanda e dall’Inghilterra, avevano varie forme. Tuttavia, negli anni Quaranta dell’Ottocento diversi tipi base di stufe, utilizzate per lavare, riscaldare e cucinare, furono sviluppati su larga scala in America. Proprio in America, dopo la sua guerra civile, sono state create stufe a carbone.
Sebbene le stufe destinate alla cottura e al riscaldamento potessero essere adattate ad un camino e ad una canna fumaria già esistenti, era opportuno collegarle tramite un condotto metallico ad un nuovo tipo di canna fumaria di diametro inferiore, in modo da migliorare il tiraggio della stufa.
Nelle case precedenti al 1830, dove poteva esserci solo un grande camino centrale e un focolare aperto per cucinare, venivano spesso costruiti nuovi corridoi della cucina per ospitare un’altra cucina radicalmente diversa.
Le prime stufe a gas
Con l’intensificarsi dell’era delle invenzioni negli anni 1880 e 1890 (“Oggi le scienze anticipano che è barbarico”, come recita il testo della famosissima zarzuela La verbena de la Paloma, del 1894 con testi di Ricardo de la Vega e musica di Tomás Bretón) i produttori di stufe iniziarono a cercare fonti di calore diverse dalla legna e dal carbone. Una combinazione piuttosto improbabile di circostanze ha finito per portarli al gas.
Era il 1900 circa e il gas veniva ricavato dal carbone con il bitume e serviva soprattutto per illuminare le case. Sebbene la cucina a gas sia arrivata in Inghilterra nel 1860 e i produttori di cucine iniziarono a spedire i loro prodotti all’estero, negli Stati Uniti il gas era considerato un combustibile troppo costoso da utilizzare per cucinare. Per non parlare del fatto che molti scettici inesperti nelle arti culinarie credevano che il gas avrebbe lasciato un cattivo sapore in bocca al cibo così cotto.
Tuttavia, dal 1900 le società del gas videro come le società elettriche iniziarono a rosicchiare la loro attività principale, l’illuminazione, con l’apparenza di soppiantare il gas in breve tempo, e si rivolsero alla cucina come fonte di un nuovo vasto mercato. Questo, grazie al fatto che i materiali per realizzare le cucine erano molto più leggeri.
Così, negli anni ’10, il progetto di una cucina a gas diede origine alla storica cucina ad incasso, costituita da un bruciatore in alto, a sinistra oa destra di un forno di cottura con una griglia in basso. . Le cucine erano generalmente realizzate in lamiera e ghisa, con finitura smaltata. L’alimentazione del gas ai bruciatori avviene tramite un collettore a vista posto anteriormente e comandato da valvole stellari o rubinetti di servizio. Nei ruggenti anni venti la cucina raggiunse il suo massimo splendore con elettrodomestici fino a cinque posti e due forni.
il forno a vapore
Il gas non era l’unica innovazione nel campo dei combustibili. La fornace a vapore, comune nel 1890, ha approfittato della nuova disponibilità di prodotti petroliferi nelle aree in cui il gas non era disponibile.
Realizzati anch’essi in ferro e lamiera d’acciaio, questi primi forni erano leggeri e portatili. Il suo stile non era molto diverso dalle macchine da cucire a pedale dell’epoca. Negli anni ’10 e ’20 la cucina combinata divenne molto di moda. Queste cucine funzionavano a gas, legna o carbone. Inoltre, offrivano versatilità stagionale: carbone o legna da ardere per l’inverno o gas per l’estate.
Successivamente, i produttori di elettrodomestici sono entrati nel mercato delle cucine elettriche. Quella che nel 1917 era una semplice piastra elettrica di uso marginale, nel 1930 era già entrata a pieno titolo nel mercato. Ed è che le stufe elettriche, che nel loro aspetto erano molto simili ai prodotti dei loro concorrenti a gas, soddisfacevano l’appetito di una nazione che si stava rivolgendo alla conduzione dell’energia elettrica. Ma questa è un’altra storia, che racconteremo subito.
Forni elettrici
All’inizio degli anni ’40, le cucine sospese erano saldamente sul mercato. Anche per questo periodo ai progetti di cucine integrali si aggiungono le cucine che utilizzavano gas o corrente elettrica. I venti della razionalizzazione stavano soffiando in cucina, producendo alzatine che abbracciavano il muro e angoli squadrati che si allineavano con i controsoffitti su entrambi i lati. Ma ora la domanda è: quando sono stati creati i forni elettrici?
Il primo brevetto per un forno elettrico fu concesso a William Hadaway nel 1896. Sebbene Thomas Ahearn sia accreditato della sua invenzione, si ritiene, nel 1882. Con il miglioramento della tecnologia elettrica, i forni elettrici divennero più importanti. Tra gli anni ’20 e ’30 parlare di forni elettrici non faceva molto rumore e ancor meno veniva visto come concorrenza ad altre stufe. Non possiamo ignorare questo fatto sorprendente, dal momento che i forni elettrici sono in vendita dalla fine degli anni ’90 dell’Ottocento.
Oggi esiste un’ampia varietà di opzioni di forno. Mentre in passato l’attenzione si è concentrata sulla realizzazione di forni più compatti per le case, l’industria è ora fiorente con la realizzazione di grandi forni industriali adatti alla cottura commerciale. Dai forni inox a doppia parete alle cucine a gas ed elettriche, il forno è decisamente migliorato negli anni.
Fonti
- Noriega, R. (2014). La cucina e la sua evoluzione. Video Youtube. https://youtu.be/QvDdeJ0Vtmk
- Roper, R. (2009). L’ evoluzione dei forni .
- Tregio, R. (2020). Forni attraverso la storia .
