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Il termine “atmosfera” deriva dal greco ἀτμός o atmós , che significa “vapore” e σφαῖρα o shaira , che significa “sfera”.
L’atmosfera è uno strato di gas che circonda il nostro pianeta, che a sua volta è trattenuto dalla gravità terrestre. La maggior parte dell’atmosfera è più densa vicino alla superficie terrestre. È composto da:
- 79% di azoto
- 21% di ossigeno
- vapore acqueo, elio, anidride carbonica e altri gas
Caratteristiche dell’atmosfera
L’atmosfera si trova a 10.000 chilometri sopra la superficie terrestre. Tra le sue caratteristiche più importanti c’è la protezione dalla radiazione solare ultravioletta attraverso lo strato di ozono. Protegge anche la Terra dai corpi che provengono dallo spazio come i meteoriti; a contatto con l’atmosfera, si disintegrano.
Inoltre, l’atmosfera è divisa in strati:
- Troposfera : si trova tra 8 e 14,5 chilometri sopra la superficie terrestre ed è dove si trova il 75% della massa dell’atmosfera. È lo strato più vicino alla Terra ed è dove avvengono i fenomeni atmosferici.
- Stratosfera : è considerata lo strato protettivo e si estende per 50 chilometri sopra la superficie. Si divide in stratosfera inferiore, dove la temperatura rimane costante, e stratosfera superiore, dove la temperatura sale a 60°C. Ciò è dovuto all’ozono (O 3 ) che assorbe le radiazioni ultraviolette. Si chiama anche ozonosfera .
- Mesosfera : si trova a circa 85 chilometri dalla superficie terrestre ed è qui che avvengono le reazioni chimiche e le varie trasformazioni energetiche. È la parte dell’atmosfera in cui i meteoriti si disintegrano e diventano “stelle cadenti”.
- Ionosfera – Conosciuta anche come termosfera . I loro nomi sono legati alla loro ionizzazione e all’aumento di temperatura che si verifica in questo strato, in quanto assorbe le radiazioni. Può raggiungere i 1.500°C.
- Esosfera : si estende dai 600 agli 800 chilometri dal suolo, è lo strato più lontano dalla superficie terrestre e i suoi gas possono estendersi fino a 1.200 chilometri. È solo l’1% della massa totale dell’atmosfera ed è il punto di contatto con lo spazio esterno.
litosfera
La parola litosfera deriva dalle parole greche lithos , “pietra” e sphaira , “sfera”. È anche conosciuta come la geosfera; e, come indica il nome, è costituito da rocce e minerali. Inoltre, include il mantello e la crosta terrestre .
- Il mantello ha un raggio pari al 45% della Terra ed è diviso in due strati:
- Mantello superiore : si estende tra i 40 ei 700 chilometri di profondità.
- Mantello inferiore : è profondo tra 700 e 2.900 chilometri.
- La crosta è lo strato superficiale della Terra. E’ suddiviso in:
- Crosta continentale : è uno strato spesso e sottile, spesso circa 120 chilometri. Comprende i continenti, le isole e la piattaforma continentale e raggiunge un pendio di 200 metri di profondità. È composto da rocce granitiche.
- Crosta oceanica : è il fondale oceanico ed è uno strato più sottile e denso. Ha uno spessore di circa 65 chilometri ed è composto principalmente da rocce basaltiche.
La litosfera ha uno spessore di circa 40-280 chilometri. È uno strato rigido e, sebbene resistente, può rompersi. Si estende fino al punto in cui i minerali nella crosta terrestre iniziano a diventare fluidi o viscosi a causa della temperatura o della pressione terrestre.
Un’altra importante caratteristica della litosfera è quella di essere suddivisa in placche tettoniche che a volte si uniscono, in altre tendono ad unirsi e in altri casi a separarsi. I quattordici piatti principali sono:
- piatto africano
- piatto sudamericano
- Piatto del Pacifico
- piatto nordamericano
- Placca antartica
- piatto eurasiatico
- piatto arabo
- piatto di cocco
- Targa di Juan de Fuca
- Piatto di Nasca
- piatto caraibico
- Targa filippina
- piatto indo-australiano
- Piatto della Scozia
Queste piastre sono in continuo movimento. L’attrito che si verifica quando le placche tettoniche entrano in contatto tra loro provoca terremoti, tsunami, vulcani e la formazione di isole, montagne e fosse oceaniche. Alcuni esempi della litosfera sono: il Monte Everest, la sabbia del Sahara, il vulcano Nevado de Toluca, tra gli altri.
l’idrosfera
L’idrosfera è anche una parola che deriva dal greco, idro , “acqua” e sphaira , “sfera”. È costituito da acqua sopra o vicino alla superficie del pianeta. Comprende quindi fiumi, oceani, laghi, falde acquifere sotterranee e persino l’umidità dell’atmosfera.
Si stima che ci siano circa 1.400 trilioni di chilometri cubi di acqua sul pianeta Terra. La maggior parte di questo, precisamente il 97%, è salato e si trova negli oceani. Il resto è acqua dolce che si trova nei fiumi, nei ghiacciai e nella neve.
Nella sua interezza, l’idrosfera comprende i seguenti elementi:
- Ghiacciai che ricoprono parte della superficie continentale. Soprattutto i ghiacciai della Groenlandia e dell’Antartide, ma anche altri ghiacciai di montagna.
- Lastre di ghiaccio galleggianti, chiamate lastre di ghiaccio, con uno spessore compreso tra 1 e 20 metri.
- Drenaggio naturale dell’acqua inclusi corsi d’acqua, fiumi e laghi.
- Acqua sotterranea.
- Vapore acqueo e nuvole nell’atmosfera.
- Gli oceani, che coprono i due terzi della superficie terrestre.
- La biosfera che è in continuo contatto con l’idrosfera, ad esempio negli ecosistemi marini.
Il ciclo dell’acqua, o ciclo idrologico, si verifica nell’idrosfera, attraverso la quale l’acqua cambia costantemente stato. Il vapore acqueo nelle nuvole forma la pioggia che poi cade sulla terra. Viene quindi filtrato fino alle riserve di acque sotterranee. Da lì sgorga in sorgenti o attraversa rocce porose, formando fiumi e ruscelli, che successivamente sfociano in laghi, mari e oceani. L’acqua da questi evapora con il sole e sale nell’atmosfera, dove il ciclo ricomincia.
la biosfera
Il geologo Eduard Suess ha coniato il termine biosfera nel 1875 ed è stato utilizzato frequentemente in opere relative all’ecologia e ad altre scienze a partire dal XX secolo.
Come le altre sfere, la parola biosfera deriva da parole greche, in questo caso bio , “vita” e sphaira , “sfera”. Come indica il nome, la biosfera è la sfera o il sistema che comprende tutti gli organismi viventi, cioè piante, animali, organismi unicellulari ed esseri umani.
La biosfera si estende da circa 3 metri sotto terra a circa 30 metri sopra la superficie del pianeta. Negli habitat acquatici è presente una presenza di esseri viventi fino a 200 metri di profondità. I microrganismi e alcuni animali possono vivere anche più in profondità.
La biosfera è composta da biomi. Si tratta di regioni in cui sono presenti piante e animali che hanno caratteristiche in comune. Alcuni di loro sono:
- Praterie : sono aree con temperature medie, tra -20 e 29 °C, dove predominano praterie ed erbe aromatiche. Generalmente hanno una stagione delle piogge e una stagione secca. Questo bioma si trova in Argentina, Uruguay, Stati Uniti, Brasile, Australia e Russia.
- Chaparral : chiamata anche foresta mediterranea , è una zona di alberi e arbusti dalle foglie fitte e temperature moderate, con estati molto secche e piogge abbondanti in inverno.
- Deserti: sono aree con meno di 225 mm di pioggia all’anno. Sono caratterizzati da scarsità d’acqua, alta evaporazione, aridità, mancanza di vegetazione ed erosione eolica.
- Taiga – Trovato in alcune regioni del Nord America, Europa e Asia ed è noto per la sua vegetazione di conifere come il pino e l’abete rosso. Si caratterizza per avere temperature molto basse in inverno, inferiori a -40°C, oltre che per la mancanza di acqua.
- Tundre: sono regioni a basse temperature, tra -15 °C e 5 °C, e con scarse precipitazioni.
- Steppe: sono zone pianeggianti ed estese, con scarse precipitazioni, clima semiarido e temperature estreme in estate e in inverno. La sua vegetazione è composta da piante dalle radici profonde.
- Giungla tropicale: è caratterizzata da un clima caldo tutto l’anno, piogge abbondanti, grandi alberi e piante rampicanti.
- Savane: sono praterie tropicali dove crescono erbe, arbusti e alberi dalla chioma piatta. Il suo clima è caldo, con una stagione secca e una piovosa.
- Biomi acquatici: sono di acqua salata o d’acqua dolce. Sono caratterizzati dalla profondità dell’acqua e dalla distanza dalla costa, nonché dai nutrienti e dalla luce solare che ricevono.
- Mangrovia : è un bioma di alberi che tollerano l’acqua salata e crescono sulle coste, dove il livello del mare sale e scende.
- Foresta di latifoglie : è una foresta di temperature moderate e umidità costante. È caratterizzato dall’avere alberi decidui, cioè perdono le foglie in autunno, come querce, nocciole, castagne e olmi, tra gli altri.
Bibliografia
- Carlos, J. La geografia della vita: biogeografia . (2021). Spagna. Aula Magna Progetto Chiave McGraw Hill.
- Margulis, L.; Olendzenski, L. Evoluzione ambientale: effetti dell’origine e dell’evoluzione della vita sul pianeta Terra . (millenovecentonovantasei). Spagna.
- Berg Martin, S. Biologia . (2014). Spagna. Cengage Apprendimento.
- Commissione Nazionale per la Conoscenza e l’Utilizzo della Biodiversità. (2021, 11 marzo). Cos’è la Biosfera? Biodiversità messicana. https://www.biodiversidad.gob.mx/planeta/quees.html