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La zampa di scimmia , in inglese The Monkey’s Paw , è una storia dell’orrore, un racconto scritto da WW Jacobs nel 1902 che ruota attorno al soprannaturale, alle scelte di vita e alle loro conseguenze. La sua argomentazione racconta la storia della famiglia White, della madre, del padre e del loro figlio Herbert, che riceve la fatidica visita di un amico, il sergente maggiore Morris. Morris, arrivato da poco dall’India, mostra alla famiglia White un feticcio, un artiglio di scimmia, che ha riportato come ricordo dei suoi viaggi. Dice alla famiglia White che la zampa esaudisce tre desideri alla persona che la possiede, ma avverte anche che il talismano è maledetto e coloro che esaudiscono i desideri subiranno terribili conseguenze.
Quando Morris cerca di distruggere la zampa della scimmia gettandola nel camino, il signor White la recupera rapidamente nonostante gli avvertimenti del suo ospite che non si deve scherzare con il talismano. Il signor White ignora gli avvertimenti di Morris e tiene la zampa della scimmia. Herbert suggerisce quindi di chiedere £ 200 poiché desidero pagare il mutuo. Quando esprime il desiderio, il signor White sente la gamba torcersi, ma i soldi non compaiono. Herbert prende in giro suo padre per aver creduto che la zampa potesse avere proprietà magiche.
Il giorno successivo Herbert muore in un incidente, mutilato per essere stato catturato da una macchina mentre lavorava. L’azienda nega la responsabilità dell’incidente, ma offre alla famiglia White un risarcimento di £ 200. Una settimana dopo il funerale di Herbert, la signora White implora il marito di esprimere un altro desiderio sul talismano, per chiedere a suo figlio di tornare in vita. Quando la coppia sente bussare alla porta, si rende conto di non sapere in che stato possa tornare Herbert, dopo essere stato sepolto per dieci giorni. Disperato, il signor White esprime il suo ultimo desiderio e quando la signora White apre la porta, non c’è nessuno.
Domande per analizzare il testo
La pata de mono è un breve testo in cui lo scrittore intende sviluppare i suoi obiettivi in uno spazio molto ridotto. Come fai a rivelare quali personaggi sono degni di fiducia e quali potrebbero non esserlo? Perché WW Jacobs ha scelto la zampa di una scimmia come talismano? Esiste un simbolismo associato a una scimmia che non sia associato a un altro animale? Il tema centrale della storia riguarda semplicemente il desiderio di cautela o ha implicazioni più ampie?
- Questo testo è stato paragonato alle opere di Edgar Allan Poe. Qual è l’opera di Poe con cui questo testo può essere messo in relazione? Quali opere di narrativa evoca The Monkey’s Paw ?
- In che modo WW Jacobs usa il presagio in questo testo? È stato efficace nel creare un senso di terrore o il testo è diventato melodrammatico e prevedibile? I personaggi sono coerenti nelle loro azioni? Le loro caratterizzazioni sono completamente sviluppate?
- In che misura l’ambientazione è essenziale per la storia? Potrebbe essere successo altrove? Quali sarebbero state le differenze se la storia fosse stata ambientata ai giorni nostri?
- Monkey’s Paw è considerato un’opera di finzione soprannaturale. Sei d’accordo con la classificazione? Perché? Come pensi che sarebbe stato Herbert se la signora White avesse aperto la porta prima che il signor White esprimesse il suo ultimo desiderio? Aveva trovato Herbert vivo sulla soglia?
- La storia finisce come ti aspettavi? Pensi che il lettore dovrebbe credere che tutto ciò che è accaduto sia stata solo una serie di coincidenze, o che ci fossero davvero forze metafisiche coinvolte?
Fonti
David Mitchell. La zampa di scimmia di W. W. Jacobs . Il guardiano. Consultato novembre 2021.
La zampa della scimmia. Racconto di Jacobs . Britannica. Consultato novembre 2021.
