Il dodicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti

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Il dodicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti è stato apportato con l’obiettivo di migliorare il processo elettorale del Paese ed evitare i problemi che si erano verificati nelle precedenti elezioni presidenziali. Questo emendamento fu proposto al Congresso nel 1803 e approvato un anno dopo.

La Costituzione degli Stati Uniti

La Costituzione degli Stati Uniti fu creata nel 1787 e iniziò ad essere attuata nel 1789, dopo l’approvazione di tutti gli stati attraverso le assemblee statali. Dalla sua creazione, sono stati creati 27 emendamenti, per soddisfare le esigenze della nazione nel corso degli anni.

I primi dieci emendamenti prevedono diritti relativi alla giustizia e alla libertà individuale e limitano i poteri del governo. Gli emendamenti successivi aggiungono più diritti civili, principalmente il diritto di voto e l’abolizione della schiavitù, e descrivono altre funzioni del governo.

Il sistema elettorale negli Stati Uniti

Nelle elezioni presidenziali negli Stati Uniti si tengono sempre di martedì e il presidente non viene scelto con voto popolare diretto, ma attraverso il Collegio Elettorale. A sua volta, questa istituzione è composta da 538 membri che sono chiamati elettori e rappresentano ogni stato, secondo il numero di abitanti. Il candidato che vince le elezioni in uno stato ottiene tutti i voti in quello stato.

Infine, gli elettori del collegio elettorale votano indipendentemente dai risultati del voto popolare nel loro stato; entrambi possono coincidere ma non è la norma. Diventa Presidente il candidato che ottiene dal Collegio Elettorale almeno 270 voti.

Contesto del dodicesimo emendamento alla costituzione degli Stati Uniti

Come altri cambiamenti politici e sociali negli Stati Uniti e nel mondo tra il XVII e il XIX secolo, il dodicesimo emendamento fu il risultato di un processo di riforma del sistema elettorale del Paese.

Il sistema elettorale degli Stati Uniti prima del 12° emendamento

Prima dell’approvazione del dodicesimo emendamento alla Costituzione, il sistema elettorale negli Stati Uniti era abbastanza simile a quello in uso oggi. Il processo elettorale si svolgeva indirettamente: i cittadini eleggevano elettori, detti anche delegati, che rappresentavano ogni stato e formavano il Collegio Elettorale. A loro volta, i membri del collegio elettorale eleggevano i presidenti ei vicepresidenti.

Tuttavia, fino all’inizio del 1800, gli elettori del collegio elettorale non hanno espresso voti separati per presidente e vicepresidente. Invece tutti i candidati presidenziali si sono presentati insieme e quello con più voti è diventato presidente. Il candidato con il secondo maggior numero di voti ha ricoperto la carica di vicepresidente. Non c’era ancora la possibilità di scegliere una formula per presidente e vicepresidente dello stesso partito politico, come avviene oggi.

Sebbene questo sistema non rappresentò un problema per le prime elezioni negli Stati Uniti nel 1789, dove George Washington vinse all’unanimità, questo tipo di processo elettorale dimostrò i suoi fallimenti nelle successive elezioni presidenziali, negli anni 1796 e 1800. Per questo motivo, successivamente hanno cercato di risolvere mediante emendamenti costituzionali.

Le elezioni presidenziali del 1796

Le elezioni presidenziali statunitensi del 1796 furono degne di nota per essere state le prime elezioni a includere partiti politici e per aver portato un presidente e un vicepresidente di diversi partiti politici, cosa che fallì. John Adams del Federalist Party era il nuovo presidente e Thomas Jefferson , del Democratic-Republican Party, divenne vicepresidente.

Il collegio elettorale era composto da 138 elettori ei candidati avevano bisogno di 70 voti per vincere le elezioni. Ogni elettore doveva esprimere due voti, senza distinzione tra presidente e vicepresidente. In questo modo il candidato con il maggior numero di voti sarebbe presidente e, il secondo, vicepresidente. In caso di parità, la Camera dei rappresentanti e il Senato sarebbero responsabili dell’elezione rispettivamente del presidente e del vicepresidente. Il Congresso era incaricato di scegliere i candidati per le altre cariche politiche.

Le elezioni presidenziali del 1800

Nelle elezioni presidenziali del 1800 si verificò un altro evento senza precedenti. Il candidato federalista John Adams, che era presidente, e il candidato democratico-repubblicano Thomas Jefferson, che era vicepresidente, erano di nuovo in corsa per la presidenza. Questa volta, ogni partito ha sostenuto il proprio candidato e ha nominato un vicepresidente dello stesso partito: John Adams ha corso con Charles Cotesworth Pinckney e Thomas Jefferson con Aaron Burr.

Sebbene Jefferson avesse ottenuto un vantaggio di voto popolare, gli elettori del Partito federalista si resero conto che dare i loro due voti avrebbe comportato un pareggio tra presidente e vicepresidente. Nel frattempo, se entrambi ottenessero la maggioranza, l’elezione del presidente verrebbe fatta dalla Camera dei Rappresentanti. Pertanto, hanno espresso 65 voti per Adams e 64 voti per Pinckney.

Invece, gli elettori democratico-repubblicani hanno espresso i loro due voti per Jefferson e Burr e hanno pareggiato 73-73 voti, che si sono rivelati anche la maggioranza. Successivamente, la Camera dei rappresentanti ha dovuto scegliere il presidente tra Jefferson o Burr.

La Camera dei rappresentanti era composta da delegazioni statali, ciascuna delle quali poteva esprimere un voto. Per vincere le elezioni, il candidato alla presidenza doveva ottenere la maggioranza dei voti. Così i Federalisti hanno votato per Burr ei Democratico-Repubblicani per Jefferson. Tuttavia, questo ha prodotto un altro pareggio. Di fronte alle pressioni del popolo, del Collegio elettorale e di alcuni influenti politici, alcuni federalisti hanno cambiato i loro voti. In questo modo, Thomas Jefferson ha vinto ed è diventato il nuovo presidente.

Origine del dodicesimo emendamento alla costituzione degli Stati Uniti

Tenendo conto dei problemi che si erano verificati nelle precedenti elezioni, modificare la Costituzione in modo che la stessa cosa non accada nelle prossime elezioni, che sarebbero nell’anno 1804.

Nel marzo 1801, il legislatore dello stato di New York propose due emendamenti costituzionali che, sebbene non approvati, avrebbero posto le basi per il dodicesimo emendamento. Nel 1803 fu proposto al Congresso un nuovo emendamento, che lo accettò e lo inviò agli stati per la ratifica. L’emendamento sarebbe passato solo se avesse ottenuto il sostegno di tredici Stati, che all’epoca erano diciassette.

Nel 1804, dopo essere stato accettato da quattordici stati, il Congresso approvò finalmente il 12° emendamento, che divenne parte della Costituzione il 15 giugno 1804. I tre stati che non lo approvarono (Massachusetts, Connecticut e Delaware) lo approvarono appena. fino al 1961.

A partire dal 1804, tutte le elezioni presidenziali furono condotte tenendo presente il 12° emendamento alla Costituzione.