Cos’è un grafema?

In parole semplici, un grafema è qualsiasi lettera dell’alfabeto di una lingua. Corrisponde all’unità minima di scrittura di qualsiasi lingua e, quindi, all’unità minima la cui modifica o sostituzione con un altro simbolo cambia il significato di una parola scritta.

Grafemi contro fonemi

Il grafema è l’equivalente in lingua scritta del fonema in lingua parlata. In questo senso, un fonema non è altro che l’unità fonologica minima che permette di distinguere la pronuncia di due parole diverse. Vale a dire, quando in una parola cambiamo un fonema con un altro, diventa un’altra parola.

Così come molte lingue diverse usano diversi grafemi per rappresentare la lingua scritta con alcuni grafemi comuni a più lingue e altri unici, ci sono anche fonemi unici e caratteristici di ogni lingua.

Ma, se le parole scritte sono rappresentazioni grafiche dei suoni che emettiamo quando parliamo (cioè dei fonemi), come distinguiamo quando, scrivendo un insieme di lettere , ci riferiamo ai simboli scritti stessi (cioè ai grafemi) o ai fonemi che questi simboli rappresentano?

Ciò si ottiene per mezzo di una convenzione. In generale, nella scrittura distinguiamo i grafemi dai fonemi racchiudendo i primi tra parentesi angolari o parentesi angolari. Cioè, per convenzione, se scriviamo <b>, ci riferiamo al grafema b e non al fonema.

Grafemi e allografi

Gli allografi sono diversi modi grafici di rappresentare lo stesso grafema. In altre parole, sono grafemi che sembrano diversi, ma in realtà hanno lo stesso significato (cioè, sono in realtà lo stesso grafema). Ci sono molte varianti per i diversi grafemi usati in ogni lingua scritta. Ad esempio, nel campo della tipografia, possiamo rappresentare ogni lettera dell’alfabeto in stili diversi e con forme diverse che però rappresentano sempre la stessa lettera. Alcuni esempi sono <a>, <a> , <a> e <a> .

grafemi complessi

In alcune lingue, come lo spagnolo, ci sono grafemi che vengono usati sia separatamente che associati tra loro in sequenza. Ad esempio, in spagnolo <rr>, <ch>, <ll>, <gu> e <qu> sono sequenze di lettere usate molto frequentemente che rappresentano fonemi completamente diversi dalle lettere separate.

Questo ci fa dubitare se le suddette combinazioni siano esse stesse grafemi diversi, o se, al contrario, si tratti semplicemente di un digrafo formato da due grafemi che producono un unico suono.

Per verificare che si tratti effettivamente di due grafemi in sequenza basta trovare due parole diverse che differiscono solo in uno dei due grafemi. Ad esempio, se confrontiamo mud con boat , ci rendiamo presto conto che cambiando uno dei due <r> grafemi in <c> grafema cambia il significato della parola. Questo ci dice immediatamente che rr non è un grafema, poiché può essere scomposto in due grafemi più semplici.

Possiamo facilmente trovare esempi simili per tre degli altri quattro digrafi menzionati confrontando parole come pa ch o ( che significa una persona bassa con una corporatura robusta) e pa ct o , calla e calma , ecc. Il digrafo qu è un po’ più difficile, dato che, in spagnolo, la lettera q praticamente non si usa senza essere accompagnata dalla u, tranne nel caso di alcuni nomi stranieri come Qatar, o quando è usata come parte di un acronimo . In questo caso, potremmo considerare che q di per sé non può essere un grafema, mentre qu può.

Minuscolo e maiuscolo

È generalmente accettato che minuscolo e maiuscolo rappresentino essenzialmente la stessa lettera e la loro distinzione viene utilizzata principalmente per rispettare le regole grammaticali della scrittura. Tuttavia, al di fuori dell’inizio di una frase, una lettera maiuscola ci permette di distinguere parole che rappresentano nomi propri da altre che non lo fanno. Così, quando si trova nel mezzo di una frase, Marco e marco non intendono la stessa cosa, poiché la prima parola è un nome proprio, mentre la seconda si riferisce a una cornice.

Nel caso precedente, è chiaro che la sostituzione di <M> con <m> ha cambiato il significato della parola, quindi entrambi i simboli rappresentano diversi grafemi. Tuttavia, questa è più l’eccezione che la regola, e di solito le coppie di lettere minuscole e maiuscole sono considerate forme diverse dello stesso grafema.

Grafemi e segni diacritici

D’altra parte, è importante menzionare qui anche altri simboli che sono usati frequentemente nella scrittura e che modificano le lettere che scriviamo. Questo include gli accenti, la tilde della ñ, la dieresi e il gancio, tra gli altri. Dal punto di vista del concetto di grafema, le diverse lettere modificate con segni diacritici rappresentano unità scritte che modificano il significato delle parole.

Ad esempio, cambiamento e cambiamento non significano la stessa cosa e l’unica differenza è l’ultima lettera. Ciò renderebbe <ó> un grafema in più da aggiungere all’elenco, e lo stesso si potrebbe dire delle altre lettere modificate dai segni diacritici. Tuttavia, non c’è accordo tra i linguisti sul fatto che debba essere considerato in questo modo o se il segno diacritico stesso debba essere considerato un grafema.

esempi di grafemi

Alcuni esempi di grafemi in diverse lingue sono:

• Le lettere dell’alfabeto latino <a, b, c, d, ecc.>
• Le lettere dell’alfabeto greco <a, β, γ, δ, ecc.>
• I kanji della scrittura giapponese (あ, り, が, と, ecc.)
• Le lettere dell’alfabeto arabo (ل, ك, ق, ف, ecc.)

Riferimenti

BBC. (2022, 31 marzo). grafemi . BBC Bitesize. https://www.bbc.co.uk/bitesize/topics/zf2yf4j/articles/zd49bqt

Bustos, A. (2011, 18 marzo). Cos’è un grafema? BLOG IN LINGUA. https://blog.lengua-e.com/2011/que-es-un-grafema/

Coelho, F. (2017, 14 giugno). Grafema (che cos’è, spiegazione ed esempi) . Dizionario dei dubbi. https://www.diccionariodedudas.com/grafema/

Concetto. (nd). Grafema – Cos’è, concetto, significato, fonemi . https://concepto.de/grafema/

Definizione di. (nd). Definizione di grafema . https://definicion.de/grafema/

The School Run. (nd). Cos’è un grafo? https://www.theschoolrun.com/what-grapheme