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Quetzalcóatl è una delle divinità più importanti della Mesoamerica precolombiana. Fa parte della religione e della visione del mondo di molte delle antiche culture dell’America centrale e della parte meridionale del Nord America. In quanto tali, i miti e le leggende che circondano quello che i più chiamano il “serpente piumato” permeano gran parte della cultura e della tradizione sia in Messico che in altri paesi dell’America Latina.
Data l’importanza storica e culturale di Quetzalcóatl, presentiamo di seguito un elenco di nove fatti o curiosità che probabilmente non conoscevi sull’uomo-dio più importante e conosciuto dell’America Centrale e di parte del Nord America.
1.- Quetzalcóatl potrebbe non significare letteralmente “serpente piumato”
La maggior parte delle fonti che si riferiscono a Quetzalcóatl lo chiamano anche il serpente piumato perché questa è stata a lungo l’interpretazione letterale del suo nome. Tuttavia, questa interpretazione potrebbe non essere del tutto vera o accurata.
La parola Quetzalcóatl è formata da due parole nahuatl che sono quetzali e coatl . Per quanto riguarda il secondo, coatl , non c’è dubbio che sia la parola nahuatl per riferirsi a un serpente. Ciò è rafforzato dal fatto che, nelle rappresentazioni più antiche di Quetzalcoatl, appare sotto forma di serpente, o come un guerriero vestito con un abito da serpente.
Quetzali, d’altra parte, è una parola più difficile da definire in spagnolo. Come accade in molti casi, ci sono termini in una lingua che non trovano equivalenti in altre, e quetzali sembra essere uno di quei casi. C’è stato molto dibattito tra archeologi e accademici sul significato letterale di quetzali , proponendo definizioni come:
- Prezioso gemello.
- piuma preziosa.
- Doppio prezioso.
- Bella penna ricca.
- Piuma ricca, verde, lunga.
- Piuma verde e bella.
Sulla base di queste diverse interpretazioni e della combinazione di quetzali con altre parole nahuatl come tototl (uccello) per formare la parola quetzaltototl , che i linguisti traducono letteralmente come uccello dalle piume preziose, sembra che quetzali sia un termine che enfatizza la bellezza più come caratteristica che avere piume o essere piumato.
Da questo punto di vista, alcuni sostengono che la traduzione di Quetzalcóatl sia in realtà “serpente prezioso”.
D’altra parte, l’interpretazione etimologica letterale del nome del famoso dio precolombiano potrebbe essere meno importante dell’interpretazione delle molteplici rappresentazioni artistiche di Quetzalcóatl in diverse parti dell’America. Poiché nella maggior parte di queste rappresentazioni Quetzalcóatl è raffigurato come un serpente piumato (a cui viene data una speciale interpretazione simbolica che vedremo in seguito), forse la traduzione più accurata di questo nome è “serpente dalle piume preziose”. .”
2.- Quetzalcóatl è stato concepito grazie a una gemma preziosa
Come spesso accade quando si studiano le origini delle divinità in diverse culture, i resoconti del concepimento e della nascita di Quetzalcóatl sono avvolti da un’aura di misticismo e leggenda. La storia narra che Quetzalcóatl fu concepito quando sua madre, Chimalman, ingoiò una pietra preziosa. È evidente che, essendo una divinità, le regole della biologia umana non si applicano a Quetzalcóatl. Tuttavia, c’è una parte della storia che non quadra del tutto e cioè che il concepimento di Quetzalcóatl sembra essere avvenuto senza l’intervento di un padre.
Tuttavia, Quetzalcóatl aveva un padre (o sua madre gli aveva mentito a riguardo), poiché la storia racconta anche che, quando aveva 9 anni, Quetzalcóatl chiese a sua madre di suo padre. Lei rispose che era morto e indicò il luogo dove era stato sepolto. Il piccolo Quetzalcóatl in seguito dissotterrò le ossa di suo padre e le seppellì nel tempio della dea Quillaztil.
3.- Quetzalcóatl potrebbe essere stato una vera figura storica
Non è raro che personaggi eroici che godevano di grande notorietà nell’antichità diventino leggende con attribuzioni soprannaturali. Ciò accade spesso, ad esempio, a seguito di resoconti imprecisi, appassionati e spesso esagerati delle gesta di queste persone, trasmessi oralmente da una generazione all’altra.
Questo potrebbe essere il caso di Quetzalcóatl, che molti storici ritengono sia basato sulla figura storica Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl, che fu il fondatore della civiltà tolteca e sovrano di Tula su richiesta del suo popolo tra l’895 e il 947 d.C. Le storie descrivono l’eroe Ce Ácatl come biondo e barbuto, cosa improbabile in quelle regioni del mondo in quel momento. Indipendentemente da ciò, alcune parti dei resoconti storici relativi a Ce Ácatl e all’uomo-dio Quetzalcóatl concordano, come il fatto che Ce Ácatl Topiltzin partì da Tula e si diresse a est fino a raggiungere Chichen Itzá, da dove partì per l’acqua ancora più a est, promettendo che un giorno sarebbe tornato.
4.- Quetzalcóatl rappresenta l’equilibrio tra la vita spirituale e la vita terrena
Nella religione Mexica, l’immagine del serpente piumato è un simbolo che rappresenta i piani spirituali e terreni dell’esistenza. Le piume sono associate agli uccelli e rappresentano la capacità dello spirito di ascendere a un piano oltre il terreno. Il coatl , cioè il serpente, invece, rappresenta la materia e, quindi, il piano terreno, poiché il serpente, come tutti i rettili, striscia mentre è in continuo contatto con il mondo materiale in cui vivono gli uomini.
5.- A differenza di molte divinità di altre culture, Quetzalcóatl era essenzialmente un dio buono
Molte divinità sono associate alla guerra, alla lotta contro i nemici, alla protezione e alla morte. Altri, di aspetto ancora più innocuo, richiedevano, secondo le credenze dei popoli che li adoravano, sacrifici talvolta atroci. Tuttavia, Quetzalcoatl era diverso. Uno dei motivi per cui si ritiene abbia lasciato Tula per l’Oriente era un disaccordo con le classi guerriere della città, che volevano eseguire rituali che prevedevano sacrifici umani. Ce Ácatl rifiutò categoricamente, generando malcontento.
In effetti, Quetzalcóatl era un umile sovrano che praticava frequentemente la penitenza e il digiuno. Come affermato negli huehutlahtolli, un insieme di scritti in cui Quetzalcóatl lasciava i suoi consigli alla gente di Tula prima di partire, raccomandava enfaticamente di agire sempre con umiltà, onestà e rettitudine.
6.- Quetzalcóatl digiunò per quattro anni
Può un essere umano digiunare per quattro anni? Sicuramente no. Tuttavia, questo era esattamente ciò che fece il giovane Quetzalcóatl, secondo la leggenda, poco prima di dirigersi a Tula per diventare il sovrano del popolo tolteco. Ci sono alcuni curiosi parallelismi in questi racconti con la storia di Cristo, che, secondo la Bibbia, digiunò per 40 giorni e 40 notti. Gli studiosi concordano sul fatto che il numero quaranta in questo contesto non debba essere preso in senso letterale, ma piuttosto come indicativo di un lungo periodo di tempo. È probabile che i “quattro anni” di digiuno di Quetzalcóatl abbiano perseguito lo stesso fine.
7.- Si ritiene che la figura di Quetzalcóatl risalga a centinaia di anni prima di Cristo
Le immagini più antiche del serpente piumato risalgono a centinaia di anni prima dell’ascesa della cultura tolteca e, quindi, della personificazione di Quetzalcóatl come Ce Ácatl Topiltzin. Sembra infatti risalire alle prime civiltà mesoamericane, in particolare alla cultura olmeca che esisteva in queste regioni tra il 1200 e il 400 a.C. Questo perché di quell’epoca sono stati rinvenuti resti archeologici in cui è chiaramente visibile la figura di un serpente alato.
8.- Il fratello di Quetzalcóatl fu la causa principale della sua partenza in Oriente
Mentre è vero che Quetzalcóatl non andava d’accordo con la classe guerriera del popolo tolteco a causa dei sacrifici umani, la goccia che fece traboccare il vaso stava cadendo in una trappola tesa per lui da suo fratello, Tezcatlipoca. Secondo la mitologia ampiamente diffusa in Mesoamerica, Quetzalcóatl e Tezcatlipoca non andavano affatto d’accordo, e le loro continue lotte furono la causa della distruzione di Sol e dell’umanità ben quattro volte.
Prima della sua partenza, Quetzalcóatl si ammalò, così suo fratello approfittò dell’occasione per fargli bere dell’alcool camuffato con medicine, sapendo che l’ubriachezza era severamente vietata. Quetzalcóatl è caduto nella trappola e si è ubriacato, dopodiché ha persino commesso un incesto con sua sorella. Quando si è ripreso dagli effetti dell’alcol, non poteva sopportare la vergogna delle sue azioni, quindi è partito per la costa del Golfo.
9.- I popoli precolombiani pensavano che l’arrivo dei conquistatori spagnoli fosse il promesso ritorno di Quetzalcóatl
Hernán Cortés arrivò nelle terre messicane dall’est. Inoltre, era un europeo barbuto (anche se non biondo). Secondo alcuni storici, entrambi i fattori hanno contribuito a Moctezuma, il sovrano dell’Impero azteco, credendo che Cortés fosse Quetzalcóatl che era tornato. La ragione principale di questa convinzione si basa sul fatto che Moctezuma non ha attaccato gli invasori spagnoli quando ne ha avuto la possibilità. Invece, lasciò che circondassero e assediassero la città di Tenochtitlán finché non fu completamente distrutta.
Altri storici non sono d’accordo con questa ipotesi e la respingono come un tentativo degli stessi Aztechi di razionalizzare e accettare la loro sconfitta per mano degli spagnoli. Questi storici giustificano l’inazione di Moctezuma come un tentativo di impegnarsi con potenti alleati per continuare ad espandere il suo impero. In ogni caso, il calcolo è andato terribilmente storto, come dimostra la storia.
Riferimenti
Archeologia messicana. (2017, 15 agosto). Storia del saggio signore Quetzalcóatl . https://arqueologiamexicana.mx/mexico-antiguo/historia-del-sabio-senor-quetzalcoatl
Campos, T. (2018, 25 luglio). Quetzalcóatl è molto più di un serpente piumato, è il re del pop tra gli dei preispanici. . . Xataka Messico. https://www.xataka.com.mx/especiales/quetzalcoatl-mucho-que-serpiente-emplumada-rey-pop-dioses-prehispanicos-mexico
Supercurioso. (2019, 14 gennaio). Chi è Quetzalcoatl | 10 Curiosità del dio Serpente Piumato . https://supercurioso.com/quien-es-quetzalcoatl/
Xiu. (2018, 5 dicembre). Cosa significa il nome Quetzalcoatl? Matador spagnolo. https://matadornetwork.com/en/significato-di-quetzalcoatl/
Xiu. (2021, 28 gennaio). Questo era il percorso del profeta Quetzalcóatl sulla Terra . Matador spagnolo. https://matadornetwork.com/es/el-camino-del-profeta-quetzalcoatl-por-la-tierra/
