Cos’è la selezione stabilizzante nell’evoluzione?

La selezione stabilizzante è uno dei cinque principali tipi di selezione che guidano l’evoluzione e l’adattamento delle specie al loro ambiente. È quello che favorisce le caratteristiche fenotipiche degli individui medi in una popolazione, escludendo i fenotipi estremi nel tempo.

È una classe di selezione naturale ed è la più importante delle quattro che include anche la selezione direzionale, la selezione dirompente e la selezione sessuale. In effetti, possiamo dire che la selezione stabilizzante è l’opposto della selezione dirompente, in cui i tratti fenotipici estremi sono favoriti rispetto alla media.

Cos’è la selezione naturale?

La selezione naturale è uno dei processi attraverso i quali i tratti ereditari di una specie cambiano nel corso delle generazioni permettendo il loro naturale adattamento all’ambiente in cui vivono . È un processo di selezione attraverso la riproduzione differenziale e la sopravvivenza degli individui di una specie come conseguenza delle differenze nei loro tratti fenotipici.

La selezione naturale differisce dalla selezione artificiale, che è un altro meccanismo di selezione che guida lo sviluppo di nuove specie, in quanto non dipende dall’intervento umano perché si verifichi, ma è guidata dalle interazioni tra le specie e tra gli individui nei diversi ecosistemi di cui fanno parte, con l’intervento dell’ambiente non costituito da esseri viventi (clima, umidità, ecc.).

La selezione stabilizzante è una delle quattro forme di selezione naturale in cui i fenotipi si stabilizzano attorno a una media, piuttosto che spostarsi a un estremo come nella selezione direzionale, si differenziano in fenotipi marcatamente distinti come nella selezione diversificante, o si spostano verso caratteristiche sessualmente attraenti come nella selezione sessuale. .

Caratteristiche della selezione stabilizzante nell’evoluzione

Possiamo vedere l’effetto della stabilizzazione della selezione quando una popolazione si è evoluta per mostrare una striscia fenotipica media molto più frequentemente degli estremi. Possiamo facilmente riconoscerlo disegnando un istogramma con la distribuzione dei tratti fenotipici.

Nei casi in cui la selezione stabilizzante è stata una delle forze trainanti nell’evoluzione di un particolare tratto, possiamo vedere che la curva di distribuzione per questo tratto nella popolazione ha la forma di una campana simmetrica centrata attorno al fenotipo medio.

D’altra parte, possiamo anche osservare la selezione stabilizzante in azione confrontando la distribuzione dei tratti fenotipici in diversi momenti nel tempo. Se si osserva che questa curva di distribuzione diventa più stretta e più alta senza spostarsi lateralmente, è all’opera la stabilizzazione della selezione.

Ad esempio, se in una popolazione di animali di una certa specie esisteva originariamente un numero elevato di individui con colori del pelo opposti (bianco e nero, per esempio) ma dopo diverse generazioni si osserva che inizia il pelo grigio o con macchie bianche e nere predominare, allora siamo in presenza di una selezione stabilizzante.

In altre parole, la distribuzione dei tratti fenotipici durante la selezione stabilizzante tende a:

• Acquisire una forma a campana centrata attorno al fenotipo mediano.
• Avendo una media costante nel tempo , cioè la campana non si sposta verso nessuno dei due estremi, ma rimane nello stesso punto.
• Mostra una diminuzione della varianza , facendo sì che la campana diventi più stretta e più alta mentre la frequenza dei fenotipi estremi diventa sempre meno.

Perché si verifica la selezione stabilizzante?

Ci possono essere una serie di ragioni per cui il fenotipo medio è favorito rispetto agli estremi. Questa è solitamente una situazione in cui il fenotipo medio bilancia i vantaggi e gli svantaggi dei fenotipi estremi, migliorando così le loro possibilità di sopravvivenza e riproduzione.

 Ad esempio, uno dei fenotipi estremi può rendere più facile per la specie nutrirsi in modo più efficiente, ma allo stesso tempo renderla più suscettibile ai predatori. In tal caso, il fenotipo medio rappresenta l’equilibrio tra la probabilità di nutrirsi bene e la probabilità di essere vittima di un predatore, conformando così la combinazione ottimale che prevale nel tempo.

Stabilizzare la selezione e la diversità

Come suggerisce il nome, la selezione stabilizzante tende a stabilizzare i fenotipi intorno a una media. Ciò fa sì che la selezione stabilizzante riduca la diversità fenotipica in una specie. In alcuni casi, i geni responsabili dei tratti estremi possono scomparire. Tuttavia, questo non è necessariamente il caso, poiché la maggior parte dei tratti fenotipici associati alla selezione stabilizzante tendono ad essere tratti poligenici. Cioè sono tratti che non dipendono da un singolo gene ma da una combinazione di molti geni che svolgono funzioni aggiuntive.

Esempi di selezione stabilizzante

Peso o dimensione dei cuccioli alla nascita

Nel caso dei mammiferi, la taglia della prole segue solitamente una selezione stabilizzante, privilegiando una taglia intermedia tra individui molto piccoli e molto grandi. Quelli molto piccoli di solito hanno poche possibilità di sopravvivere perché sono troppo deboli. D’altra parte, i vitelli troppo grandi possono mettere in pericolo la vita della madre al momento del parto poiché rende loro difficile l’uscita attraverso il canale del parto.

Dimensioni della cucciolata o numero di cuccioli

Anche il numero di figli di molte specie tende a favorire un numero medio né troppo alto né troppo basso. In molte specie, i giovani sono molto suscettibili alle condizioni ambientali e ai predatori, quindi sono necessarie grandi cucciolate per garantire la sopravvivenza di alcuni giovani vitali. Tuttavia, un numero troppo elevato di cuccioli rende difficile nutrirli tutti, con conseguente malnutrizione nella cucciolata che riduce le possibilità di sopravvivenza e successo riproduttivo in futuro.

Colore degli insetti e camuffamento

Un altro esempio molto comune di stabilizzazione della selezione è legato al colore di alcuni insetti. Ad esempio, nel caso di alcuni coleotteri verdi, la tonalità di colore più comune può sorgere come conseguenza della stabilizzazione della selezione. Ciò accadrà se i coleotteri vivono in un ambiente in cui sono costantemente circondati da piante di colore verde medio, il che rende più facile per loro mimetizzarsi meglio che se fossero di colore verde scuro o troppo chiaro.

Riferimenti

Fowler, S. (2013, 25 aprile). Meccanismi di evoluzione – Concetti di biologia . Cartelle stampa. https://opentextbc.ca/conceptsofbiologyopenstax/chapter/mechanisms-of-evolution/

Gelambi, M. (2019, 4 marzo). Cos’è la selezione stabilizzante? (Con esempi) . ergastolano. https://www.lifeder.com/seleccion-estabilizadora/

Khan Academy. (nd). Selezione naturale nelle popolazioni (articolo) . https://en.khanacademy.org/science/ap-biology/natural-selection/population-genetics/a/natural-selection-in-populations

Les Kanaris. (nd). Caratteristiche ed esempi di selezione stabilizzante – Interessante – 2022 . https://us.leskanaris.com/2970-stabilizing-selection-in-evolution.html

Persone per progetto. (2020, 30 maggio). Caratteristiche ed esempi di selezione stabilizzante . https://en.peopleperproject.com/posts/21293-characteristics-and-examples-of-stabilizing-selection