Penicillium fungo e penicillina

Esistono diverse specie di funghi noti come muffe che vivono in terreni ricchi di sostanze nutritive. Una muffa comune è il Penicillium , che è associato e combatte le infezioni e provoca anche gravi reazioni allergiche.

Caratteristiche del Penicillium

• È un fungo cilindrico con spore a ciuffi. Le colonie cambiano colore da bianco a blu, verde e grigio nel tempo
• Si trova nel suolo, negli alimenti, nella carta, nelle vernici, nel gesso, nella gomma, nella fibra di vetro, nel legno.
• Infetta uomini e animali. La dose infettiva minima, cioè la quantità di fungo che scatena un’infezione in un ospite, non è nota. Può infettare le vie digestive, respiratorie e parenterali (tramite iniezioni).
• Si diffonde per inalazione di spore, contatto con materiali infetti, consumo di cibo infetto e contaminazione delle ferite. Le spore di penicillium possono essere rilevate nell’aria durante tutto l’anno, ma possono anche mostrare fluttuazioni stagionali.

Esposizione al fungo

Sono stati segnalati casi di infezione da Penicillium durante lo svolgimento di attività agricole; anche nei lavoratori delle industrie del legname, della gomma, del tessile e della produzione alimentare. Ci sono casi di contagio in lavoratori che gestiscono rifiuti, costruiscono, manipolano campioni di laboratorio, sono in contatto con materiali d’archivio, tra gli altri. In uno studio del 2005 si segnalava un caso di contagio in ambiente domestico, cosa insolita.

Infezioni causate dal fungo

Vari studi riportano che il Penicillium produce, nella maggior parte dei casi, infezioni respiratorie di cui sono state ampiamente descritte polmoniti da ipersensibilità o alveoliti allergiche estrinseche, un gruppo di malattie polmonari causate dall’esposizione ripetuta a diverse spore inalate di questa e di altre specie fungine.

Altri casi di infezioni associate al Penicillium sono alcuni sulla pelle e nelle ferite chirurgiche; Sono state segnalate anche infezioni congiuntivali (oculari) piuttosto rare.

Effetti allergici, tossici e cancerogeni

Diverse specie di Penicillium causano asma e allergie respiratorie. Inoltre scatenano intossicazioni alimentari causate dall’ingestione di alimenti contaminati da sostanze prodotte dal fungo, chiamate tossine. Gli effetti cancerogeni sono stati associati alle specie Penicillium verrucosum e Penicillium griseofulvum , che producono rispettivamente le micotossine cancerogene ocratossina A e griseofulvina.

Criteri diagnostici

I sintomi più frequenti nei pazienti che sviluppano malattie respiratorie associate a Penicillium sono episodi di febbre ricorrente, tosse, mialgia (dolore muscolare), mal di testa (mal di testa), sudorazione, dispnea da sforzo (mancanza di respiro) e astenia (stanchezza), cianosi labiale (labbra blu) e crepitii basali (rumori nei polmoni), tra gli altri.

Come ogni allergia, i sintomi di cui sopra sono causati da una risposta esagerata del sistema immunitario. Quando una persona allergica al Penicillium inala minuscole spore di questo fungo, il suo corpo le riconosce come invasori estranei e sviluppa sostanze protettive chiamate anticorpi, che scatenano l’allergia.

Per diagnosticare le malattie associate alle allergie, è necessario eseguire radiografie ed eseguire test fisiologici e immunologici. Tuttavia, non ci sono reperti caratteristici di questa condizione che tipicamente presenti, quindi è necessario un esame approfondito.

Relazione dell’allergia al penicillium con altre allergie

Alcune persone con un’allergia al penicillium possono manifestare sintomi se esposte ad altri tipi di muffe. Questa si chiama cross-reattività e si verifica quando il sistema immunitario identifica componenti strutturalmente simili o biologicamente correlati tra un agente infettivo e l’altro, innescando una risposta.

Tuttavia, i soggetti allergici al Penicillium non sono necessariamente allergici alla penicillina. La penicillina è un prodotto antibiotico del metabolismo del Penicillium , che attacca le pareti cellulari di alcuni tipi di batteri . I pazienti con un’allergia a questa muffa non sono più a rischio di sviluppare un’allergia a questa classe di antibiotici di chiunque altro con una storia di allergie. Pertanto, i fattori di rischio in entrambi i casi sono importanti.

Misure preventive contro l’allergia al penicillium

• Elimina le fonti e pulisci le fonti di umidità.
• Usa il condizionatore d’aria.
• Cambia periodicamente i filtri dell’aria, l’aria condizionata, i condotti, tra gli altri.
• Installare fonti di ventilazione nei bagni e in altri luoghi in cui l’umidità può concentrarsi.
• Non tappezzare bagni e scantinati.
• Non conservare carta o altri materiali che possono ammuffirsi rapidamente.

Fonti

Personale della Mayo Clinic. Allergia alla muffa . Clinica Mayo, n

DataBio. Penicillium spp . Istituto Nazionale per la Sicurezza e l’Igiene sul Lavoro, Governo della Spagna, nd

Young-Mok Lee, Yang-Ki Kim, Shin-Ok Kim, Sang-Jae Kim, Hae-Sim Park†. Un caso di polmonite da ipersensibilità causata da specie di penicillium in un ambiente domestico . J Korean Med Sci , 20(6): 1073-5, 2005.