Come trovare la costellazione del Draco

La costellazione del Draco, nota anche come costellazione del Drago, è una costellazione lunga e tortuosa, facilmente visibile nell’emisfero settentrionale. Per trovarlo, la stella Polaris e l’Orsa Maggiore possono essere usati come guida. La costellazione del Drago è un insieme di stelle all’altezza del suo nome, perché la sua disposizione nel cielo è abbastanza simile al corpo di quella creatura mitologica.

Caratteristiche della costellazione del Draco

La costellazione del Drago o Draco è formata da varie stelle luminose che compongono il corpo del drago, e anche da molte altre che si trovano all’interno della regione ufficiale designata dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU) per questa costellazione.

Le stelle della costellazione del Draco

Eltanin

La stella più luminosa di Draco si chiama Eltanin , o γ Draconis . È un gigante arancione e si trova a quasi 150 anni luce dalla Terra.

Athebyne

Athebyne o Aldhibain è una gigante gialla e la seconda stella più luminosa di Draco. È anche chiamato η Draconis . È abbastanza simile a un’altra stella della costellazione: Altais o δ Draconis . Entrambi si trovano a circa 100 anni luce dalla Terra.

rastaban

Rastaban , o β Draconis , è un’altra delle stelle più luminose della costellazione. È una supergigante ed è molto più lontana delle precedenti, a più di 350 anni luce.

Thuban

Un’altra delle stelle più luminose di Draco si chiama Thuban . Il suo nome deriva dal termine arabo che significa “serpente”. È anche chiamato α Draconis . Questa era la stella polare migliaia di anni fa. A causa della rotazione della Terra sul proprio asse e del movimento di precessione (come quello di una trottola), la posizione di Thuban è attualmente diversa. Oggi Polaris è la nostra stella polare, ma Thuban lo sarà di nuovo tra circa 21.000 anni.

Altre stelle nella costellazione del Draco

Le stelle fanno anche parte della costellazione del Draco: Edasich o ι Draconis, Z Draconis, BY Draconis o HD 101364, il sistema stellare Struve 2398, θ Draconis, κ Draconis, λ Draconis, Gianfar o Giausar, μ Draconis o Arrakis, ν Draconis o Kuma, χ Draconis, ξ Draconis o Grumium, σ Draconis o Alsafi, φ Draconis, χ Draconis, 2 Draconis, 10 Draconis o CU Draconis, 16 e 17 Draconis, 19 Draconis, 26 Draconis, 42 Draconis, 45 Draconis, 59 Draconis , tra molti.

Altri oggetti del cielo profondo nella costellazione del Draco

Nella regione del cielo in cui si trova la costellazione del Draco si può vedere anche la nebulosa Occhio di gatto , nota anche come NGC 6543 . Fu scoperto da William Herschel nel 1786 e da allora è stato osservato da molti astronomi utilizzando strumenti terrestri, il telescopio spaziale Hubble e l’Osservatorio a raggi X Chandra. È una nebulosa planetaria che si trova a circa 3.000 anni luce dalla Terra. La sua forma insolita è dovuta alle immense nubi di materiale stellare che circondano la stella. Questa nube è composta principalmente da idrogeno ed elio.

Oltre alla Nebulosa Occhio di Gatto, con un buon telescopio si possono vedere anche altre galassie in Draco, come la galassia Draco Dwarf o la galassia a spirale NGC 6503 . Si osservano anche ammassi di galassie, come il superammasso Abell 2218, così come galassie in collisione e altre strutture astronomiche.

Come trovare la costellazione del Draco

Trovare la costellazione del Draco è abbastanza facile. Per prima cosa, Polaris, la Stella Polare, l’Orsa Maggiore e l’Orsa Minore devono essere localizzati. Queste stelle sono su entrambi i lati del corpo del drago. La sua testa è a un’estremità, vicino alla costellazione di Ercole, e la sua coda è vicino al Big Dipper Chariot.

Miti e leggende della costellazione del Draco

Si ritiene che gli antichi egizi orientassero alcune delle loro costruzioni verso Thuban, come i passaggi nelle piramidi. Per loro, la regione del cielo in cui si trovava Thuban era una porta per l’aldilà. Pertanto, se il passaggio fosse orientato lì, l’anima del faraone defunto potrebbe compiere con successo il suo viaggio nell’aldilà.

Nella mitologia greca, Draco era un serpente-drago, che Ercole uccise in una delle sue dodici imprese o fatiche. Successivamente, il drago è stato trasformato nella costellazione vicina alla costellazione di Ercole. Inoltre, nel corso dei secoli, i greci menzionarono Draco e la sua relazione con la dea Minerva, così come le sue avventure come figlio del titano Gaia.

Gli antichi astronomi arabi vedevano questa regione del cielo come dimora di due iene che attaccavano un cucciolo di cammello che fa parte di un gruppo di esemplari adulti.

Bibliografia

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