Biografia di Dmitri Mendeleev, l’inventore della tavola periodica

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Dmitri Ivanovich Mendeleyev era uno scienziato russo noto per aver scoperto il modello strutturale degli elementi chimici con cui ha progettato la tavola periodica degli elementi. Mendeleev ha anche dato importanti contributi ad altre aree della chimica, della metrologia o dello studio delle misurazioni, dell’agricoltura e dell’industria.

Fatti chiave: Dmitri Mendeleev

  • Conosciuto per aver creato la legge periodica e la tavola periodica degli elementi.
  • Nato: 8 febbraio 1834 nel Governatorato di Tobolsk, Impero russo.
  • Genitori: Ivan Pavlovich Mendeleev, Maria Dmitrievna Mendeleeva.
  • Morto: 2 febbraio 1907 a San Pietroburgo, Impero russo.
  • Istruzione: Università Statale di San Pietroburgo.
  • Opere pubblicate: Principi di Chimica, LA Tavola Periodica degli Elementi.
  • Premi e riconoscimenti: Davy Medal, nominato membro della Royal Society of London for Science.
  • Coniugi: Feozva Nikítichna Leshchiova, Anna Ivanova Popova.
  • Bambini: Lyubov, Vladimir, Olga, Anna, Ivan.
  • Frase degna di nota: “Ho visto in sogno un tavolo in cui tutti gli elementi andavano a posto come richiesto. Al risveglio l’ho subito annotato su un pezzo di carta, solo in un punto mi è sembrata necessaria una successiva correzione».
Il sogno di Mendeleev

i suoi primi anni

Mendeleyev nacque l’8 febbraio 1834 a Tobol’sk, in Siberia, in Russia. Era il figlio più giovane di una grande famiglia cristiana ortodossa russa. Il numero esatto di parenti è controverso e si dice che avesse tra gli 11 ei 17 fratelli. Suo padre, Ivan Pavlovich Mendeleyev, era un vetraio. Il nome di sua madre era Dmitrievna Mendeleeva.

Lo stesso anno in cui è nato Dmitri, suo padre è diventato cieco. Morì poco più di un decennio dopo, quando Dmitri era un adolescente, nel 1847. Sua madre assunse la direzione della vetreria, che fu distrutta da un incendio un anno dopo. Nonostante ciò, per garantire l’istruzione di suo figlio, la madre di Dmitri lo portò a San Pietroburgo e lo iscrisse all’Istituto Pedagogico Principale. Poco tempo dopo morì anche la madre di Dmitri.

Formazione scolastica

Dmitri si laureò al Main Pedagogical Institute nel 1855, conseguendo in seguito un master in educazione. Ha ricevuto una borsa di studio del governo per continuare i suoi studi e questo lo ha portato a studiare presso l’Università di Heidelberg in Germania. Una volta in Germania, preferì costruire il proprio laboratorio in casa e rifiutò l’opportunità di lavorare con Bunsen (ideatore del bruciatore da laboratorio che porta il suo nome) ed Erlenmeyer (creatore della fiaschetta che porta il suo nome), due noti chimici della il tempo. Ha partecipato all’International Chemical Congress e ha incontrato molti dei principali chimici europei.

Nel 1861 Dmitri tornò a San Pietroburgo per conseguire un dottorato, divenne professore di chimica all’Università di San Pietroburgo e vi rimase a insegnare per quasi 30 anni, fino al 1890.

La tavola periodica

Dmitri ha deciso di scrivere il suo libro di testo, Principi di chimica , per sostenere le sue lezioni all’università. Fu allora che scoprì che se disponeva gli elementi chimici dal più piccolo al più grande secondo la loro massa atomica, le loro proprietà chimiche mostravano tendenze definite. Chiamò questa scoperta la “legge periodica” degli elementi.

Grazie alla sua comprensione delle caratteristiche degli elementi, Mendeleev li ha organizzati in una griglia di otto colonne, ognuna delle quali raggruppa un insieme di elementi con qualità simili. Chiamò questa griglia la “tavola periodica degli elementi” e la presentò insieme alla recente legge periodica alla Russian Chemical Society nel 1869.

C’è una differenza importante tra la tavola periodica degli elementi che usiamo oggi e la tavola originariamente disegnata da Mendeleev. Mendeleev ordinava gli elementi in base al loro peso atomico crescente , mentre la tabella attuale è ordinata in base al numero atomico .

Oltre a questo cambiamento, la tabella di Mendeleev aveva tre spazi vuoti dove prevedeva che si sarebbero trovati elementi attualmente sconosciuti. Quegli spazi erano occupati da germanio (Ge), gallio (Ga) e scandio (Sc). In tutto, Mendeleev predisse le proprietà di otto elementi che non erano state scoperte all’epoca. Questa previsione era basata sulla conoscenza delle proprietà periodiche degli elementi come mostrato nella tabella.

Pubblicazioni e altri interessi

Mendeleev è ricordato per il suo lavoro di ricerca in chimica e per la formazione della Russian Chemical Society, sebbene i suoi interessi fossero più ampi. Ha scritto più di 400 libri e articoli su argomenti di scienza e tecnologia popolari che erano accessibili al pubblico non specializzato e ha contribuito a creare una biblioteca di conoscenze industriali. Oltre al suo lavoro per l’università, ha lavorato per il governo russo ed è diventato direttore dell’Ufficio centrale russo di pesi e misure. Il suo interesse per lo studio dei pesi e delle misure lo ha portato a fare ricerche approfondite sull’argomento, ed è arrivato a dirigere e pubblicare una rivista sull’argomento.

Oltre al suo vasto lavoro in chimica e tecnologia, Mendeleev era interessato ad aiutare a sviluppare l’agricoltura e l’industria russa. Ha deciso di conoscere l’industria petrolifera per continuare a contribuire allo sviluppo del suo paese e, per farlo, ha ripetutamente viaggiato per il mondo per conoscerla e per aiutare la Russia a sviluppare sia l’industria petrolifera che quella del carbone.

matrimonio e figli

Mendeleev è stato sposato due volte. Le sue prime nozze furono con Feozva Nikítichna Leshchiova nel 1862, dalla quale ebbe tre figli, anche se solo due sopravvissero. Era molto infelice durante questo primo matrimonio e sebbene avesse divorziato 19 anni dopo, in realtà visse separato dalla sua prima moglie per molti anni prima che il divorzio fosse ufficializzato. Poi, senza aspettare i sette anni previsti dalla legge, sposò Anna Ivanova Popova appena un anno dopo il divorzio, nel 1882. Nonostante fosse un matrimonio socialmente difficile, Mendeleev aveva 26 anni in più e non aveva il benestare della famiglia. , è stata una relazione felice che ha prodotto altri quattro figli.

Morte

Da giovane, Mendeleev soffriva di una malattia inizialmente diagnosticata come tubercolosi, quindi si trasferì in Crimea per il suo clima più mite. Tuttavia, poco dopo un altro medico indicò che si trattava di una condizione cardiaca non troppo grave, così tornò a San Pietroburgo e riprese la sua prolifica carriera scientifica. La morte arrivò molti anni dopo, a causa di una polmonite. Aveva 72 anni.

Eredità

Pur non avendo vinto il Premio Nobel per la Chimica, ricevette la prestigiosa Medaglia Davy nel 1882 e fu nominato Fellow della Royal Society for the Advancement of Natural Science di Londra nel 1892.

La tavola periodica, come tutte le nuove scoperte, non fu accettata dai chimici dell’epoca finché le previsioni di Mendeleev sui nuovi elementi non si dimostrarono corrette. Dopo che il gallio fu scoperto nel 1879 e il germanio nel 1886, divenne chiaro che la tabella era accurata. Al momento della morte di Mendeleev, la tavola periodica degli elementi era riconosciuta a livello internazionale come uno degli strumenti più importanti creati per lo studio della chimica.

Riferimenti

Vidal, R. (2021). Eureka!: 50 scoperte scientifiche che hanno cambiato il mondo. Libri dei pinguini. Disponibile su: https://books.google.co.ve/books?id=Y60LEAAAQBAJ&dq

Moreno, S. (2019). Mendeleev e altri autori della tavola periodica. Paradiso. Disponibile su: http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0370-39082019000200163

https://www.rinconeducativo.org/es/recursos-educativos/dimitri-ivanovich-mendeleev

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Isabel Matos (M.A.)
Isabel Matos (M.A.)
(Master en en Inglés como lengua extranjera.) - COLABORADORA. Redactora y divulgadora.

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