अधिकांश मधुमक्खियां हाइबरनेट करती हैं। केवल रानी ही कई प्रजातियों में सर्दी से बची रहती है, वसंत में कॉलोनी को फिर से स्थापित करने के लिए उभरती है। यह शहद की मक्खियाँ हैं, प्रजाति एपिस मेलिफेरा , जो कम तापमान और फूलों की कमी के बावजूद पूरे सर्दियों में सक्रिय रहती हैं। और यह सर्दियों के दौरान होता है जब वे अपनी कड़ी मेहनत से हासिल किए गए शहद का उपयोग करते हैं, जो उन्होंने बनाया और संग्रहीत किया है।
मधुमक्खी के छत्तों के सर्दी से बचे रहने की क्षमता उनके खाद्य भंडार पर निर्भर करती है, जिसमें शहद, मधुमक्खी की रोटी और शाही जेली शामिल है। एकत्रित अमृत से शहद बनाया जाता है; मधुमक्खी की रोटी अमृत और पराग का एक संयोजन है जो कंघी की कोशिकाओं में जमा होती है, और शाही जेली शहद और मधुमक्खी की रोटी का एक संयोजन है जो नर्स मधुमक्खियों को खिलाती है।
मधुमक्खियों को गर्मी पैदा करने के लिए जिस ऊर्जा की आवश्यकता होती है, जो उन्हें सर्दियों में जाने की अनुमति देती है, वह शहद और मधुमक्खी की रोटी से प्राप्त होती है; यदि कॉलोनी इन खाद्य पदार्थों से बाहर हो जाती है तो वसंत आने से पहले यह जम कर मर जाएगी। मधुमक्खी समुदाय के विकास में, जैसे-जैसे सर्दी आती है, कार्यकर्ता मधुमक्खियां अब बेकार ड्रोन मधुमक्खियों को छत्ते से बाहर निकाल देती हैं, जिससे वे भूखे मर जाती हैं। यह रवैया, जो क्रूर लग सकता है, कॉलोनी के अस्तित्व के लिए आवश्यक है: ड्रोन बहुत अधिक शहद खाएंगे और कॉलोनी के अस्तित्व को खतरे में डाल देंगे।
जब खाद्य स्रोत गायब हो जाते हैं, छत्ते में रहने वाली मधुमक्खियां सर्दी बिताने के लिए तैयार हो जाती हैं। जब तापमान 14 डिग्री से नीचे चला जाता है, तो मधुमक्खियों को उनके शहद के भंडार और शहद की रोटी के पास रखा जाता है। रानी मधुमक्खी देर से गिरने और शुरुआती सर्दियों में अंडे देना बंद कर देती है, जब भोजन दुर्लभ हो जाता है, और श्रमिक मधुमक्खियां कॉलोनी को अलग करने पर ध्यान केंद्रित करती हैं। वे छत्ते की ओर इशारा करते हुए सिर झुकाते हैं, रानी और उसके बच्चों को गर्म रखने के लिए उनके चारों ओर समूह बनाते हैं। क्लस्टर के अंदर मधुमक्खियां संग्रहित शहद को खा सकती हैं। कार्यकर्ता मधुमक्खियों की बाहरी परत उनकी बहनों को इन्सुलेट करती है और जैसे-जैसे परिवेश का तापमान बढ़ता है, समूह के बाहर मधुमक्खियां हवा को प्रवाहित करने की अनुमति देने के लिए थोड़ा अलग हो जाती हैं।
इस तरह से व्यवस्थित, जब परिवेश का तापमान गिरता है, तो कार्यकर्ता मधुमक्खियां छत्ते के अंदरूनी हिस्से को गर्म करती हैं। पहले वे ऊर्जा के लिए शहद खाते हैं। मधुमक्खियां तब सिकुड़ती हैं और उन मांसपेशियों को आराम देती हैं जिनका उपयोग वे उड़ने के लिए करती हैं, लेकिन अपने पंखों को स्थिर रखती हैं, जिससे उनके शरीर का तापमान बढ़ जाता है। हजारों मधुमक्खियों के इस तरह कंपन करने से समूह का तापमान लगभग 34 डिग्री तक बढ़ जाता है। जब समूह के बाहरी किनारे पर स्थित श्रमिक मधुमक्खियाँ ठंडी हो जाती हैं, तो वे समूह के केंद्र की ओर धकेलती हैं और उनकी जगह अन्य मधुमक्खियाँ ले लेती हैं, इस प्रकार सर्दियों के मौसम से कॉलोनी की रक्षा होती है।
जब वातावरण गर्म होता है, तो सभी मधुमक्खियाँ छत्ते के अंदर चली जाती हैं, सभी शहद जमा तक पहुँच जाती हैं। लेकिन लंबे समय तक ठंड के दौरान मधुमक्खियां छत्ते के भीतर नहीं जा पाती हैं; यदि उनके समूह में शहद समाप्त हो जाता है, तो वे भूख से मर सकते हैं, भले ही उनके आस-पास खाद्य भंडार हों।
मधुमक्खियों की एक कॉलोनी एक मौसम में लगभग 12 किलोग्राम शहद का उत्पादन कर सकती है, जो उन्हें सर्दियों में जीवित रहने के लिए लगभग दो से तीन गुना अधिक शहद की आवश्यकता होती है। यदि कॉलोनी स्वस्थ है और मौसम अच्छा था, तो वे लगभग 30 किलोग्राम शहद का उत्पादन कर सकते हैं, जो कि उनके जीवित रहने की आवश्यकता से कहीं अधिक है।
मधुमक्खी पालक अधिशेष शहद की कटाई कर सकते हैं, लेकिन उन्हें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि मधुमक्खियां सर्दियों में जीवित रह सकें।
सूत्रों का कहना है
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