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Frankenstein ou le Prométhée moderne ( Frankenstein; ou, Le Prométhée moderne ) est un roman écrit par Mary Shelley. Publié en 1818, il s’inscrit dans les genres romantique et gothique, et se développe sous la forme d’un roman épistolaire. Le roman raconte l’histoire d’un étudiant en médecine, Victor Frankenstein, qui crée un corps vivant en joignant différentes parties de cadavres disséqués. La création de ce monstre, qui n’a pas de nom dans le roman, fait un point sur la morale dans la science ; les conséquences de la recherche du savoir, de la création et de la destruction de la vie.
un roman épistolaire
Frankenstein est écrit sous la forme du roman épistolaire, un sous-genre du roman dans lequel l’histoire est racontée à travers la transcription de lettres et de documents fictifs, sans dialogue entre les personnages ni narration. Le roman commence par des lettres du marin Robert Walton à sa sœur Margaret et comprend plus tard les récits à la première personne de Victor Frankenstein lui-même et de sa créature.
Le format du roman épistolaire permet au lecteur de connaître les pensées et les sentiments de chaque personnage, pouvant ainsi sympathiser avec eux. Cette empathie s’étend jusqu’à la créature, qui est rejetée par tous les personnages de la pièce. Le roman montre la puissance du style et de la narration, puisqu’il génère chez le lecteur un courant d’empathie pour un monstre.
La symbolique des textes présents dans le roman
Le roman expose divers textes dans de multiples situations, comme formes de communication et d’éducation, ainsi que comme source de vérité et même comme témoignage de la nature humaine.
Les lettres étaient une source de communication omniprésente au XIXe siècle et, dans le roman, elles sont utilisées pour exprimer les sentiments les plus intimes. Par exemple, Elizabeth et Frankenstein confessent leur amour à travers des lettres. Les lettres sont également utilisées comme preuve, comme lorsque la créature copie les lettres de Safie expliquant sa situation, afin de valider son histoire à Frankenstein.
Les livres jouent également un rôle important dans le roman, puisque c’est à travers eux que la créature commence à comprendre le monde. En lisant Paradise Lost , The Parallel Lives of Plutarch et The Sorrows of Young Werther , la créature apprend à comprendre les De Lacey et peut s’intégrer dans leur famille. Mais ces textes vous apprennent également à faire preuve d’empathie envers les autres lorsque vous enregistrez vos propres pensées et sentiments à travers les personnages des livres.
Dans le roman, les textes sont capables de transmettre les vérités les plus intimes et émotionnelles des personnages.
Frankenstein et la science
Mary Shelley a écrit Frankenstein au milieu de la révolution industrielle, lorsque de grandes avancées technologiques transformaient la société. L’un des thèmes centraux du roman est la recherche de la connaissance et des découvertes scientifiques par l’homme, avançant dans les questions sociales qui découleraient de cette période.
Victor Frankenstein est obsédé par la découverte des secrets de la vie et de la mort avec une ambition impitoyable ; il ignore sa famille et met toute affection de côté pendant qu’il poursuit ses études. Son parcours académique dans le roman semble refléter l’histoire des sciences : Victor Frankenstein commence par l’alchimie et ses pratiques scientifiques médiévales, puis à l’université il passe à la chimie et aux mathématiques.
Les études de Victor Frankenstein l’amènent à découvrir la cause de la vie, mais le fruit de sa recherche n’est pas positif. Bien au contraire : sa création n’apporte que tristesse, malheur et mort. La créature que Frankenstein crée est une incarnation de ce que la science a produit : la créature n’est pas belle, comme l’imaginait Frankenstein, elle est plutôt vulgaire et hideuse. Frankenstein est déçu de sa création et c’est pourquoi il tombe malade, restant alité pendant des mois. La catastrophe entoure la créature, qui tue le frère de Victor Frankenstein, William, sa femme Elizabeth et leur ami Clerval, et est également indirectement responsable de la mort de Justine.
Dans sa recherche de la racine de la vie, Victor Frankenstein a créé un simulacre déformé de l’homme. Avec les conséquences désastreuses de la création de Victor Frankenstein, Mary Shelley remet en question la poursuite impitoyable de la connaissance, qui cause finalement plus de mal que de bien à l’humanité.
Victor Frankenstein partage son histoire avec le capitaine Robert Walton afin d’avertir ceux qui, comme lui, prétendraient être meilleurs que nature. Son histoire montre l’horrible rejeton de l’arrogance humaine. À la fin du roman, le capitaine Walton semble chérir la leçon qui lui a été révélée dans l’histoire de Victor Frankenstein, renversant le cours de sa périlleuse mission au pôle Nord. Il évite la gloire potentielle de la découverte scientifique pour sauver sa propre vie et celle de l’équipage.
contraste de valeurs
Le roman pose une contradiction entre la recherche du savoir et la recherche de l’amour, de la communion et de la famille. Ce thème est clairement exprimé à travers la caractérisation de la créature, dont la motivation est de rechercher la compassion et la compagnie humaines. Victor Frankenstein s’isole, laisse sa famille derrière lui et finit par perdre tout ce qu’il aime ; tout cela à cause de son ambition scientifique. La créature, d’autre part, veut précisément ce que Victor Frankenstein a rejeté ; Il veut tellement être embrassé par la famille De Lacey, mais son physique monstrueux l’empêche d’être accepté. Il confronte Frankenstein pour demander un compagnon, mais est trahi et expulsé. C’est cet isolement qui pousse la créature à se venger et à tuer. Sans Frankenstein, qui est un symbole paternel, la créature est essentiellement seule au monde,
Il y a plusieurs personnages orphelins dans le roman. La famille Frankenstein et la famille De Lacey adoptent toutes deux des orphelines, Elizabeth et Safie, et les intègrent fraternellement. Mais ces personnages sont clairement différents de l’enfant : les deux figures sont présentées pour démontrer et compléter l’absence d’une mère.
La famille peut être la principale source d’amour et une puissante source de but dans la vie par opposition à l’ambition de connaissances scientifiques, mais elle est présentée comme une composante dynamique conflictuelle. Tout au long du roman, la famille est une figure associée à la perte, à la souffrance et à l’hostilité. La famille Frankenstein est déchirée par la vengeance et l’ambition, et même la famille idyllique De Lacey est marquée par la pauvreté, l’absence d’une mère et un manque de compassion alors qu’ils repoussent l’enfant.
Mary Shelley présente la famille comme une source d’amour et de soutien, mais décrit également le lien familial comme complexe et peut-être impossible à sublimer.
La nature
La tension entre la recherche de savoir et la recherche d’appartenance sont reproduites dans le contexte d’une nature sublime. Le sublime est un concept esthétique, littéraire et philosophique de la période romantique, qui est associé à l’extase face à l’extrême beauté et à la grandeur du monde naturel.
Le roman s’ouvre sur l’expédition de Robert Walton au pôle Nord, puis se déplace à travers les montagnes d’Europe avec des récits de Victor Frankenstein et de la créature. Ces paysages désolés reflètent les problèmes de l’humanité. Victor Frankenstein escalade le glacier de Montanvert pour se vider l’esprit et chasser ses chagrins. Le monstre court vers les montagnes et les glaciers pour se réfugier de la civilisation et des faillibilités humaines, qui ne peuvent l’accepter à cause de son apparence.
La nature est également présentée comme le dépositaire ultime de la vie et de la mort, encore plus important que Frankenstein et ses découvertes. La nature est ce qui tue finalement à la fois Victor Frankenstein et sa créature, alors qu’ils se poursuivent à travers le désert gelé. Les sublimes paysages inhabités, qui associent beauté et terreur, encadrent les affrontements de l’humanité dans le roman pour souligner l’immensité de l’âme humaine.
La lumière
L’un des symboles les plus importants du roman est la lumière. La lumière est liée à la connaissance, présentée comme une illumination, car le capitaine Robert Walton et Victor Frankenstein recherchent l’illumination dans leurs activités scientifiques. La créature, en revanche, est condamnée à passer une grande partie de sa vie dans l’obscurité, ne pouvant marcher que la nuit pour se cacher des humains et de leurs peurs. L’idée de la lumière comme symbole de la connaissance fait également référence à l’allégorie de la caverne de Platon, dans laquelle l’obscurité symbolise l’ignorance et le soleil symbolise la vérité.
Le symbolisme de la lumière surgit lorsque la créature brûle dans les braises d’un feu de camp abandonné. Dans ce cas, le feu est à la fois une source de confort et de danger, rapprochant la créature des contradictions de la civilisation. Cette utilisation du feu relie le roman au mythe de Prométhée, qui s’exprime également dans le titre original. Prométhée a volé le feu aux dieux pour faire avancer l’humanité, mais Zeus l’a puni pour l’éternité. Victor Frankenstein a également pris une sorte de feu pour lui-même en exploitant un pouvoir inconnu de l’humanité, et est forcé de se repentir de ses actions.
Tout au long du roman, la lumière est symbole de savoir et de pouvoir, et tisse mythes et allégories pour complexifier ces concepts, jetant le doute sur la possibilité d’atteindre l’illumination pour l’humanité, et même si cet objectif doit être poursuivi.
Sources
- Béatrice Villacanas. Of Doctors and Monsters: Science as Transgression in Dr. Faustus, Frankenstein, and Dr. Jekyll and Mr. Hyde . Asclepio, Revue d’Histoire de la Médecine et des Sciences, CSIC, Volume LIII, Madrid, 2001.
- Francisco Rodríguez Valls. Le regard dans le miroir : essai anthropologique sur Frankenstein par Mary Shelley. Éditions de septembre. Oviedo, Espagne, 2001.
- frankenstein . notes d’étincelles.
