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L’histoire tragique d’Hamlet, prince de Danemark ( The Tragicall Historie of Hamlet, Prince of Denmark ) de William Shakespeare est considérée comme l’une des œuvres littéraires les plus riches en propositions thématiques anglaises. L’intrigue de la tragédie tourne autour de la décision du prince Hamlet de se venger de la mort de son père et d’assassiner son oncle. Les principaux thèmes développés sont le contraste entre les apparences et la réalité, la vengeance dans l’action et la passivité, et la nature de la mort.
apparences et réalité
La dualité entre réalité et fantaisie est un thème récurrent dans les pièces de Shakespeare et brouille souvent la frontière entre le jeu et l’expression de la réalité par les gens. Dans Macbeth , le personnage central dit au roi Duncan vers la fin de l’acte I, alors qu’il a déjà l’intention de le tuer : « le faux visage doit cacher ce que le faux cœur sait ». Au début d’ Hamlet , le prince se demande jusqu’à quel point il peut faire confiance à l’apparition fantomatique. Est-il vraiment le fantôme de son père, ou est-il un esprit maléfique dont le but est de l’attirer dans le péché de meurtre ? L’incertitude est un aspect fondamental du récit tout au long de l’œuvre, puisque les manifestations du fantôme déterminent une grande partie de l’intrigue.
La folie d’Hamlet brouille la frontière entre les apparences et la réalité. Dans l’acte I, Hamlet déclare qu’il envisage de feindre la folie. Cependant, au cours de la pièce, l’hypothèse selon laquelle il ne fait que faire semblant d’être fou devient de moins en moins claire. Le meilleur exemple de ce message mitigé se trouve peut-être dans l’acte III, quand Hamlet rejette Ophélie, la laissant ainsi complètement désemparée quant aux sentiments d’Hamlet envers elle. Dans cette scène, Shakespeare capture brillamment la confusion à travers son choix de langue. Quand Hamlet dit à Ophélie « de t’emmener dans un couvent », un public élisabéthain percevrait un jeu de mots sur le terme couvent .; D’une part, il était associé à un lieu de piété et de chasteté, mais dans le langage courant de l’époque, un couvent était également associé à un bordel. Cet effondrement des contraires reflète non seulement l’état confus de l’esprit d’Hamlet, mais aussi l’incapacité d’Ophelia et du spectateur à l’interpréter correctement.
L’apparence et la réalité se reflètent dans l’idée shakespearienne du jeu dans un jeu. Rappelez-vous l’expression « tout le monde est une scène » dans As You Like It , une autre pièce shakespearienne. L’approche du public qui observe les acteurs d’ Hamlet en train de regarder une pièce, L’Assassinat de Gonzago, suggère qu’ils prennent du recul et réfléchissent à la façon dont ils pourraient être eux-mêmes sur scène. Par exemple, dans la pièce, les mensonges et la diplomatie de Claudius ne sont clairement qu’un simple prétexte, tout comme la folie feinte d’Hamlet. Mais l’acquiescement innocent d’Ophélie à la demande de son père de ne plus voir Hamlet n’est-il pas un autre prétexte, puisqu’elle ne veut manifestement pas dédaigner son amant ? Ici, Shakespeare souligne que nous sommes aussi des acteurs de notre vie quotidienne, même lorsque nous ne le voulons pas.
Vengeance : action et passivité
La vengeance est le catalyseur de l’action dans Hamlet . L’ordre du roi fantôme au prince Hamlet de se venger de sa mort le conduit à agir ou à choisir l’alternative de rester passif. Cependant, la pièce n’est pas un simple drame basé sur la vengeance. Le prince Hamlet repousse continuellement la vengeance qu’il est censé assouvir. Il envisage même son propre suicide au lieu de tuer Claudio; cependant, la question de la vie après la mort et de la punition du suicide est soulevée.
De même, lorsque Claudius décide qu’il doit tuer Hamlet, il envoie le prince en Angleterre avec une note à exécuter par d’autres, plutôt que par lui-même. L’action énergique de Laertes contraste fortement avec la passivité d’Hamlet et de Claudius. Dès qu’il apprend le meurtre de son père, Laertes retourne au Danemark, déterminé à se venger des meurtriers. Ce n’est que par des gestes prudents et intelligents et des chicanes que Claudius parvient à convaincre Laertes enragé que Hamlet est à blâmer pour le meurtre.
Mais à la fin de la pièce, ils obtiennent tous leur revanche : le père d’Hamlet, à la mort de Claudius ; Polonius et Ophélie, quand Laërte tue Hamlet ; Hamlet lui-même, en tuant Laërte ; même Gertrudis, coupable d’adultère, meurt en buvant la coupe empoisonnée. De plus, le prince Fortinbras de Norvège, qui cherchait à se venger de la mort de son père aux mains des rois du Danemark, fait irruption pour trouver la majeure partie de la famille royale, responsable du crime, assassinée. Mais peut-être que cette intrigue fatalement entremêlée a un message plus important : la destruction que la valeur de vengeance entraîne dans une société.
Mort, culpabilité et vie après la mort
Dès le début de l’œuvre, le thème de la mort est évoqué. L’apparition du fantôme du défunt roi Hamlet, père du protagoniste de l’œuvre, incite le public à se demander quels sont les aspects religieux qui sont développés dans l’œuvre. L’apparition du fantôme signifie-t-elle que le père d’Hamlet est au paradis ou en enfer ?
Le prince Hamlet remet en question des aspects de la vie après la mort. Il se demande si en tuant Claudio lui-même il se condamnera à l’enfer. Doutant des paroles du fantôme, Hamlet se demande également si Claudius est coupable, comme le prétend le spectre. L’intérêt d’Hamlet à prouver la culpabilité de Claudius sans aucun doute est à l’origine du développement d’une grande partie de la pièce. Alors même que Hamlet s’approche du meurtrier de son père pour le tuer, levant son épée dans l’église sur un Claudius sans méfiance, il s’arrête, se demandant si tuer Claudius en priant signifierait aller au paradis; l’idée d’une vie après la mort reste dans son esprit. Dans cette scène, le spectateur peut apprécier les difficultés auxquelles Claudio est confronté pour pouvoir prier, car son cœur est alourdi par la culpabilité.
Le suicide est un autre aspect de ce sujet. L’œuvre se déroule à une époque où prédominait la religion chrétienne, qui soutient que le suicide condamne l’individu à l’enfer. Cependant, Ofelia est enterrée dans un sol sacré après s’être suicidée. En fait, sa dernière apparition semble indiquer son innocence, car elle chante des chansons simples et distribue des fleurs; est un contraste frappant avec la nature prétendument pécheresse de sa mort.
Hamlet aborde la question du suicide dans son célèbre soliloque « être ou ne pas être ». Considérant le suicide en ce moment, Hamlet sent que la peur de quelque chose après la mort lui donne un répit. Ce thème se répète dans les crânes que Hamlet rencontre dans l’une des scènes finales : il est stupéfait par l’anonymat de chaque crâne, incapable même de reconnaître celui de son bouffon préféré, Yorick. Ainsi, Shakespeare présente la lutte d’Hamlet pour comprendre le mystère de la mort, qui nous dissocie même des aspects fondamentaux de notre identité.
Sources
- Hamlet. Compagnie Shakespeare d’Hudson.
- Sommaire du hameau . Shakespeare à Winedale. L’Université du Texas à Austin, College of Liberal Arts.
- Hameau : Thèmes . SparkNotes.
