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À sa sortie de prison, Prynne et sa fille s’installent dans une petite maison de campagne à la périphérie de la ville, où elle se consacre à la couture et à des travaux d’une qualité remarquable. De plus, il aide autant qu’il le peut les personnes dans le besoin. Son isolement commence finalement à affecter le comportement de Pearl, car sans camarades de jeu et uniquement avec sa mère, elle devient une enfant exubérante et rebelle. Son comportement commence à attirer l’attention des habitants de la ville, de sorte que les membres de l’église recommandent que Pearl soit retirée des soins de Prynne pour une meilleure éducation et supervision. Ceci, évidemment, affecte sérieusement Prynne, qui va parler avec le gouverneur Bellingham. A côté du gouverneur sont les deux bergers de la ville, et Prynne fait directement appel à Dimmesdale dans le cadre de son argumentation contre l’initiative des citadins. Son appel le gagne et il dit au gouverneur que Pearl doit rester avec sa mère. Ils retournent dans leur maison de campagne et vivent comme avant, et après plusieurs années, Prynne commence à se faire aimer des habitants de la ville pour ses bonnes actions.
Dimmesdale est responsable
À ce moment-là, la santé du pasteur commence à décliner et il est suggéré que Chillingworth, le nouveau médecin de la ville, emménage pour s’occuper de Dimmesdale. Les deux se sont bien entendus au début, mais alors que la santé de Dimmesdale se détériore, Chillingworth commence à soupçonner que sa situation est en quelque sorte une manifestation de sa détresse. Il commence à interroger Dimmesdale sur son état d’esprit, ce qui agace le ministre. Une nuit, Chillingworth voit sur la poitrine de Dimmesdale, alors qu’il dort, un symbole impliquant la culpabilité du pasteur.
Dimmesdale, tourmenté par sa conscience, erre une nuit sur la place de la ville et se tient sur l’échafaud où, plusieurs années auparavant, il avait regardé le chien de la ville chasser Prynne. Il avoue sa culpabilité en privé mais n’ose pas le faire publiquement. Dans cette situation, il va rencontrer Prynne et Pearl et ils parlent du fait qu’il est le père de Pearl. Prynne lui dit qu’elle le révélera à son mari. Pendant ce temps, Pearl surprend la conversation de ses parents et demande à plusieurs reprises à Prynne ce que signifie le A en écarlate, mais sa mère ne lui donne pas de réponse.
Vengeance
Peu de temps après, Prynne et Dimmesdale se retrouvent dans les bois, et la femme lui fait part du désir de vengeance de son mari. Ils établissent ensemble un plan pour retourner en Angleterre, et grâce à cela, le pasteur améliore ses maux et prononce l’un des sermons les plus émouvants précisément le jour des élections.Cependant, lorsque les assistants quittent l’église, Dimmesdale monte sur l’échafaud pour avouer sa relation avec Prynne, et meurt subitement dans ses bras. Plus tard, les habitants de la ville ont parlé d’une marque qu’ils ont vue sur la poitrine du ministre, dont beaucoup ont dit qu’il s’agissait d’un A.
Chillingworth meurt peu de temps après avoir laissé à Pearl un important héritage et Prynne se rend en Europe. Il revient plusieurs années plus tard et utilise à nouveau la lettre écarlate. Après sa mort, elle est enterrée au même endroit que Dimmesdale.
