Les ninja ou shinobi étaient des guerriers formés pour espionner et mener des actions secrètes dans l’ancien Japon ; ces actions comprenaient l’assassinat, le sabotage et la guérilla. Leur objectif était de déstabiliser l’armée ennemie, d’obtenir des informations vitales ou d’obtenir un avantage décisif dans une bataille. Le mot ninja dérive du terme japonais original shinobi no mono , qui faisait référence à ceux qui pratiquaient le ninjutsu comme tactique de guerre. À son tour, le ninjutsu est composé de nin , qui signifie s’éclipser, et de jutsu , art ou compétence; le ninjutsu est l’ art de se faufiler.
Les ninjas venaient de classes sociales inférieures et leurs actions étaient contraires aux préceptes moraux des samouraïs, pour lesquels on leur assignait des tâches interdites aux guerriers de l’élite militaire du Japon ancien. Certains chercheurs placent l’origine du ninjutsu entre le 6ème et le 4ème siècle avant JC, à partir des préceptes de L’art de la guerre en Chine de Sun Tzu ; Cependant, ce n’est qu’au VIe siècle que ces techniques de guerre ont été enregistrées au Japon, lorsque le prince Shotoku les a utilisées pour intérioriser les raisons des conflits civils. L’incorporation du ninjutsuIl se produit dans la période entre 794 et 1185, lorsqu’une doctrine religieuse qui soutient son développement est introduite au Japon. Au milieu de cette période, le ninjutsu a été consolidé lorsque le clan Hattori a pris le contrôle de la province d’Iga, dans l’actuelle préfecture de Mie, et l’ école Iga ninjutsu a été créée.
En raison de la nature secrète des actions du ninja , peu de références directes à ses activités sont trouvées, bien qu’il s’agisse de l’une des organisations militaires les plus connues de l’histoire. Malgré tout, le nom de certains ninjas s’est perpétué au fil du temps.
Fujibayashi Nagato était un chef ninja de la province d’Iga au XVIe siècle, qui a combattu au service du daimyo du domaine d’Oomi dans ses combats contre Oda Nobunaga. Le soutien des ninjas aux ennemis d’Oda Nobunaga, l’un des unificateurs du Japon, a poussé ce daimyo à attaquer Iga et Ueno, tuant environ 4 000 ninjas. Les survivants ont dû fuir et se cacher dans d’autres provinces. La famille de Fujibayashi Nagato a essayé de préserver la tradition et les techniques ninja et son descendant, Fujibayashi Yastake, a compilé le Bansenshūkai., une collection d’archives des ninjas Iga et Koga écrites en 1676 qui condense leur réflexion sur la philosophie, la stratégie militaire, l’astrologie et la connaissance des armes.
Momochi Sandayu était le chef des ninjas Iga dans la seconde moitié du XVIe siècle et serait mort lors de l’invasion d’Iga par Oda Nobunaga. Cependant, la légende raconte qu’il s’est échappé et a vécu ses derniers jours en tant que fermier dans la province de Kii. Momochi Sandayu est réputé pour avoir enseigné que le ninjutsu ne doit être utilisé qu’en dernier recours. il a également insisté sur le fait qu’il ne pouvait être utilisé légitimement que pour sauver la vie d’ un ninja , pour aider son domaine ou pour servir le seigneur du ninja .
Ishikawa Goemon est né le 24 août 1558 et mort le 8 octobre 1594. Ce héros légendaire volait aux riches pour distribuer le butin aux pauvres. Il a servi le clan Miyoshi d’Iga et aurait été formé comme ninja sous Momochi Sandayu. Ishikawa Goemon a probablement fui Iga après l’invasion d’Oda Nobunaga. Le ninja fugitif a passé environ 15 ans à voler des daimyo, ainsi que de riches marchands et des temples.
Ishikawa Goemon et son fils ont été bouillis vivants en public à la porte du temple Nanzenji de Kyoto ; cela s’est produit après l’échec de la tentative d’assassinat du seigneur de guerre de la période Sengoku Toyotomi Hideyoshi, soi-disant pour venger sa femme. Dans certaines versions de l’histoire, Ishikawa tenait son fils de cinq ans au-dessus de sa tête, comme le montre l’illustration de Toyokuni Ichiyōsai, jusqu’à ce que Hideyoshi ait pitié et sauve le garçon. Sa légende perdure dans la culture populaire japonaise contemporaine.
Hattori Hanzō est né en 1541 et mort en 1596. Hattori Hanzō venait d’une famille de samouraïs du domaine d’Iga mais vivait dans le domaine de Mikawa et était un ninja pendant la période Sengoku au Japon. Comme Momochi Sandayu et Fujibayashi Nagato, il était un chef des ninjas Iga . Hattori Hanzō a aidé le daimyō Tokugawa Ieyasu, qui deviendra plus tard la figure la plus puissante du pays, à retourner dans son domaine de Mikawa via Iga après avoir été bloqué sur Sakai par la mort d’Oda Nobunaga en 1582.
Plus tard, Tokugawa Ieyasu établit son château principal à Edo et en confia la garde aux ninjas qui l’avaient accompagné. Hattori Hanzō est devenu le commandant de la garde. Le nom d’Edo a été changé en Tokyo, ce qui en fait la capitale du Japon, et le château a été transformé en palais impérial. L’une des portes du château s’appelait Hanzō Mon, la porte de Hanzō, d’après Hattori Hanzō.
Mochizuki Chiyome était l’épouse du samouraï Mochizuki Nobumasa du domaine de Shinano, qui fut tué lors de la bataille de Nagashino en 1575. Mochizuki Chiyome était du clan Koga, ayant donc des racines ninja . Après la mort de son mari, Mochizuki Chiyome s’installe chez son oncle, le daimyo Shinano Takeda Shingen. Takeda Shingen a demandé à Mochizuki Chiyome de créer un groupe d’agents ninja féminins qui pourraient agir comme espions, messagers et assassins; Je les appelle kunoichi .
Mochizuki Chiyome a recruté des filles orphelines, réfugiées ou vendues à la prostitution et les a formées aux secrets des arts ninja . Les kunoichi se déguisaient en chamans shintoïstes errants pour se déplacer de ville en ville. Elles pouvaient se déguiser en actrices, prostituées ou geishas pour infiltrer un château ou un temple et trouver leurs cibles.
À son apogée, la kunoichi de Mochizuki Chiyome comptait entre 200 et 300 femmes, donnant au clan Takeda un avantage décisif dans les affrontements avec les domaines voisins.
Fūma Kotarō a vécu entre les années 1511 et 1603. Fūma Kotarō était un chef ninja du clan Hojo d’Odawara, dans la province de Sagami. Bien qu’il ne soit pas d’Iga ou de Koga, Fūma Kotarō a utilisé des tactiques de ninja au combat. Il commandait des forces spéciales qui utilisaient la guérilla et l’espionnage pour combattre le clan Takeda.
Toyotomi Hideyoshi a vaincu le clan Hojo en 1590 après le siège du château d’Odawara, laissant Fūma Kotarō et ses ninjas libérés pour une vie de bandits. La légende raconte que Fūma Kotarō a causé la mort de Hattori Hanzō, qui servait Tokugawa Ieyasu. Fūma Kotarō a attiré Hattori Hanzō dans une voie maritime étroite, a attendu la marée montante, a versé de l’huile dans l’eau et a brûlé les navires et les troupes de Hattori Hanzō. Fūma Kotarō est exécuté par décapitation sur ordre du shogun Tokugawa Ieyasu.
Jinichi Kawakami d’Iga, né en 1949, est appelé le dernier ninja , bien qu’il admette qu’en réalité les vrais ninjas n’existent plus. Jinichi Kawakami a commencé à étudier le ninjutsu à l’âge de six ans, apprenant non seulement les techniques de combat et d’espionnage, mais aussi la chimie et les connaissances médicales héritées de la période Sengoku.
Cependant, Jinichi Kawakami a décidé de ne pas transférer ses connaissances à des stagiaires ninja , remarquant avec nostalgie que même si les gens d’aujourd’hui apprenaient le ninjutsu , ils ne seraient pas en mesure de mettre en pratique les connaissances qu’ils acquièrent. Peut-être alors cet art ancien mourra-t-il avec lui.
Sources
Carol Gaskins. Brève histoire du samouraï . Nowtilus, Madrid, 2004.
Stephen K. Hayes. Les arts mystiques du ninja . Livres contemporains, Chicago, 1985.
