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Entre 96 et 192, l’Empire romain était gouverné par la dynastie des Antonins. Les cinq premiers empereurs de la dynastie sont connus comme les bons empereurs. Marco Coceyo Nerva fut le premier empereur de la dynastie des Antonins , régnant sur l’Empire romain entre 96 et 98, après l’assassinat de l’empereur Domitien. Marco Nerva inaugura ce qui allait être un trait distinctif de la dynastie des Antonins : le choix du successeur par l’empereur même s’il n’était pas issu de sa famille, c’est-à-dire celui qu’il considérait comme le meilleur homme pour gouverner Rome quelle que soit son origine familiale. Il a construit des aqueducs, amélioré le système de transport et construit des greniers pour améliorer l’approvisionnement alimentaire.
Marco Nerva est né le 8 novembre 30 à Narnia, en Ombrie, au nord de Rome. Il est issu d’une famille d’aristocrates romains. Son arrière-grand-père éponyme, Marco Coceyo Nerva, était consul en 36 après JC, son grand-père était un consul bien connu et ami de l’empereur Tibère, la tante de sa mère était une arrière-petite-fille de Tibère et son grand-oncle était un négociateur pour L’Empereur Octavien. Bien que l’on sache peu de choses sur l’éducation et l’enfance de Marco Nerva, on sait qu’il n’était pas un militaire professionnel. Au lieu de cela, il était connu pour ses poèmes. Suivant la tradition familiale habituelle chez les patriciens, Marco Nerva a suivi une carrière politique. Il fut choisi comme préteur en l’an 65 et devint conseiller de l’empereur Néron. Il a participé au démantèlement d’un complot contre Néron, le complot Piso, qui a pris le nom d’un des principaux conspirateurs,
L’ascension de Marco Nerva au règne de l’Empire romain
En l’an 68, il y eut un coup d’État qui, avec la participation de plusieurs gouverneurs, provoqua le suicide de Néron, qui fut suivi d’une période de guerre civile connue sous le nom d’année des quatre empereurs . Cette période d’instabilité s’est terminée avec la dynastie Flavienne, composée des empereurs Vespasien, Titus et Domitien. En l’an 69, Marco Nerva est devenu consul de l’empereur Vespasien et, bien qu’il n’y ait aucune trace de cela, on pense qu’il a continué comme consul pendant le règne des fils de Vespasien, Titus et Domitien, jusqu’en l’an 89.
L’empereur Domitien est assassiné le 18 septembre 96 dans un complot de palais. Certains historiens pensent que Marco Nerva a peut-être été impliqué dans le complot; du moins il semble probable qu’il était au courant de la situation, puisque le jour même de l’assassinat de Domitien, le Sénat de Rome proclama Marco Nerva comme nouvel empereur. Marco Nerva avait déjà soixante ans lorsqu’il a été nommé, et en mauvaise santé, il était peu probable qu’il règne longtemps. Il n’avait pas d’enfants, donc des questions ont été soulevées sur sa succession. Il se peut qu’il ait été fait empereur plus qu’en raison de ses compétences administratives, de sorte qu’il a sagement choisi le prochain empereur de Rome.
Au cours des premiers mois de gouvernement, Marco Nerva s’est concentré sur l’ordre de la situation chaotique qui subsistait après le règne de Domitien. Les statues de l’ancien empereur ont été détruites et Marco Nerva a amnistié de nombreux politiciens et soldats qui avaient été exilés par Domitien. Suivant la tradition, il n’a exécuté aucun sénateur mais, selon Cassius Dio, il a « tué tous les esclaves et affranchis qui conspiraient contre leurs maîtres » (sic).
Le gouvernement de Marco Nerva
Bien que la montée au pouvoir de Marco Nerva ait été largement soutenue, l’armée est restée fidèle à Domitien. Des membres de la garde prétorienne se sont rebellés contre le nouvel empereur, l’enlevant dans le palais et exigeant l’exécution de Petronius et Parthenius, deux des assassins de Domitien, à qui Nerva avait pardonné. Marco Nerva a été contraint d’accepter les conditions de l’armée et les assassins de Domitien ont été capturés et exécutés, tandis que l’empereur précaire a été libéré. Bien que Marco Nerva soit resté au pouvoir, son autorité a été gravement altérée par l’événement. La période qui a mesuré jusqu’à sa succession, qui était de 16 mois, il l’a utilisée pour stabiliser l’empire et assurer la succession. Parmi ses réalisations figurent la construction d’un nouveau forum, la réparation des routes, des aqueducs et du Colisée,
Il n’y a aucune trace que Marco Nerva s’est marié, ni qu’il a eu des enfants. Il a résolu la succession en choisissant Marco Ulpius Traianus, Trajan, né dans la péninsule ibérique et à l’époque gouverneur de la Haute-Allemagne, comme son successeur. L’adoption de Trajan comme fils de Marcus Nerva, et donc comme successeur de l’empereur, eut lieu en octobre 97 et permit à Nerva de s’entendre avec l’armée, en choisissant comme héritier un commandant militaire brillant et respecté. Dans le même temps, cette décision lui a permis de consolider son leadership et de prendre le contrôle des provinces du Nord. Trajan fut le premier d’une série d’empereurs choisis par adoption de l’empereur régent, sans liens familiaux, une méthode qui fut maintenue sous la dynastie des Antonins jusqu’à ce que Marc Aurèle désigne son fils Commode comme héritier ; cependant, il a continué après, qui a permis un meilleur choix de l’Empire romain régnant que par succession familiale. En fait, pendant le règne de Trajan, qui a duré de l’année 98 à 117, la plus grande expansion de l’histoire de l’Empire romain a eu lieu, étant aussi une période de grand développement de l’architecture de Rome et de ses expressions artistiques, ainsi comme d’une grande splendeur économique.
Marco Nerva a subi un accident vasculaire cérébral en janvier 1998 et est décédé trois semaines plus tard. Ses cendres furent déposées dans le mausolée d’Auguste et le Sénat de Rome le divinisa. De cette façon, avec son court règne, Marco Nerva a inauguré la dynastie Antonine, qui se poursuivra avec les empereurs Trajan, de l’an 98 à 117, Hadrien, entre les années 117 et 138, Antonino Pío, qui a donné son nom à la dynastie et a régné entre les années 138 et 161, Marc Aurèle, entre les années 161 et 180, se terminant avec Commode, qui a régné entre les années 180 et 192 et est considéré comme l’un des pires empereurs de Rome, alors que presque tous les précédents étaient magnifiques dans plusieurs façons. Marco Nerva, ainsi que les quatre empereurs qui lui ont succédé, sont considérés comme « les cinq bons empereurs », régnant sur la période de splendeur de l’Empire romain, élargissant ses frontières avec sa culture. Dans le même temps, le gouvernement est devenu de plus en plus concentré à Rome, une structure de pouvoir qui a aidé le développement de l’empire mais l’a laissé vulnérable à long terme.
Sources
Les rédacteurs de l’Encyclopaedia Britannica. Nerve . Encyclopædia Britannica .
Allez, David. Nerve . Une encyclopédie en ligne des empereurs romains, 1997.
Posteguillo, Santiago. Trilogie de Trajan (romans). Editorial Planeta (plusieurs éditions).
