Que faisaient les « kapos » dans les camps de concentration nazis ?

Les kapos ou patrons des camps de concentration nazis étaient des prisonniers qui collaboraient avec la police politique du Troisième Reich, le Schutzstaffel ou SS, pour remplir différentes fonctions administratives et de contrôle du reste des prisonniers. C’était un système d’auto-gouvernance supervisée dans les camps de concentration inventé par Heinrich Himmler.

Les kapos , appelés funktionshäftlinge (« prisonnier officiel » en allemand) par les membres de la SS, n’étaient pas des prisonniers ordinaires, car ils jouissaient d’un pouvoir considérable au sein des camps de concentration. Ce pouvoir était parfois brandi d’une main de fer contre les autres prisonniers, parfois même plus cruel que les membres des SS. Cependant, il y en avait aussi qui utilisaient ce pouvoir au profit de leurs compagnons au lieu du leur.

La fonction du funktionshäftlinge

À bien des égards, les kapos étaient une partie essentielle du fonctionnement de la machine génocidaire nazie. Ils étaient les rouages ​​qui permettaient aux policiers SS et autres fonctionnaires allemands d’être soulagés du travail, tout en gardant sous contrôle des centaines de milliers de prisonniers qui auraient autrement été impossibles à gérer.

En bref, le système permettait à un nombre relativement restreint d’officiers SS de contrôler un nombre gigantesque de personnes.

Structure administrative du système kapos

Le système kapos a été conçu sur la base d’une hiérarchie organisationnelle. Comme dans tout corps ou organisation militaire dans lequel il existe une ligne de commandement, dans les camps de concentration nazis comme Auschwitz, il y avait une hiérarchie relativement complexe de kapos .

En premier lieu, il y avait un système de kapos qui effectuait l’administration générale du camp. C’était quelque chose comme la direction générale du camp de concentration. Certains des « postes » qu’ils pouvaient occuper étaient :

• Doyen du camp (parfois appelé doyen des Juifs).
• Secrétaires de camps.
• Aîné du camp.
• Kapos en chef .
• Kapos de commandes spéciales tels que kapos de revues, cuisines et ateliers, etc.

De plus, un système similaire de kapos existait , mais d’une hiérarchie inférieure, au sein de chaque bloc du camp de concentration. C’est-à-dire que les frais suivants existaient également dans chaque bloc :

• Secrétaire de bloc.
• Ancien de bloc ou de chambre.
• Bloquer le patron.
• Bloquer le barbier.
• Responsable de salle, etc.

Pourquoi les SS avaient-ils besoin des kapos ?

D’un point de vue pratique, la principale raison de l’existence des kapos était la nécessité de surveiller de près un grand nombre de prisonniers sans avoir besoin d’affecter plus de personnel SS à chaque camp de concentration. Leur rôle principal était de servir de bras droit des SS, étendant le domaine dudit corps policier et politique au sein de la communauté complexe qui formait l’immense nombre de détenus.

En plus de cela, les kapos soulageaient également considérablement le travail des officiers affectés à chaque domaine, leur permettant de travailler des heures confortables et libres et, en plus, leur laissant du temps pour différentes activités de loisirs et de divertissement.

Selon certains historiens, en dehors de toute sa monstruosité en tant qu’être humain, Himmler s’est avéré être un excellent administrateur des personnes dont il avait la charge, car il s’efforçait de fournir aux officiers et aux autres membres des SS tout le confort possible afin qu’ils puissent concentrer leur travail sur les camps de concentration comme quelque chose de naturel.

Le fait même que certains kapos se soient consacrés à torturer, intimider et assassiner d’autres prisonniers réduisait considérablement le fardeau que les SS devaient porter, rendant les horreurs un peu plus tolérables et même « explicables » : la logique génocidaire justifiait ainsi la « solution finale » du « problème » juif comme une « auto-élimination ».

Survivants ou criminels ?

Alors que certains prisonniers ont été contraints sans possibilité de refus (à moins d’être exécutés) de jouer le rôle de funktionshäftlinger ou de kapo , d’autres l’ont fait de leur plein gré. En effet, les kapos bénéficiaient de nombreux avantages qui étaient refusés aux autres prisonniers. D’une manière générale, les kapos étaient relativement bien mieux lotis que les autres prisonniers, mais bien sûr pas comme les Allemands.

Grâce à leur pouvoir, et souvent à leur cruauté « récompensée », les kapos recevaient une meilleure nourriture et étaient également autorisés à échanger des biens qu’ils volaient à d’autres détenus pour leur propre bénéfice, ou échangeaient avec eux pour leur propre bénéfice. dans certains cas, de ses compagnons de terrain.

Nul doute qu’il y a eu des kapos qui ont laissé inutilement éclater leur cruauté pendant la guerre, et ils sont entrés dans l’histoire comme les criminels qu’ils étaient. Cependant, en général, la plupart des Juifs et autres prisonniers qui ont exercé différents rôles de kapos dans les camps de concentration pendant le Troisième Reich sont considérés comme d’authentiques victimes survivantes du terrible génocide.

En effet, certains historiens pensent qu’en plus du meurtre de plus de 6 millions de Juifs, l’une des pires atrocités commises par les Allemands sous le commandement d’Adolf Hitler a été d’impliquer les prisonniers eux-mêmes dans le massacre, en essayant d’éliminer la ligne entre victimes et bourreaux et les forçant à porter une part de responsabilité pour alimenter le sophisme de l’autodestruction d’un « peuple maudit », le peuple juif. Cependant, il est clair que si certains kapos ont pu agir de leur plein gré, la majorité d’entre eux ont été forcés, étant d’autres victimes de l’Holocauste.

Que sont devenus les kapos dans l’après-guerre ?

Certains des kapos des camps de concentration, surtout les plus cruels, ont été lynchés par les autres prisonniers après leur libération par les armées alliées. D’autres qui n’ont pas subi ce sort ont été jugés comme criminels de guerre et quelques-uns ont été condamnés à la réclusion à perpétuité ou à mort, tandis que beaucoup d’autres ont été libérés et n’ont jamais eu à comparaître devant un tribunal.

D’autre part, de nombreux kapos ont également été impliqués dans les procès de guerre des officiers SS en tant que témoins oculaires essentiels, car ils jouissaient d’une vision beaucoup plus complète et profonde du fonctionnement des camps de concentration. De par leur position relativement privilégiée, les kapos ont pu témoigner du fonctionnement interne et organisationnel des camps de concentration. Un exemple est l’histoire de Hans Marsálek, alors secrétaire du camp de Mauthausen et ancien directeur du mémorial du camp de concentration.

Le funktionshäftlinge contre les sonderkommandos

En plus du travail administratif dans les camps de concentration, les Allemands avaient aussi besoin de personnel pour faire le sale boulot du génocide de centaines de milliers de personnes. Ce travail était effectué par un autre groupe de prisonniers que les SS allemands appelaient sonderkommandos , « commandos spéciaux ».

Ces prisonniers différaient des kapos en ce que leur travail principal consistait à faire fonctionner la machinerie de meurtre de masse la plus terrible jamais créée dans l’histoire : les chambres à gaz dans les camps d’extermination et les crématoires respectifs pour disposer des corps des morts. .

Le travail des commandos spéciaux était vraiment terrible. Ils devaient guider leurs propres compagnons captifs, souvent des membres de leur propre famille, vers les chambres à gaz où ils mourraient empoisonnés avec le gaz appelé Zyklon-B. Ils ont d’abord été forcés de se déshabiller, puis ils ont été conduits à la chambre à gaz. Une fois le processus d’extermination du groupe dans la chambre terminé, ils devaient prendre les corps pour extraire tout ce qui avait de la valeur qu’ils pouvaient trouver, des obturations dentaires en or, des bagues ou toute autre chose, afin que les Allemands puissent les valoriser. Ensuite, ils ont emmené les corps au crématorium, où ils ont été incinérés.

Bien que les sonderkommandos , comme les funktionshäftlinge , jouissaient de meilleures conditions que les autres prisonniers, leur vie était une anxiété et une peur constantes. Si un officier SS trouvait quelque chose de valeur même dans un cadavre avant de le brûler, il punirait férocement le sonderkommando qui avait fait « l’erreur », dans certains cas en le tuant sur place, et dans d’autres cas particulièrement troublants, en les jetant vivant dans le feu crématorium.

Grâce aux sonderkommandos d’Auschwitz et d’autres camps de concentration, le fonctionnement de la machinerie d’extermination allemande qui a été utilisée dans le processus de la soi-disant «solution finale» du «problème juif» mentionné précédemment est connu en détail.

Les références

Anton, J. (2013, 8 juin). Le loisir des bourreaux nazis . Le pays. https://elpais.com/cultura/2013/06/08/actualidad/1370711492_293269.html

BBC News World. (2020, 26 janvier). Libération d’Auschwitz : l’histoire dramatique des Sonderkommandos , les Juifs contraints de travailler dans les chambres à gaz pendant la Shoah . https://www.bbc.com/mundo/noticias-51246775

Mémorial de Mauthausen. (2020, 27 octobre). Das System der Funktionshäftlinge . Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=Am8z_ldc4qw

U H. (2018, 6 mai). Die roten Kappos von Buchenwald . Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=mzVQ9r5c4PE

Musée du mémorial de l’Holocauste des États-Unis. (sd). Système de classement dans les camps de concentration nazis . Encyclopédie de l’Holocauste. https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/classification-system-in-nazi-concentration-camps

Urgent. (2019, 6 mai). Kapos , un sujet que beaucoup de juifs ne veulent pas aborder . Urgent24. https://urgente24.com/foco/memoria/kapos-un-tema-que-muchos-judios-no-quieren-abordar