Hadès, le dieu grec des enfers

Dans la mythologie grecque, Hadès était le dieu roi des enfers, le royaume des morts. Son équivalent dans la mythologie était Pluton. Dans les religions modernes, les âmes des morts ont des destinations différentes, mais dans la mythologie grecque et romaine, elles sont toutes allées aux enfers, un endroit qui, bien que sombre, n’était pas directement associé à la punition, et Hadès ne représentait pas non plus le mal ; il était le gardien de la mort.

Hadès était l’un des fils des Titans Cronos et Rhéa ; ses frères étaient Zeus et Poséidon, et ses sœurs Hestia, Déméter et Héra. La légende raconte que Cronos a mangé ses enfants après avoir entendu une prophétie qui disait qu’ils le déposeraient; il les a tous avalés sauf Zeus, le plus jeune. Zeus obligea son père à régurgiter ses frères et ensemble ils firent la guerre aux Titans. Après les avoir vaincus, les trois frères mâles ont divisé les royaumes qu’ils gouverneraient; le ciel, la mer et les enfers. Zeus régnerait sur le ciel, Poséidon sur la mer et Hadès sur le monde souterrain, Zeus étant le roi des cieux et des dieux. Après avoir reçu son royaume, Hadès s’enferma dans une existence solitaire, loin des humains et des autres dieux.

La caractérisation d’Hadès

Il y a peu de représentations d’Hadès dans les expressions de l’art grec. En eux, il est caractérisé par un sceptre ou une clé comme symbole de son autorité. Dans l’art de la Rome antique, il était représenté avec une corne d’abondance. Il est souvent représenté avec un visage en colère; Sénèque l’a décrit comme ressemblant à Jupiter quand il tonne . D’autres fois, Hadès porte une couronne avec des rayons, comme un soleil.

Dans les mythes d’Hadès s’ajoutaient des épithètes telles que Polydegmón, celui qui en reçoit beaucoup , puisque les Grecs préféraient ne pas mentionner explicitement la mort ; comme son roi, le monde souterrain s’appelait aussi Hadès.

Dans la mythologie grecque et romaine, Hadès est le souverain du royaume des morts ; son caractère était sombre et triste, il était rigoureusement juste et inflexible dans l’exercice de ses fonctions. Il est le geôlier des âmes des morts, gardant les portes des enfers fermées et s’assurant que ceux qui sont entrés dans son royaume ne puissent plus jamais repartir. Hadès n’a quitté son royaume sombre que pour kidnapper Perséphone et la prendre comme épouse, et aucun des dieux ne lui a rendu visite. La seule exception était Hermès, qui, en tant que psychopompe, guidait les morts vers les enfers.

Hade est un dieu effrayant mais il n’est pas méchant. Il avait peu d’adeptes et peu de temples et de lieux de culte ont été érigés pour lui. Il y avait un temple en l’honneur d’Hadès à Elis qui était ouvert un jour par an, et uniquement pour le prêtre. Une ville associée à Hadès était Pylos, dans le Péloponnèse, où le soleil se couchait.

Le monde souterrain

Le monde souterrain était le royaume des morts. Le dieu Hermès a délivré les âmes des morts dans le monde souterrain et le passeur Charon les a transportées de l’autre côté du fleuve Styx. En atteignant les portes d’Hadès, celui qui reçut les âmes fut Cerbère, le chien de garde à trois têtes qui laissa entrer les âmes mais ne les laissa pas retourner dans le monde des vivants.

Bien qu’aucun mortel ne puisse quitter le royaume d’Hadès, dans l’Odyssée d’Homère et l’Énéide de Virgile , des histoires sont racontées dans lesquelles des hommes vivants vont à Hadès et reviennent sains et saufs; ce fut souvent l’une des aventures des héros.

Dans certains mythes, la vie des morts était jugée. Ceux qui étaient considérés comme bons étaient autorisés à boire à la rivière Léthé pour oublier le mal et passer l’éternité sur les merveilleux Champs Elysées. Ceux qui avaient été mauvais étaient condamnés au Tartare pour l’éternité, une version de l’enfer. Il y avait aussi des âmes dans le monde souterrain qui étaient vouées à des châtiments célèbres, comme Sisyphe ; pour ses méfaits, il a dû pousser une pierre vers le haut jusqu’à ce qu’elle atteigne presque le sommet, quand elle roulait à nouveau et il devait recommencer le processus.

L’enlèvement de Perséphone et les saisons

Le principal mythe d’Hadès est lié à l’enlèvement de Perséphone pour être sa femme. Ce mythe est relaté dans l’ Hymne à Déméter , initialement attribué à Homère. Perséphone était la fille unique de Déméter, la sœur d’Hadès et déesse des céréales et de l’agriculture.

Lorsque la jeune Perséphone cueillait des fleurs avec ses amis, une magnifique fleur a poussé du sol à ses pieds. Alors qu’il se baissait pour le prendre, Hadès se leva de terre et l’emporta dans son char d’or, tiré par des chevaux immortels. Les seuls à avoir entendu les cris de la jeune femme étaient Hécate, la déesse des carrefours, et Hélios, le dieu du Soleil.

Déméter désespérée de la disparition de sa fille et partit à sa recherche. Utilisant deux torches des flammes de l’Etna et jeûnant tout le long du chemin, Déméter a cherché en vain pendant neuf jours jusqu’à ce qu’elle rencontre la déesse Hécate. Hécate l’a emmenée voir Hélios, qui lui a dit ce qui s’était passé. Sa douleur était si grande que Déméter abandonna les dieux et se cacha parmi les hommes prenant la forme d’une vieille femme.

Déméter est resté sous cette forme pendant un an, au cours duquel aucune végétation n’a poussé; la Terre a été ravagée par la famine. Zeus envoya d’abord Iris, fille de Thaumante, messagère des dieux, pour ramener Déméter. Ensuite, d’autres dieux sont venus avec des cadeaux mais Déméter les a rejetés en disant qu’elle ne reviendrait pas à l’Olympe avant d’avoir vu sa fille Perséphone. Dans ces conditions, Zeus envoya Hermès parler avec Hadès. Le dieu des enfers a accepté de laisser partir Perséphone; cependant, il lui a offert des graines de grenade, qu’elle a acceptées. Selon les mythes, manger des fruits des enfers vous y liait pour toujours, alors Perséphone faisait désormais partie du royaume des morts.

Déméter a alors dû accepter que Perséphone passe la moitié de l’année en tant qu’épouse d’Hadès et l’autre moitié avec sa mère et les dieux de l’Olympe. Le temps pendant lequel Perséphone reste avec Hadès est la période pendant laquelle la nature s’endort, c’est-à-dire l’automne et l’hiver ; tandis que, lorsque la jeune femme est avec sa mère sur l’Olympe, la nature s’épanouit et se développe, donnant naissance au printemps et à l’été.

Il existe d’autres mythes auxquels Hadès participe. L’un d’eux est associé à l’un des travaux d’Hercule pour le roi Eurysthée, dans lequel il devait amener Cerbère, le chien gardien à trois têtes d’Hadès. Dans ce travail, Hercule a eu l’aide des dieux, peut-être d’Athéna.

Un autre mythe impliquant Hadès implique un autre héros célèbre, Thésée. Après avoir enlevé Helen (pour qui la guerre de Troie serait menée des années plus tard), Thésée a décidé d’aller avec Pirítoo aux enfers pour kidnapper la femme d’Hadès, Perséphone. Hadès a trompé les deux mortels en les faisant s’asseoir sur les chaises de l’oubli, d’où ils ne pouvaient pas se lever jusqu’à ce qu’Hercule vienne à leur secours.

Une légende raconte également qu’Hadès aurait kidnappé une nymphe de l’océan nommée Leuce pour en faire son amante, mais à sa mort il fut rempli d’une immense tristesse et il fit pousser le peuplier blanc en sa mémoire sur les Champs Elysées. Perséphone aurait également transformé Mente, un ancien amoureux d’Hadès, en la plante que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de menthe. De plus, Hadès est celui qui a imposé au poète Orphée la condition de ne pas regarder en arrière lorsqu’il a sorti sa bien-aimée Eurydice des enfers.

Sources

• Antonio Ruiz de Elvira. mythologie classique . Troisième édition, Editorial Gredos, Madrid, 2011.
• Haïdes . Théoi.
• Hard, R. Le grand livre de la mythologie grecque. Basé sur le manuel de la mythologie grecque de HJ Rose . 2016. La sphère des livres, Madrid, Espagne.