Ce que dit « Méno » de Platon sur la vertu

Platon était un philosophe athénien qui vécut dans la Grèce antique, à la fin du Ve siècle avant J.-C. et au début du IVe siècle avant J.-C. Il fonda la prestigieuse Académie d’Athènes, berceau des études philosophiques de son temps et des temps ultérieurs. D’autres philosophes célèbres y ont également été formés, tels qu’Aristote, Speusippe, Xénocrate de Chalcédoine, Crates de Triasio, Eudoxo de Cnide, Heraclides Pontus, l’empereur Julien et Basile de Césarée, entre autres.

La grande influence de Platon était son professeur et mentor, le célèbre philosophe Socrate.

Les idées de Platon sont incluses dans plus de 30 dialogues et allégories de sa paternité. La plupart de ses œuvres ont été préservées intactes et couvrent des sujets de politique, de philosophie, d’éthique, de métaphysique, de psychologie, d’anthropologie, de cosmogonie et d’autres disciplines.

Les œuvres les plus importantes de Platon incluent : La République, l’Apologie de Socrate, Menon, Criton , Protagoras , Thrasymaque , Le Banquet , Phédon , les Sophistes et les Lois , entre autres.

Platon est crédité de diverses théories philosophiques, telles que la « théorie des formes » et la « théorie de la réminiscence ».

On estime qu’il est décédé à l’âge de 80 ans. Aujourd’hui, il est considéré comme le père de la philosophie occidentale moderne.

À propos de l’œuvre Meno

Meno ou Vertu , est l’un des dialogues de Platon, à travers lequel, et à travers la conversation entre ses personnages, il réfléchit sur la nature de la vertu. C’est un classique qui aborde des questions métaphysiques et morales. On estime que Platon l’a écrit entre les années 385 avant JC et 402 avant JC.

Dans Meno , quatre personnages apparaissent :

• Meno : jeune homme de Thessalie, disciple de Gorgias, qui croit savoir ce qu’est la vertu.
• Socrate : philosophe et professeur de Platon, qui réfute les arguments de Menon et le guide dans sa recherche de définitions.
• Ánito : un riche Athénien, qui participera plus tard à l’accusation contre Socrate et à sa condamnation.
• L’esclave de Menon : qui fait partie de la démonstration de Socrate pour prouver la relation entre la croyance et la connaissance.

Ce travail peut être divisé en quatre grandes parties :

• Les définitions de « vertu ».
• Les arguments qui prouvent que la connaissance est innée.
• Le débat sur la question de savoir si la vertu peut être enseignée ou non.
• Les raisons possibles de la non-existence des maîtres qui enseignent la vertu.

Première partie : les définitions de la vertu

Le dialogue de Menon commence par exprimer une question intéressante : peut-on enseigner la vertu ? Sur la base de cette approche, Socrate affirme qu’il ne sait pas ce qu’est la vertu et ne sait donc pas si elle peut être enseignée. Face à cette réponse, ils entament un débat pour définir la vertu.

Au cours du dialogue, la confusion et l’ignorance de Meno sont évidentes, ainsi que la sagesse innée de l’esclave, qui était soi-disant ignorant et manquait de formation.

En plus de présenter trois définitions de la vertu, Meno évoque d’autres concepts sur l’âme, la connaissance et la capacité de mémoire.

première définition

La première définition de Menon de la vertu soutient qu’elle diffère selon la personne en question, qu’il s’agisse d’un homme, d’une femme, d’un enfant ou d’un vieil homme. De cette façon, il y aurait différentes définitions de la vertu, ce qui serait contre-productif lorsqu’il s’agit de créer un concept unique.

[…] MENÓN : En premier lieu, si vous voulez la vertu de l’homme, il est facile de dire que cela consiste à pouvoir gérer les affaires de l’État, et les gérer, faire du bien aux amis d’une part, et mauvais, d’autre part, aux ennemis, en prenant soin de vous que rien de ces derniers ne vous arrive. Si vous voulez, par contre, la vertu de la femme, il n’est pas difficile de répondre qu’il lui faut bien gérer la maison, en préservant ce qui est en elle et en obéissant à son mari. Et une autre doit être la vertu de l’enfant, qu’il soit mâle ou femelle, et une autre celle du vieillard, libre ou esclave, comme vous préférez. Et il y a beaucoup d’autres vertus, il n’y a donc aucun problème à dire ce qu’est la vertu. En effet, selon chacun de nos métiers et âges, en rapport avec chacune de nos fonctions, la vertu se présente à nous, De la même manière que je crois, Socrate, le vice se présente aussi. […]

Cependant, Socrate n’est pas convaincu par cette définition et rappelle à Menon que tous les êtres humains ont la même essence, et par conséquent, ils peuvent atteindre le même concept de vertu pour tous. De même, après cette définition, dans le dialogue, il est établi que la vertu est formée par la modération et la justice.

deuxième définition

Dans la deuxième définition de Menon, il affirme que la vertu est la capacité de gouverner les autres, c’est-à-dire d’être capable de commander ou d’exercer le pouvoir.

[…] MENÓN : Eh bien, quoi d’autre que de pouvoir gouverner les hommes, puisque tu cherches quelque chose d’unique dans tous les cas. […]

Socrate réfute cet argument en utilisant le cas des enfants et des esclaves comme exemple, qui ne peuvent pas commander leurs parents ou leurs maîtres, respectivement.

troisième définition

Dans la troisième définition de la vertu, Menon soutient que c’est le désir de posséder de belles ou de bonnes choses.

[…] MENÓN: Eh bien, il me semble donc, Socrate, que la vertu consiste, comme dit le poète, à «aimer le beau et avoir du pouvoir». Et ainsi j’appelle cette vertu : vouloir de belles choses et pouvoir se les procurer. […]

Dans ce cas, Socrate suggère que les gens veulent les choses qu’ils pensent être bonnes, et celles-ci peuvent ou non l’être. Par conséquent, un débat est ouvert sur ce qui serait bon. Ici apparaît encore la possibilité de définir la vertu comme la capacité de se procurer les choses avec justice et modération.

Deuxième partie : la propriété innée de la connaissance

Dans la deuxième partie du Meno , les personnages cherchent à comprendre si la connaissance est, en fait, innée ou non. Plusieurs concepts importants émergent ici :

• Paradoxe de Meno : suggère que nous savons quelque chose ou non. Si nous avons des connaissances sur quelque chose, nous n’avons pas besoin d’enquêter davantage. Mais si c’est quelque chose que nous ne savons pas, nous ne pouvons pas demander, parce que nous ne savons pas ce que nous recherchons et ne le reconnaîtrons pas si nous le trouvons.
• L’immortalité de l’âme : l’existence de l’âme qui réalise un processus d’accumulation de connaissances en se réincarnant dans différentes vies.
• La définition de l’apprentissage : un processus de mémorisation de ce que l’on sait déjà.
• La différence entre croyance et savoir : à travers la démonstration de l’esclave, à qui Socrate pose un problème de géométrie. Dans celui-ci, l’esclave doit doubler l’aire d’un carré. Face aux tentatives ratées de l’esclave, la différence entre croire savoir quelque chose et le savoir réellement se révèle.

réminiscence

En plus de ces concepts, le concept de réminiscence est également introduit dans cette partie du dialogue. Ce terme est défini comme la capacité à se souvenir de quelque chose. Mais Platon l’associe à la possibilité de se souvenir des connaissances antérieures, accumulées dans l’âme immortelle.

Cette théorie de la réminiscence stipule que toute connaissance est innée et qu’il suffit de s’en souvenir.

Troisième partie : L’enseignement de la vertu

Dans la troisième partie, le personnage d’Ánico apparaît et le débat sur la question de savoir si la vertu peut ou non être enseignée commence. Ici sont présentés des arguments qui cherchent à soutenir l’idée que la vertu est quelque chose de bon et de bénéfique, qui s’accompagne de prudence. Selon ces arguments, on conclut que la vertu peut être enseignée.

Cependant, Socrate remet en question ces affirmations en l’absence de professeurs qui enseignent la vertu.

De plus, dans cette partie du Ménon , l’idée de Platon est réaffirmée selon laquelle, en quelque sorte, la vertu est connaissance.

Quatrième partie : Pourquoi n’y a-t-il pas d’enseignants de vertu ?

Dans cette dernière partie, les raisons pour lesquelles il n’y a pas d’enseignants qui enseignent la vertu ou comment être une personne vertueuse sont discutées. De même, des Athéniens renommés tels que Périclès, Thémistocle et Aristide sont cités en exemple, qui, bien qu’ils aient été de bons hommes et aient réussi à enseigner à leurs enfants certaines compétences spécifiques, ne leur ont pas appris à être aussi vertueux qu’eux.

A la fin du Meno , un paradoxe sur la vertu s’exprime. D’une part, la vertu peut être enseignée parce qu’elle est un type de connaissance. Mais d’un autre côté, il n’y a pas de maîtres de la vertu, donc elle ne peut pas être enseignée aux autres.

Pour expliquer que les hommes bons sont vertueux, Platon, à travers le dialogue de Socrate, suggère qu’il existe une composante divine, qui échappe au désir ou à l’intention des hommes.

Bibliographie

• Platon. DialoguesII . (2016). Espagne. Gredos.
• Fernández De La Cueva, M. Platón Menón, ou la vertu. (2012). Espagne. Livre en direct.
• Politzer, G. Principes élémentaires et fondamentaux de la philosophie. (2020, 2e édition). Espagne. Éditions Akal.