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L’analyse rhétorique, également appelée critique rhétorique ou critique pragmatique, désigne l’étude de l’influence du contexte sur l’interprétation d’un texte. C’est l’étude du message littéraire en relation avec la société et l’histoire qui le produit et le consomme. Les phrases elles-mêmes fournissent un contenu sémantique mais leur interprétation dépend du contexte ; l’analyse rhétorique se concentre sur ce dernier aspect. L’analyse rhétorique peut être appliquée à n’importe quel texte : un discours, un essai, une publicité, un poème, une page Web et même un autocollant. Lorsque l’analyse rhétorique est appliquée à une œuvre littéraire, l’œuvre est considérée non pas comme un objet esthétique mais comme un outil de communication artistiquement structuré.
Edward PJ Corbett a défini que dans l’analyse rhétorique, une œuvre littéraire est abordée pour ce qu’elle génère et non pour ce qu’elle est. La différence par rapport aux autres formes de critique littéraire est qu’elle ne reste pas dans l’œuvre mais se projette plutôt hors du texte. Quand Aristote faisait référence à sa Rhétorique , il soulignait que même si un orateur peut être précédé d’une certaine réputation, l’influence de son discours dépend de ce qu’il dit en particulier devant ce public spécifique. De même, la critique rhétorique obtient une caractérisation de l’auteur à partir du texte lui-même ; son regard, ses idées et ses attitudes, son ton et son style. La lecture d’une œuvre littéraire ramène son auteur autrement qu’une biographie.
Selon Mark Zachry, chercheur à l’Université de Washington, l’analyse rhétorique oblige le chercheur à aller au-delà de l’identification d’un inventaire des parties d’un texte ; ce n’est que le point de départ de l’analyse. La tâche de recherche se développe dans l’interprétation du sens de ces composants du texte, à la fois isolément et en interaction les uns avec les autres, pour les personnes qui l’approchent. Il s’agit de voir comment est la perception du texte par les lecteurs en fonction de son contexte. Dans l’analyse, il sera possible d’identifier les caractéristiques du lecteur qui conditionneront la perception du texte d’une manière particulière. La plupart des textes présentent plusieurs caractérisations, il fait donc partie de l’analyse de considérer l’effet cumulatif de leur combinaison.
Exemple
Greg Dickinson analyse le message de la chaîne de café Starbucks, la considérant non seulement comme une institution ou comme une publicité, mais comme un site matériel, physique, qui se traduit en rhétorique. Starbucks revient sur les conditions culturelles dont il est constitutif : la couleur du logo, les pratiques établies de commande, de préparation et de consommation de café ; les conversations autour des tables et toute la multitude d’aspects matériels et attitudinaux que Starbucks présente sont à la fois des énoncés rhétoriques et la mise en œuvre de la rhétorique proposée. Starbucks rassemble les relations tripartites entre le lieu, le corps et la subjectivité. En tant que lieu matériel et rhétorique à la fois, Starbucks adresse et est le lieu même d’une négociation réconfortante et inconfortable de ces relations.
Sources
Antonio García Berrio . La rhétorique comme science de l’expressivité (présupposés pour une rhétorique générale). Études en linguistique, Université d’Alicante, 1984.
Greg Dickinson. Joe’s Rhetoric Trouver l’authenticité chez Starbucks . Rhetoric Society Quarterly, 32 (4): 5-27, 2002.
Marc Zachry. Analyse rhétorique. Dans The Handbook of Business Discourse, édité par Francesca Bargiela-Chiappini. Presse universitaire d’Édimbourg, 2008.
Roland Barthes. analyse rhétorique. Fonction du language. Consulté en décembre 2021.
