Analyse de la nouvelle « The Lottery » de Shirley Jackson

The Lottery ( La loterie ) est une nouvelle écrite par Shirley Jackson et publiée en 1948 dans le journal américain The New Yorker . La loterieC’est une histoire d’horreur sur le conformisme et l’aliénation. Sa publication a eu un impact profond sur les lecteurs du journal, bien plus que toute autre histoire fictive que le magazine avait publiée auparavant. La colère et la perplexité des lecteurs se sont exprimées dans de nombreuses lettres, et même dans des annulations d’abonnement au journal. La réaction des lecteurs peut être attribuée au fait que le journal n’a pas identifié le genre des histoires qu’il a publiées, ce qui a semé la confusion. D’autre part, le public était encore sensibilisé par les expériences de la Seconde Guerre mondiale. Mais l’histoire a continué à avoir un grand impact sur les lecteurs pour les générations à venir, ce qui en fait l’une des nouvelles les plus célèbres de la littérature américaine. L’histoire deLa loterie a été adaptée pour les pièces de théâtre, la radio, la télévision et même pour la chorégraphie de ballet.

L’intrigue de The Lottery se déroule lors d’une belle journée d’été, le 27 juin, dans une petite ville de la Nouvelle-Angleterre, où tous les habitants se retrouvent pour la traditionnelle loterie annuelle. Bien que l’événement puisse sembler festif au premier abord, il devient vite évident que personne ne veut gagner à la loterie. Tessie Hutchinson ne semble pas concernée par la tradition jusqu’à ce que la famille tire la marque redoutée. Puis il proteste que le processus n’était pas équitable. Et c’est que le vainqueur sera lapidé à mort. Tessie gagne et l’histoire culmine lorsque les habitants de la ville, y compris sa propre famille, commencent à lui lancer des pierres.

dispositifs litteraires

Shirley Jackson parvient à créer une atmosphère d’horreur par l’utilisation habile des contrastes, qui maintient le lecteur en attente en le confrontant au déroulement de l’histoire. Le cadre bucolique contraste avec la violence sous-jacente, finalement manifestée dans la conclusion de l’histoire. L’intrigue se déroule par une belle journée d’été avec des plantes « fleurissant abondamment » et l’herbe « riche en vert ». Lorsque les enfants commencent à ramasser des pierres, il semble que ce soit un plaisir, que tout le monde se soit réuni pour profiter de quelque chose comme un pique-nique ou une parade.

L’ambiance et le rassemblement des familles suggèrent quelque chose d’agréable, tout comme le mot « loterie », qui est associé à un prix, à quelque chose de bien pour le gagnant. Le sentiment d’horreur est accentué chez le lecteur lorsqu’il se rend compte que ce que le gagnant obtient est absolument contraire à ce qui était attendu. Autant que l’ambiance agréable, l’attitude décontractée des habitants qui bavardent et plaisantent contraste avec la violence qui s’annonce.

Le point de vue du narrateur semble parfaitement coïncider avec l’attitude des habitants, puisqu’il transite par la voie quotidienne empruntée par les habitants de la ville. Le récit souligne, par exemple, que la ville est suffisamment petite pour que la loterie puisse se terminer à temps pour que les gens rentrent chez eux pour manger. Les hommes parlent de sujets d’intérêt commun tels que les récoltes et la pluie, les tracteurs et les impôts. La loterie semble n’être qu’une autre des activités sociales de la ville. Et le meurtre public qui s’annonce, et qui horrifie le lecteur, semble être quelque chose de normal pour le narrateur et pour ses concitoyens.

Mais si les habitants de la petite ville étaient totalement insensibles à la violence, Shirley Jackson serait perçue comme trompant les lecteurs. Au fil de l’histoire, l’écrivain regorge d’indices qui suggèrent que quelque chose se cache sous les apparences. Avant le début de la loterie, les villageois gardent leurs distances avec le tabouret avec la boîte noire et hésitent lorsque M. Summers appelle à l’aide ; ce n’est pas la réaction à laquelle on s’attendrait de la part de personnes qui attendent avec impatience quelque chose de bien de la loterie. Il est également contradictoire qu’il soit mentionné que l’obtention des billets est un travail difficile, qu’il faut un homme pour le faire. M. Summrs demande à Janey Dunbar, « N’ont-ils pas un jeune homme pour le faire pour vous, Janey? » Et tout le monde loue le garçon Watson pour avoir représenté sa famille.

La loterie se déroule dans une ambiance tendue. Les gens ne regardent pas autour d’eux; M. Summers et les hommes dessinant des bandes de papier sourient nerveusement. Le premier sentiment du lecteur peut être celui de la perplexité face à ces détails inappropriés pour le cadre de l’histoire, mais il peut les expliquer en supposant, par exemple, que les gens sont nerveux parce qu’ils veulent gagner. Cependant, lorsque Tessie Hutchinson pleure pour protester contre l’iniquité de la loterie, les lecteurs prennent conscience qu’il y a eu un courant sous-jacent permanent de tension et de violence dans l’histoire.

Interprétations sur La Loterie

D’innombrables interprétations ont été développées quant à la signification de La Loterie . Il a été associé à la Seconde Guerre mondiale et considéré comme une critique marxiste de l’ordre social en vigueur aux États-Unis et, par extension, dans le monde occidental. De nombreux lecteurs ont identifié Tessie Hutchinson avec Anne Hutchinson, qui a été bannie de la colonie pionnière de la baie du Massachusetts pour des raisons religieuses, bien qu’il ressorte clairement du texte que Tessie ne remet pas en cause la loterie mais sa condamnation à mort. Mais quelle que soit l’interprétation, La Loterie est une histoire de violence humaine, une violence basée sur les traditions et un ordre social spécifique.

Shirley Jackson dit au lecteur, par l’intermédiaire du narrateur, que « personne n’aimait bouleverser une tradition aussi enracinée que celle représentée par la boîte noire ». Mais bien que les habitants de cette petite ville de la Nouvelle-Angleterre s’imaginaient qu’ils préservaient la tradition, en réalité on s’en souvenait très peu, et la boîte elle-même n’était pas l’originale. Il y avait beaucoup de rumeurs, mais personne ne semblait savoir avec certitude comment cette tradition avait commencé ni quelle était sa raison d’être. Seule la violence reste en vigueur : une définition sur les motivations sous-jacentes des villageois et peut-être de toute l’humanité. Shirley Jackson dit au lecteur : « Bien que les villageois aient oublié le rituel et aient perdu la boîte noire d’origine, ils n’ont pas oublié d’utiliser des pierres. »

Un passage grossier du récit du narrateur décrit directement : « Une pierre l’a frappée à la tête. » La phrase est structurée grammaticalement pour indiquer que personne en particulier n’a jeté la pierre; c’est comme si la pierre avait frappé Tessie d’elle-même. Tous les villageois participent, donnant même au jeune fils de Tessie des cailloux à lancer. De cette façon, personne ne prend la responsabilité du meurtre. Et c’est l’explication que Shirley Jackson donne à la continuité d’une si horrible tradition.

Sources

Harold Bloom. Shirley Jackson . Éditeurs de Chelsea House, 2001.

Shirley Jackson. La loterie. Le New Yorker, 2016.

Zoé Heller . L’esprit hanté de Shirley Jackson . Le New Yorker, 2016.