Tabla de Contenidos
Le borax, dont le nom chimique est le tétraborate de sodium décahydraté, est un solide cristallin blanc de formule chimique Na 2 B 4 O 7 ∙ 10H 2 O ; il est également défini comme une substance qui contient ou fournit de l’oxyde borique (B 2 O 3 ). Ce composé, qui a un poids moléculaire de 381,37 (g/mol), peut être obtenu lors de la réaction d’une substance appelée ulexite (NaCaB 5 O 9 .8H 2 O) avec du carbonate de sodium (Na₂CO₃) et de l’hydrocarbure de sodium (CHNaO 3 ) en milieu aqueux.
Proprietes physiques et chimiques
Le borax à l’état solide se présente sous forme de cristaux blancs inodores au goût alcalin, c’est-à-dire au goût métallique. Le point de fusion du borax, c’est-à-dire la température à laquelle il passe de l’état solide à l’état liquide, est de 75 °C. Sa densité est égale à 1,73 g/cm 3. Il peut être dissous dans l’eau, mais il est insoluble dans les substances acides. Les solutions contenant du borax ne corroderont pas les métaux ferreux.
Applications
Des substances telles que le borax pentahydraté, différents borates (substances contenant de l’oxygène chargé électriquement et du bore) et l’acide borique sont obtenus à partir du minerai de borax et sont utilisés dans des centaines de produits et procédés quotidiens.
Parmi ses utilisations domestiques, le borax se trouve dans les détergents, les assouplissants, les savons, les désinfectants et les pesticides. Parmi ces derniers, ceux utilisés pour lutter contre les ravageurs tels que les cafards et les fourmis se démarquent.
Parmi ses utilisations industrielles, le borax est utilisé dans la fabrication d’émaux, de cristaux et de céramiques ; les producteurs l’utilisaient sous forme de poudre pour souder et fondre l’or, l’argent, le cuivre, le laiton et d’autres métaux ne contenant pas de fer. Actuellement, il est également utilisé dans la fabrication d’ustensiles de cuisine, d’équipements médicaux, de technologies de stockage de déchets nucléaires et d’équipements d’exploration spatiale, entre autres utilisations.
danger
Le borax n’est pas inflammable, c’est-à-dire qu’il ne s’enflamme pas. Cependant, bien qu’il s’agisse d’une substance normalement stable, elle peut réagir avec un certain dégagement d’énergie, mais pas violemment, à des températures et pressions élevées ou en présence d’eau.
Toxicité et exposition
La toxicité du borax dépend du temps et de la voie d’exposition. Il peut pénétrer dans l’organisme par inhalation, à travers la peau et par ingestion. Cependant, il quitte le corps en 4 jours environ, la plupart dans l’urine.
Par conséquent, pour déterminer si une exposition excessive au bore ou à ses dérivés s’est produite, l’urine et le sang peuvent être examinés. Cependant, la détection de bore ou de borates dans l’organisme ne permet pas de prédire le type d’effets pouvant résulter d’une exposition. Selon la loi, dans certains pays, l’étiquette du borax doit comporter deux signes de danger : un qui avertit du risque qu’il peut représenter pour la santé et un autre qui avertit qu’il peut provoquer une irritation.
L’un des effets d’une exposition de courte durée au borax est l’irritation des muqueuses et des yeux. Lorsqu’il est ingéré en grande quantité, il peut affecter le foie, les reins et le système nerveux central. Les conséquences d’un contact prolongé ou répété comprennent des éruptions cutanées érythémateuses et une dermatite psoriasique.
Bien que des effets d’exposition associés à un dysfonctionnement de la fertilité masculine et à des effets nocifs sur les fœtus de femmes enceintes aient été signalés, les résultats ne sont toujours pas concluants. En effet, des doses de borax beaucoup plus élevées ont été administrées dans les tests que celles auxquelles les gens seraient normalement exposés. Avec des doses élevées, des dommages ont été documentés au niveau des testicules chez les chiens et les souris, ainsi que des fœtus avec moins de poids et des os fragiles. Cependant, des études plus récentes dans des conditions normales d’exposition à la poussière de borate n’indiquent pas d’effets sur la fertilité, ce qui suggère que les propriétés chimiques, physiques et toxicologiques du borax n’ont pas été suffisamment étudiées.
Précautions
Parmi les avertissements à prendre en compte lors de la manipulation de produits contenant du borax, il est important :
- Utilisez des pesticides et des désinfectants selon les instructions du fabricant et gardez-les hors de la portée des enfants.
- Conservez les produits ménagers dans leurs contenants d’origine pour éviter toute intoxication accidentelle.
- Lavez-vous fréquemment les mains, surtout si vous habitez à proximité de dépôts ou de lieux où s’accumulent des déchets contenant du bore et ses dérivés.
Premiers secours
Si vous ressentez une gêne après avoir utilisé un produit contenant du borax, et quelle que soit la voie de contact, vous devez vous rendre immédiatement à l’hôpital et prendre le produit afin que le médecin puisse voir l’étiquette de sécurité. En outre,
- En cas d’inhalation, prendre de l’air frais.
- En cas de contact avec la peau, retirer tous les vêtements contaminés et laver la zone affectée avec beaucoup d’eau.
- En cas de contact avec les yeux, laver abondamment à l’eau et consulter un ophtalmologiste.
- En cas d’ingestion, boire immédiatement au maximum 2 verres d’eau.
Borax et l’environnement
Dans l’environnement, le borax se trouve dans les dépôts d’évaporites, nom donné aux dépôts de différents minéraux formés à partir de l’évaporation de l’eau qui s’accumule dans les lacs et les lagunes.
Dans ces dépôts, les températures élevées provoquent l’évaporation de l’eau, de sorte que les sels qu’elle contient précipitent et font partie du sol, d’où proviennent différents types de cristaux. Là, des bassins sont construits dans lesquels les cristaux de borax et autres composés de la surface sont décantés et collectés ; la formation de nouvelles couches de sels et de borates est périodiquement retirée de ces piscines.
Dans d’autres gisements, il n’y a pas d’eau, mais des minéraux fossiles dans lesquels le borax est extrait, altérés, c’est-à-dire transformés par l’exposition aux conditions de la surface de la terre telles que l’eau, l’air et les êtres vivants. Une fois extrait, ce borax peut être raffiné grâce à un processus appelé recristallisation.
Les restes de bore et de ses dérivés ne peuvent pas être détruits lorsqu’ils atteignent l’environnement après avoir été utilisés, ils ne réagissent que pour adhérer ou se séparer des particules du sol et de l’eau. De ce fait, le borax peut persister dans le sol pendant 1 an ; sa persistance est faible dans les zones pluvieuses, où l’eau qui coule en surface favorise le mouvement de cette substance vers les lacs, les lagunes, les rivières et les mers.
Une fois dans l’eau, le borax est légèrement toxique pour les poissons et il n’a pas été démontré qu’il produisait des effets néfastes significatifs sur les crustacés (crabes, crevettes, crevettes) et les mollusques (palourdes, moules, poulpes). Cependant, il a été démontré que l’irrigation avec de l’eau contenant du bore et ses dérivés affecte la production des cultures de lentilles et d’orge ; Borax a également été observé pour affecter de manière significative les micro-organismes dans les usines de traitement des eaux usées.
Sources
Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies, Division de la toxicologie et de la médecine environnementale. Résumé de santé publique : Bore . Département américain de la santé et des services sociaux, service de santé publique, 2010.
Juanillo, W., Garcés, C. Borax dans le processus de récupération de l’or comme substitut du mercure dans deux établissements de la coopérative minière Suarez Cauca, Colombie. Corporation universitaire autonome du Cauca, Faculté des sciences et du développement durable, Programme de génie environnemental et sanitaire. Cauca, Colombie, 2017.
Fiche de données de sécurité Merck SAS pour le tétraborate de disodium décahydraté 106308 . Superco, 2021.