Qu’est-ce qu’un cladogramme ? Définition et exemples

Un cladogramme est un diagramme ramifié ou dendrogramme qui reflète les relations évolutives entre groupes frères et qui est construit selon des critères issus d’une analyse cladistique.

À son tour, la cladistique étudie si les caractéristiques d’une espèce sont exclusives ou dérivées d’une autre; ces caractéristiques sont appelées synapomorphies . En déterminant si un caractère est exclusif ou dérivé, les individus peuvent être regroupés et associés à un ancêtre commun, puisque les synapomorphies sont des caractères homologues, c’est-à-dire hérités de l’ancêtre de tous les individus de ce groupe. Avec cela, la cladistique propose la classification taxonomique après avoir étudié la distribution des synapomorphies dans un arbre phylogénétique ou cladogramme.

Composants d’un cladogramme

À partir des branches d’un cladogramme, une paire de nouvelles branches peut naître ; tous les trois se rencontrent en un point appelé nœud , qui indique la séparation de deux lignées évolutives. Les taxons représentés sont situés à l’extrémité de chaque branche. Taxa est le pluriel de taxon , un ensemble d’organismes apparentés et regroupés dans une certaine classification. Par exemple, le nom scientifique des vaches est Bos taurus . Dans ce cas, le taxon Bos est associé à une catégorie appelée genre et le taxon taurus à une catégorie appelée espèce .

Les cladogrammes peuvent avoir un radical , qui indique l’ancêtre commun des individus représentés. Chaque nœud, ainsi que les espèces dérivées de cette branche, représentent un groupe monophylétique ou clade .

Les cladogrammes sont utiles pour identifier les synapomorphies qui définissent chacun des nœuds. Aussi pour déterminer les homoplasies , c’est-à-dire les similitudes qui n’impliquent pas un ancêtre commun; Avec cela, des conclusions peuvent être tirées sur la façon dont ces traits similaires ont évolué.

Classes de cladogramme

Les cladogrammes présentent des groupes monophylétiques. Cependant, selon les critères de classification utilisés, les groupes résultants peuvent ne pas correspondre à des ensembles issus d’un ancêtre commun, donnant naissance à des groupes paraphylétiques et polyphylétiques.

Autres types de dendrogrammes

En plus des cladogrammes, il existe d’autres types de dendrogrammes utiles pour établir des relations évolutives, tels que les phénogrammes et les phylogrammes.

• Le phénogramme est distribué en nœuds indiquant les caractéristiques partagées par les taxons descendants de ce nœud.

• Dans le phylogramme, les groupes frères sont situés à des distances différentes de l’ancêtre commun ; aussi parce que le degré de divergence s’exprime dans l’angle formé par les branches.

Étapes pour construire un cladogramme

Lors de la construction d’un cladogramme, il est important de tenir compte des étapes suivantes.

1. Délimitez le groupe d’intérêt ou interne, composé des groupes dont les relations seront analysées. Ce groupe est appelé un échantillon taxonomique.
2. Sélectionner le groupe externe à l’ensemble de l’échantillon d’intérêt, qui permet d’établir l’état ancestral d’un caractère donné et ses états dérivés, présents dans la descendance.
3. Choisir les critères pour déterminer, dans la variabilité des caractères, ceux qui seront analysés dans l’échantillon taxonomique.
4. Encoder les caractères choisis. S’ils sont isolés, les caractères peuvent être codés selon leur absence ou leur présence ; s’ils sont quantitatifs, ils peuvent être indiqués en fourchettes ou en classes.
5. Avec les caractères codés, construisez des matrices qui, à partir de divers algorithmes hébergés dans des programmes informatiques, donneront les cladogrammes probables. Les cladogrammes obtenus dépendent du nombre de taxons considérés : pour trois taxons, trois arbres. 
6. Évaluer les arbres obtenus grâce à un critère de choix, tel que la parcimonie , qui choisit l’arbre qui a le moins de changements, c’est-à-dire qui ajoute le moins de pas le long de toutes ses branches.

Sources

Curtis, H., Barnes, N.S., Schnek, A., Massarini, A. Biologie . 7ème édition. Éditorial Médica Panamericana., Buenos Aires, 2013.

Gelambi, M. Cladogram : qu’est-ce que c’est, à quoi ça sert, exemples . condamné à perpétuité.