Les papillons sont l’ordre des insectes Lépidoptères, le deuxième ordre en nombre d’espèces avec plus de 165 000. Les plus grands papillons connus sont l’ Ornithoptera alexandrae (papillon de la reine Alexandra) qui peut mesurer jusqu’à 31 centimètres de long et vit en Nouvelle-Guinée. , et l’ atlas Attacus (papillon Atlas) qui s’est déployé atteint plus de 400 cm 2 de surface et vit dans les régions tropicales d’Asie du Sud-Est. Les papillons que nous connaissons le mieux sont les papillons diurnes mais la plupart des espèces sont nocturnes. Tous ont des caractéristiques morphologiques similaires; Ensuite, nous verrons les parties caractéristiques qui composent un papillon.
La figure du haut montre les parties les plus pertinentes qui composent un papillon. La première chose qui attire notre attention chez un papillon, ce sont ses ailes . Les ailes d’un papillon sont composées d’une paire d’ailes antérieures, attachées au segment médian du thorax (composant A sur la figure) et d’une paire d’ailes postérieures attachées au métathorax (le dernier segment du thorax ; composant H sur la figure) .
Les ailes des papillons ont des côtes dont le dessin est caractéristique et unique à chaque espèce. La surface de l’aile est constituée d’écailles qui laissent apparaître un grand nombre d’arêtes, parfois distantes de moins d’un micron entre elles, soit un millième de millimètre. Cela crée des effets de réflexion de la lumière qui produisent les belles couleurs et les teintes irisées que l’on retrouve chez de nombreuses espèces. Selon certaines études, les papillons pourraient encore voler sans ailes postérieures, mais ils en ont besoin pour effectuer un vol évasif. Les ailes antérieures des mâles libèrent des phéromones pour attirer les femelles de leur espèce.
La tête du papillon a une forme qui se rapproche d’une sphère. On y trouve des structures associées à des fonctions sensorielles telles que ses antennes ; et d’autres qui sont associés à leur alimentation, comme la trompe. La tête abrite également son cerveau, deux yeux composés et le pharynx, la première section du système digestif. La trompe (composant D sur la figure) est une trompe ou un appareil buccal en forme de bec utilisé par les papillons pour téter. Il est composé de deux tubes creux que le papillon peut déplier lorsqu’il a besoin de se nourrir. Les yeux des papillons (composant B sur la figure) sont composés de milliers d’ommatidies, des unités sensorielles visuelles qui ont des cellules qui détectent la lumière et, dans certains cas, peuvent distinguer les couleurs.
Les antennes (composant B sur la figure) sont deux appendices sensoriels chimiorécepteurs qui, lorsqu’ils répondent à des stimuli chimiques de l’environnement, ont des fonctions qui ressemblent aux sens du goût et de l’odorat. Les papillons utilisent également leurs antennes pour détecter la vitesse et la direction du vent, la chaleur et l’humidité. De plus, les antennes ont une fonction tactile. Les antennes des papillons les aident à maintenir leur équilibre et à s’orienter.
Le thorax des papillons (composant E sur la figure) se compose de trois segments et une paire de pattes émerge de chacun d’eux. Les trois segments sont articulés grâce à des articulations flexibles qui permettent au papillon de se déplacer. Comme les ailes, le thorax des papillons est couvert d’écailles qui lui donnent les mêmes effets visuels.
Les six pattes des papillons (composant F sur la figure) sont articulées en six sections ; la coxa, le fémur, le trochanter, le tibia, le prétarse et le tarse. Les tarses ont des chimiorécepteurs avec des fonctions olfactives et gustatives ; les papillons peuvent localiser leurs sources de nourriture en utilisant les chimiorécepteurs sur leurs pattes. Grâce à leurs pattes, les femelles peuvent également identifier un endroit approprié pour pondre leurs œufs.
L’ abdomen des papillons (composant G sur la figure) se compose de dix segments. Les trois à quatre derniers segments sont modifiés pour former les organes génitaux externes. À l’extrémité de l’abdomen, il existe également des structures reproductrices accessoires; chez le mâle, il y a des éléments qui lui permettent de s’accrocher à la femelle pendant l’accouplement; chez la femelle, l’abdomen contient un tube à travers lequel les œufs sont déposés.
Sources
- Aguado Martín, LO Les papillons diurnes de Castilla y León (Lepidoptera ropaloceras) . Espèces, biologie, distribution et conservation I. Valladolid, Junta de Castilla y León, Espagne, 2007.
- de Viedma, MG, Baragaño, JR, Notario, A. Introduction à l’entomologie. Ed. Alhambra, 1985.
- Jantzen, B., Eisner, T. Les ailes postérieures sont inutiles pour le vol mais essentielles pour l’exécution d’un vol d’évitement normal chez les lépidoptères. PNAS, Académie nationale des sciences, États-Unis, 2008.
- Smart, P. L’Encyclopédie illustrée du monde des papillons . Chapitre 2, Chartwell Books, 1977.
