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Les Giganotosaurus (dont le nom signifie « reptile géant du sud ») étaient des dinosaures qui habitaient la Terre il y a environ 98 millions d’années, à la fin du Crétacé, sur le territoire qui est aujourd’hui l’Argentine. Les premiers fossiles de ces animaux ont été découverts en 1993 par un ouvrier du nom de Ruben Carolini en Patagonie. Carolini a ensuite contacté les scientifiques Rodolfo Coria et Leonardo Salgado, qui ont étudié les découvertes et nommé l’espèce Giganotosaurus carolinii .
Dimensions
Giganotosaurus était un genre de grands dinosaures carnivores qui pesaient plus de 7 000 kg. D’après les restes fossiles trouvés, on estime qu’ils mesuraient environ 14 mètres de long et 5 mètres de haut. Pour cette raison, ils sont considérés parmi les plus grands prédateurs découverts à ce jour.
Le crâne du Giganotosaurus mesurait près de deux mètres. Cependant, ces animaux avaient un petit cerveau, de la taille d’une banane, qu’ils se spécialisaient dans l’interprétation des stimuli olfactifs. Leur bouche était constituée de dents acérées et dentelées de 20 cm de long.
Mouvement
Bien que les Giganotosaurus soient connus pour avoir marché sur leurs pattes arrière, il n’y a pas d’accord au sein de la communauté scientifique sur leur vitesse ; Parce que les os de ces dinosaures se sont avérés plus légers que ceux de la plupart des grands carnivores de leur époque, certains scientifiques pensent que cette caractéristique les a aidés à courir plus vite que les autres animaux de leur espèce. De plus, étant carnivores, il est probable qu’ils aient dû se déplacer avec agilité pour attraper leur proie.
Cependant, d’autres scientifiques disent qu’il est plus probable que Giganotosaurus se soit déplacé lentement et prudemment, car une chute à grande vitesse aurait pu les tuer, étant donné que leurs petits bras ne pouvaient pas amortir leur poids énorme.
Alimentation
Au cours du Crétacé, les plantes d’angiospermes ont prospéré, qui étaient la nourriture des dinosaures connus sous le nom de sauropodes, de grands herbivores au long cou. Aeolosaurus (15 m de long et 10 500 kg) et Antarctosaurus (30 m de long et 34 000 kg) étaient des sauropodes qui coexistaient avec Giganotosaurus . Les scientifiques pensent que ces sauropodes étaient la proie des Giganotosaurus , qui se sont précipités pour les chasser compte tenu de l’importance de leur butin. Cela implique que Giganotosaurus avait des habitudes de chasse comme les lions, qui peuvent chasser des proies beaucoup plus grosses lorsqu’ils sont regroupés à cette fin.
classification taxonomique
Les Giganotosaurus sont des thérapodes, des dinosaures caractérisés par le fait qu’ils se tiennent debout sur leurs pattes arrière et qu’ils ont des dents acérées . L’espèce Tyrannosaurus rex , la plus célèbre des thérapodes, appartient également à ce groupe . Cependant, T. rex a vécu en Amérique du Nord et près de 30 millions après le plus grand Giganotosaurus . Indépendamment de ces différences, les deux classes de dinosaures avaient de grandes têtes, de petites pattes avant et de petits cerveaux.
Sources
Barrick, R., Showers, W. Thermophysiologie et biologie du giganotosaure : comparaison avec le tyrannosaure . Société paléontologique, 1999.
Goecke, M. Giganotosaure . ABDO Publishing Company., Minnesota, États-Unis d’Amérique, 2007.