Pons annulaires, pons, pons et pons sont les noms donnés à la partie du tronc cérébral qui relie le cortex cérébral à la moelle allongée. Le pont sert également de centre de communication et de coordination entre les deux hémisphères du cerveau. Faisant partie du tronc cérébral, les pons aident au transfert des messages du système nerveux entre les différentes parties du cerveau et de la moelle épinière.
Le pont est situé dans la partie supérieure du bulbe rachidien et dans la partie inférieure du mésencéphale. Dans un plan frontal, il se trouve devant le cervelet et derrière l’hypophyse, comme le montre la figure ci-dessous.
Les pons remplissent diverses fonctions du système nerveux central, telles que l’excitation sexuelle et le sommeil; il fait également partie de la régulation de la respiration et est impliqué dans la transmission des informations sensorielles entre le cerveau et le cervelet.
Plusieurs connexions nerveuses proviennent du pont. La plus grande connexion nerveuse, le nerf trijumeau, aide aux sensations faciales et à la mastication. Le nerf abducens ou nerf oculomoteur externe participe au mouvement des yeux. Le nerf facial permet le mouvement et les expressions faciales, et aide également au sens du goût et de la déglutition. Le nerf vestibulocochléaire, nerf auditif ou nerf statoacoustique, participe au processus auditif et aide à maintenir l’équilibre.
Le pont aide à réguler l’activité du système respiratoire en participant au contrôle du rythme respiratoire effectué dans le bulbe rachidien. Il participe également au contrôle des cycles du sommeil et à la régulation du sommeil profond ; les pons activent les centres inhibiteurs de la moelle épinière pour désactiver les mouvements pendant le sommeil.
Une autre fonction importante du pont est de relier le cerveau antérieur, ou cerveau antérieur, au rhombencéphale, ou cerveau postérieur. Il relie le cerveau au cervelet par le pédoncule cérébral. Le pédoncule cérébral est la partie antérieure du mésencéphale ou du mésencéphale, constitué de grandes voies nerveuses. Le pont transmet les informations sensorielles entre le cerveau et le cervelet. Les fonctions sous le contrôle du cervelet comprennent la coordination et le contrôle de la motricité fine, de l’équilibre, du tonus musculaire et du sens de la position du corps.
Conséquences de la lésion du pont annulaire
Une blessure au pont peut causer de graves problèmes, car il s’agit d’un organe qui relie les zones du cerveau qui contrôlent les fonctions autonomes et les mouvements. Une blessure au pont peut provoquer des troubles du sommeil, des problèmes sensoriels, un dysfonctionnement de l’excitation sexuelle et un coma. Le syndrome d’enfermement est une pathologie résultant d’une lésion des connexions nerveuses dans les ponts qui relient le cerveau à la moelle épinière. Les dommages perturbent le contrôle musculaire volontaire, entraînant une tétraplégie et l’incapacité de parler. Les personnes atteintes du syndrome d’enfermement sont conscientes de ce qui se passe autour d’elles, mais elles ne peuvent bouger aucune partie de leur corps à l’exception de leurs yeux et de leurs paupières. Ils communiquent en clignant des yeux ou en bougeant les yeux.
Les dommages à la gaine de myéline des cellules nerveuses du pont entraînent une affection appelée myélinolyse pontique centrale. La gaine de myéline est une couche isolante de lipides et de protéines qui aide les neurones à conduire l’influx nerveux. La myélinolyse pontique centrale peut entraîner des difficultés à avaler et à parler, ainsi qu’une paralysie. D’autre part, les dommages à la myéline des nerfs périphériques sont à l’origine de la sclérose en plaques.
Le blocage des artères qui irriguent le pont peut provoquer un type d’AVC appelé AVC lacunaire . Ce type de pathologie se produit profondément dans le cerveau et n’implique généralement qu’une petite partie de celui-ci. Les personnes victimes d’un AVC lacunaire peuvent ressentir des engourdissements, une paralysie, une perte de mémoire, des difficultés à parler ou à marcher, un coma et, dans certains cas, la mort.
Sources
Neuroanatomie clinique de Gray . Elliot L. Mancall et David G. Brock éditeurs, Elsevier, États-Unis, 2011.
