Κατάλογος πολύτιμων μετάλλων και οι ιδιότητές τους

Πολύτιμα μέταλλα είναι εκείνα τα φυσικά μεταλλικά στοιχεία που έχουν υψηλή χρηματική αξία και βρίσκονται σε πολύ μικρή αναλογία στον φλοιό της γης. Με άλλα λόγια, είναι ακριβά μέταλλα, δυσεύρετα και σε πολύ μικρή διαθεσιμότητα. Τα τρία πιο γνωστά πολύτιμα μέταλλα είναι ο χρυσός, η πλατίνα και το ασήμι. Ωστόσο, η λίστα περιλαμβάνει έξι επιπλέον λιγότερο γνωστά μεταλλικά στοιχεία.

Κατάλογος πολύτιμων μετάλλων

Ιστορικά, αυτά τα μέταλλα έχουν χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή νομισμάτων και ως μέσο πληρωμής και ανταλλαγής σε διάφορες εμπορικές εργασίες. Σήμερα, ωστόσο, η χρήση χρημάτων fiat και ακόμη και η άνοδος των κρυπτονομισμάτων έχουν υποβιβάσει τη χρήση πολύτιμων μετάλλων σε κοσμήματα, μορφές επενδύσεων σε χρηματοπιστωτικές αγορές και ως αγωγούς υψηλής ποιότητας για ηλεκτρονικά εξαρτήματα.

Πολύτιμα μέταλλα εναντίον ευγενών μετάλλων

Μια έννοια που συχνά συγχέεται με αυτή των πολύτιμων μετάλλων είναι αυτή των ευγενών μετάλλων. Τα τελευταία είναι εκείνα τα μέταλλα που είναι χημικά αδρανή και ιδιαίτερα ανθεκτικά στην οξείδωση και την επίθεση με οξύ, ώστε να μπορούν να παραμείνουν αναλλοίωτα και να διατηρήσουν τη λάμψη τους για χρόνια. Αυτό το τελευταίο χαρακτηριστικό τα καθιστά ιδιαίτερα χρήσιμα στην κατασκευή κοσμημάτων και κάθε είδους εκλεκτών διακοσμητικών κομματιών.

Η έννοια των ευγενών μετάλλων είναι λίγο ασαφής και ανακριβής, και ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο ορίζετε το “χημικά αδρανές” και το “ανθεκτικό στη διάβρωση”, θα υπάρχουν διαφορετικά στοιχεία που συνθέτουν τη λίστα. Ο λόγος που τα ευγενή μέταλλα συχνά συγχέονται με τα πολύτιμα μέταλλα είναι επειδή πολλά από τα πολύτιμα μέταλλα θεωρούνται επίσης ευγενή μέταλλα. Ωστόσο, σύμφωνα με ορισμένους ορισμούς, μέταλλα όπως ο χαλκός και ο υδράργυρος θεωρούνται ευγενή μέταλλα και δεν θεωρούνται σε καμία περίπτωση πολύτιμα μέταλλα.

Αφθονία και αξία πολύτιμων μετάλλων

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, αυτό που χαρακτηρίζει τα πολύτιμα μέταλλα είναι ότι είναι πολύ σπάνια στον φλοιό της γης, επομένως το κόστος εξόρυξης και η τελική τους τιμή είναι συνήθως πολύ υψηλά. Η τιμή του είναι πολύ υψηλότερη από αυτή άλλων μεταλλικών στοιχείων όπως ο σίδηρος και το αλουμίνιο, που είναι πανταχού παρόντα σε όλο τον πλανήτη.

Ο παρακάτω πίνακας παρουσιάζει τα πολύτιμα μέταλλα ταξινομημένα με βάση την τρέχουσα αξία τους στη διεθνή αγορά. Η αναφερόμενη αφθονία καθενός από αυτά τα στοιχεία στον φλοιό της Γης παρουσιάζεται επίσης σε μονάδες μερών ανά εκατομμύριο (ppm), που αντιπροσωπεύει τα χιλιοστόγραμμα του μετάλλου που υπάρχει ανά κιλό φλοιού.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι τιμές που παρουσιάζονται στον πίνακα πρέπει να λαμβάνονται μόνο ως αναφορά για λόγους σύγκρισης. Κάθε μία από αυτές τις τιμές ποικίλλει σημαντικά, καθώς εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γενική συμπεριφορά των χρηματοπιστωτικών αγορών και της οικονομίας γενικότερα.

Για παράδειγμα, ο χρυσός είναι εδώ και πολλά χρόνια ένα ασφαλές επενδυτικό μέσο που πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν για να προστατεύσουν τις αποταμιεύσεις τους, καθώς έχει δείξει μια σχετικά σταθερή τάση αύξησης της αξίας του. Το τελευταίο οφείλεται στο γεγονός ότι, καθώς τα διάφορα αποδεδειγμένα ορυχεία αυτού του μετάλλου εκμεταλλεύονται και τα αποθέματα εξαντλούνται, ο χρυσός γίνεται όλο και πιο σπάνιος.

Ωστόσο, οι τιμές άλλων πολύτιμων μετάλλων ήταν εξαιρετικά ασταθείς, μερικές φορές τετραπλασιάστηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα και υποχώρησαν μόνο σε κλάσματα της αξίας τους την επόμενη στιγμή. Σε πολλές περιπτώσεις οφείλεται στην ανακάλυψη νέων κοιτασμάτων ή στην πολιτική αστάθεια στις χώρες όπου βρίσκονται τα ορυχεία.

Η αναλογία αφθονίας / τιμής

Είναι γενικά αποδεκτό ότι η τιμή των πολύτιμων μετάλλων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την αφθονία τους ή από το πόσο «σπάνιο» είναι το μέταλλο. Αυτό φαίνεται χονδρικά στον παραπάνω πίνακα, όπου είναι σαφές ότι το πιο άφθονο πολύτιμο μέταλλο είναι επίσης το λιγότερο ακριβό, με αξία μόλις ένα τέταρτο του δολαρίου ΗΠΑ ανά γραμμάριο καθαρού μετάλλου. Από την άλλη πλευρά, το μέταλλο με τη χαμηλότερη αναφερόμενη αφθονία, το όσμιο, είναι επίσης αυτό που έχει την υψηλότερη τιμή, κοστίζοντας σχεδόν 2.000 $ ανά γραμμάριο υψηλής καθαρότητας, τιμή 8.000 φορές υψηλότερη από αυτή του ινδίου.

Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα, όπως φαίνεται με το ρουθήνιο. παρά το γεγονός ότι είναι λιγότερο άφθονο από τον χρυσό και την πλατίνα, αυτή τη στιγμή είναι φθηνότερο από αυτά τα δύο μέταλλα.

Χαρακτηριστικά των πολύτιμων μετάλλων

Παρακάτω είναι μια σύντομη περιγραφή καθενός από τα πολύτιμα μέταλλα στην παραπάνω λίστα μαζί με μερικά από τα πιο εξαιρετικά χαρακτηριστικά τους:

Ωσμίο

Το όσμιο είναι ένα ασημί-μπλε μέταλλο που, εκτός από το πολυτιμότερο πολύτιμο μέταλλο σήμερα, είναι και το πιο πυκνό φυσικό στοιχείο στον περιοδικό πίνακα. Είναι επίσης ένα από τα πιο σκληρά μέταλλα και χαρακτηρίζεται από πολύ εύθραυστο. Έχει πολύ υψηλό σημείο τήξης και βρίσκεται κυρίως σε κοιτάσματα ορυκτών στην Αμερική και τη Ρωσία.

Το όσμιο χρησιμοποιείται σπάνια στην καθαρή του κατάσταση. Είναι μάλλον ένα πολύτιμο μέταλλο μεγάλης αξίας στην κατασκευή κραμάτων με άλλα ευγενή μέταλλα που βελτιώνουν τις φυσικές του ιδιότητες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η χρήση του ως σκληρυντικού παράγοντα στην παρασκευή κραμάτων πλατίνας για την κατασκευή ηλεκτρικών συρμάτων και επαφών.

Ρόδιο

Το ρόδιο είναι ένα άλλο από τα πιο σπάνια μέταλλα στη φύση. Είναι ένα ασημί χρώμα και εξαιρετικά ανακλαστικό μέταλλο, γι’ αυτό χρησιμοποιείται ως επίστρωση όταν αυτή η ιδιότητα είναι επιθυμητή, όπως στην κατασκευή καθρεπτών υψηλής ποιότητας. Αυτό το μέταλλο έχει ενδιάμεση πυκνότητα σε σύγκριση με αυτή των βαρύτερων μετάλλων και έχει επίσης σχετικά υψηλό σημείο τήξης.

ιρίδιο

Το ιρίδιο είναι το στοιχείο 77 του περιοδικού πίνακα. Είναι ένα ασημί μεταβατικό μέταλλο από την ίδια ομάδα με το ρόδιο. Έχει σημείο τήξης 2446°C και είναι το πιο ανθεκτικό στη διάβρωση υλικό που είναι γνωστό, καθώς και το δεύτερο πιο πυκνό στοιχείο στον περιοδικό πίνακα. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή επαφών μπουζί για κινητήρες εσωτερικής καύσης χάρη στο υψηλό σημείο τήξης και τη χαμηλή αντιδραστικότητα.

Παλλάδιο

Το παλλάδιο έχει ασημί χρώμα και έχει πυκνότητα συγκρίσιμη με αυτή του ροδίου. Αυτό το πολύτιμο μέταλλο χαρακτηρίζεται από το ότι είναι καλός καταλύτης για μια μεγάλη ποικιλία οργανικών και ανόργανων χημικών αντιδράσεων, γι’ αυτό και το μεγαλύτερο μέρος του παλλαδίου που παράγεται παγκοσμίως χρησιμοποιείται στην κατασκευή καταλυτών για την απομάκρυνση των ρυπογόνων αερίων στα καυσαέρια εσωτερικής καύσης αυτοκίνητα.

Χρυσός

Ο χρυσός είναι χωρίς αμφιβολία το πιο γνωστό πολύτιμο μέταλλο και είναι το πρώτο που μας έρχεται στο μυαλό όταν αναφέρεται ο όρος. Είναι ένα πυκνό, πολύ μαλακό και εύπλαστο μέταλλο και, επιπλέον, είναι ένας από τους πιο γνωστούς θερμικούς και ηλεκτρικούς αγωγούς . Είναι ένα ευγενές μέταλλο που δεν σκουριάζει και είναι ανθεκτικό στα περισσότερα οξέα. Το πιο ξεχωριστό χαρακτηριστικό του είναι το χαρακτηριστικό κίτρινο χρώμα του και η μεταλλική του λάμψη που διαρκεί στο χρόνο.

Πλατίνα

Η πλατίνα είναι ένα άλλο από τα πιο γνωστά πολύτιμα μέταλλα, κυρίως για τη χρήση του σε κοσμήματα ως ένα από τα συστατικά του λευκού χρυσού. Ωστόσο, όπως το παλλάδιο, η πλατίνα έχει πολύ σημαντικές καταλυτικές ιδιότητες, επομένως η κύρια χρήση της είναι στους προαναφερθέντες καταλυτικούς μετατροπείς, καθώς και στη χημική βιομηχανία για την προώθηση ορισμένων σημαντικών αντιδράσεων. Άλλες εφαρμογές αυτού του πολύτιμου μετάλλου περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, την κατασκευή οπτικών ινών, τερματικών μπουζί, οδοντικά σφραγίσματα, την κατασκευή σκληρών δίσκων για αποθήκευση δεδομένων και θερμοστοιχείων.

Ρουθήνιο

Ανακαλύφθηκε από τον Karl Karlovich Klaus το 1844, το όνομα αυτού του μετάλλου προέρχεται από το λατινικό όνομα για τη Ρωσία, Ruthenia. Αυτό το μέταλλο ενδιάμεσης πυκνότητας και υψηλής αντοχής στη διάβρωση χρησιμοποιείται κυρίως στη βιομηχανία ηλεκτρονικών ειδών, αν και έχει χρησιμοποιηθεί επίσης με τη μορφή οξειδίου ως επίστρωση ηλεκτροδίων για την ηλεκτροχημική σύνθεση του χλωρίου. Χρησιμοποιείται επίσης ως συστατικό κραμάτων πλατίνας που ονομάζονται λευκός χρυσός για την κατασκευή κοσμημάτων.

ρήνιο

Το ρήνιο είναι ένα πυκνό μέταλλο και έχει ένα από τα υψηλότερα σημεία τήξης από όλα τα μέταλλα, που φτάνει τους 3.185°C. Είναι ένα εξαιρετικά σταθερό μέταλλο μετάπτωσης τόσο θερμικά όσο και χημικά. Μία από τις εφαρμογές του ρηνίου είναι η κατασκευή νημάτων θέρμανσης για φούρνους και για την παραγωγή ακτίνων Χ. Χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή πτερυγίων στροβίλων με τη μορφή κραμάτων νικελίου.

Ασήμι

Το ασήμι είναι το δεύτερο πιο γνωστό πολύτιμο μέταλλο από την αρχαιότητα. Μαζί με τον χρυσό και τον χαλκό, αποτελούσε μέρος των μέσων πληρωμής σε διάφορα βασίλεια και αυτοκρατορίες, όπως στη ρωμαϊκή. Το ασήμι δεν ταξινομείται γενικά ως ευγενές μέταλλο, καθώς τείνει να οξειδώνεται και να αποκτά μια θαμπή εμφάνιση, απαιτώντας γυάλισμα για να αποκατασταθεί η αρχική του λάμψη. Αυτό το μέταλλο είναι ο καλύτερος γνωστός ανακλαστήρας φωτός, γι’ αυτό και έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά στην κατασκευή καθρεφτών. όμως η πατίνα που σχηματίζεται στην επιφάνειά της είναι σημαντικό μειονέκτημα σε σχέση με άλλες φθηνότερες επιλογές όπως το αλουμίνιο.

Ινδός

Το ίνδιο είναι το φθηνότερο από όλα τα πολύτιμα μέταλλα. Στην πιο καθαρή του μορφή είναι ένα γυαλιστερό λευκό μέταλλο. Έχει πολύ χαμηλό σημείο τήξης, μόλις 156,60 °C, και επίσης αρκετά χαμηλή πυκνότητα. Χρησιμοποιείται σπάνια ως καθαρό μέταλλο και περισσότερο με τη μορφή διπλού οξειδίου του ιριδίου και του κασσίτερου που χαρακτηρίζεται από το ότι είναι πολύ διαφανές στο φως, ότι είναι αγωγός του ηλεκτρισμού και ότι προσκολλάται πολύ καλά στο γυαλί. Αυτές οι ιδιότητες το καθιστούν το ιδανικό υλικό για την κατασκευή ηλιακών συλλεκτών και οθονών αφής.

Το ίνδιο θεωρείται από ορισμένους πολύτιμο μέταλλο, καθώς είναι σπάνιο σε αφθονία σε σύγκριση με άλλα βασικά μέταλλα. Ωστόσο, πολλοί δεν το περιλαμβάνουν στη λίστα των πολύτιμων μετάλλων επειδή χρησιμοποιείται ελάχιστα στην καθαρή μεταλλική του μορφή και είναι σημαντικά φθηνότερο από τα άλλα μέταλλα της λίστας, κοστίζοντας περίπου το ένα τρίτο του κόστους του επόμενου μετάλλου στο λίστα, ασημί.

βιβλιογραφικές αναφορές

Μια ολοκληρωμένη λίστα με πολύτιμα μέταλλα, τις ιδιότητες και τις χρήσεις τους . (2011, 28 Νοεμβρίου). Science Struck. https://sciencestruck.com/list-of-precious-metals

Helmenstine, A. (2021, 31 Αυγούστου). Λίστα πολύτιμων μετάλλων και αξία . Επιστημονικές Σημειώσεις και Έργα. https://sciencenotes.org/precious-metals-list-and-value/

Jewelry, BLA (2017, 4 Σεπτεμβρίου). Πολύτιμα μέταλλα κατά σειρά αξίας . Biltmore Loan and Jewelry. https://www.biltmoreloanandjewelry.com/blog/precious-metals-in-order-of-value/

Ευγενή μέταλλα . (2021, 31 Αυγούστου). ConceptABC. https://conceptoabc.com/metales-nobles/

Rhodium mirror – Όλοι οι κατασκευαστές ιατρικών συσκευών . (ν). Medical Expo. https://www.medicalexpo.com/medical-manufacturer/rhodium-mirror-31407.html

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός «ευγενούς» μετάλλου και ενός «πολύτιμου» μετάλλου; (ν). Quora. https://www.quora.com/What-is-the-difference-between-a-noble-metal-and-a-precious-metal