Tabla de Contenidos
Efterfølgeren til George Washington og John Adams var Thomas Jefferson den tredje præsident i USA. En af de mest kendte milepæle i hans præsidentperiode er det spanske Louisiana-køb, en transaktion, der fordoblede størrelsen af USA’s territorium. Jefferson fremmede staternes uafhængighed over en centraliseret føderal regering.
Thomas Jefferson blev født den 13. april 1743 i Virginia-kolonien. Han var søn af oberst Peter Jefferson, en landmand og embedsmand, og Jane Randolph. Mellem 9 og 14 år blev han uddannet af en præst ved navn William Douglas, med hvem han lærte græsk, latin og fransk. Han gik på præsten James Maurys skole og meldte sig senere ind på College of William and Mary, et offentligt universitet grundlagt i 1693. Jefferson studerede jura under George Wythe, den første amerikanske juraprofessor, og blev optaget i advokatstanden i 1767. .
Begyndelsen af Thomas Jeffersons politiske aktivitet
Thomas Jefferson begyndte sin politiske aktivitet i slutningen af 1760’erne. Han tjente i House of Burgesses, Virginia State lovgivende forsamling, fra 1769 til 1774. Thomas Jefferson giftede sig med Martha Wayles Skelton den 1. januar 1772. De havde to døtre: Martha Patsy og Mary Polly. I slutningen af det 20. århundrede blev det bekræftet gennem DNA-analyse, at Thomas Jefferson havde seks børn med Sally Hemings, en mulatkvinde (og halvsøster til hans kone Martha), som havde været hans slave siden hans ophold i Frankrig som USA’s ambassadør..
Som repræsentant for Virginia var Thomas Jefferson hovedforfatteren af Uafhængighedserklæringen fra USA ( The unanimous declaration of the thirteen United States of America ), som blev proklameret den 4. juli 1776 i Philadelphia. Dette skete under den anden kontinentale kongres, som samlede de 13 nordamerikanske kolonier i krig med Storbritannien, der erklærede sig suveræne og uafhængige stater.
Senere var Thomas Jefferson medlem af Virginia House of Delegates. Under en del af uafhængighedskrigen tjente Jefferson som guvernør i Virginia. I slutningen af krigen blev han sendt til Frankrig med stillingen som udenrigsminister.
I 1790 udnævnte præsident George Washington Jefferson til USA’s første udenrigsminister. Jefferson stødte sammen med finansminister Alexander Hamilton over mange statspolitikker. Den ene var måden, hvorpå den nu uafhængige nation skulle forholde sig til Frankrig og Storbritannien. Hamilton støttede også behovet for en stærk føderal regering, i modsætning til Jeffersons holdning fokuseret på staternes friheder. Thomas Jefferson trak sig til sidst, da Washington favoriserede Hamiltons position. Senere, mellem 1797 og 1801, ville Jefferson være vicepræsident for USA, under John Adams’ præsidentskab. De havde mødt hinanden ved præsidentvalget, da Adams vandt; dog på grund af det på daværende tidspunkt gældende valgsystem,
Revolutionen i 1800
Thomas Jefferson stillede op som præsident for USA for Det Demokratisk-Republikanske Parti i 1800, igen over for John Adams, der repræsenterede Federalist Party. Aaron Burr var med ham som vicepræsidentkandidat. Jefferson udviklede en meget kontroversiel valgkampagne mod John Adams. Jefferson og Burr vandt valget over de andre kandidater, men uafgjort til præsident. Valgkontroversen skulle løses af det afgående Repræsentanternes Hus, og efter 35 stemmer opnåede Jefferson en stemme mere end Burr, og indviede sig selv som USA’s tredje præsident. Thomas Jefferson tiltrådte den 17. februar 1801.
Dette var de første valg efter George Washingtons død i 1799; Thomas Jefferson kaldte denne valgproces for revolutionen i 1800, da det var første gang, at USA’s præsidentskab ændrede politiske partier. Valgene markerede en fredelig magtovergang og et topartisystem, der har fortsat den dag i dag.
Jeffersons første præsidentperiode
Et relevant faktum for USA’s juridiske struktur var præcedensen i retssagen Marbury vs. Madison , som fandt sted i de tidlige dage af Thomas Jeffersons embedsperiode, som etablerede højesterets magt til at afgøre, om føderale love er forfatningsmæssige.
Barbary-krigene
En væsentlig begivenhed i Jeffersons første præsidentperiode var krigen, der involverede USA med Barbarys kyststater mellem 1801 og 1805, som markerede den første udenlandske intervention i USA’s historie. Barbary-kysten var navnet, der på det tidspunkt blev givet til Middelhavets kystområde i de nordafrikanske lande, der i dag er Marokko, Algeriet, Tunesien og Libyen. Hovedaktiviteten i disse lande var pirateri.
USA hyldede pirater, så de ikke ville angribe amerikanske skibe. Men da piraterne bad om flere penge, nægtede Jefferson, hvilket fik Tripoli til at erklære krig i 1801. Konflikten sluttede i juni 1805 med en aftale, der var gunstig for USA. Selvom USA’s militære intervention var vellykket, fortsatte piraternes aktivitet og betalingen af hyldest til andre Barbary-stater, og situationen havde ikke en endelig løsning før 1815 med den anden Barbary-krig.
Louisiana-købet
En anden væsentlig begivenhed i Thomas Jeffersons første periode var købet i 1803 af det spanske Louisiana-territorium fra Napoleon Bonapartes Frankrig. Ud over Louisiana omfattede dette enorme territorium, hvad der nu er staterne Arkansas, Missouri, Iowa, Oklahoma og Nebraska, samt dele af Minnesota, North Dakota, South Dakota, New Mexico og Texas, blandt andre territorier. Mange historikere anser dette for at være den vigtigste handling i hans administration, da købet af dette territorium fordoblede størrelsen af USA på det tidspunkt.
Thomas Jeffersons anden periode
Jefferson blev genvalgt til præsidentposten i USA i 1804 sammen med George Clinton som vicepræsident. Jefferson løb mod Charles Pinckney fra South Carolina og vandt let en anden periode. Føderalisterne blev splittet, hvor Jefferson modtog 162 valgmandsstemmer, mens Pinckney kun fik 14.
Under Thomas Jeffersons anden periode vedtog den amerikanske kongres en lov, der stoppede landets involvering i udenlandsk slavehandel. Denne handling, som trådte i kraft den 1. januar 1808, afsluttede importen af slaver fra Afrika, selvom handelen med slaver i USA fortsatte.
Ved slutningen af Jeffersons anden periode var Frankrig og Storbritannien i krig, og amerikanske handelsskibe blev ofte angrebet. Da briterne gik ombord på den amerikanske fregat Chesapeake tvang de tre soldater til at arbejde på deres skib og dræbte en for forræderi. Jefferson underskrev embargoloven fra 1807 som gengældelse for denne handling. Denne lov forhindrede USA i at eksportere og importere varer til udlandet. Jefferson troede, at dette ville skade handelen i Frankrig og Storbritannien, men det endte med at have den modsatte effekt og var skadeligt for USA.
Jefferson trak sig tilbage til sit hjem i Virginia i slutningen af sin anden periode og brugte meget af sin tid på at designe University of Virginia. Thomas Jefferson døde den 4. juli 1826, 50-årsdagen for USA’s uafhængighedserklæring.
Kilder
Joyce Oldham Appleby. Thomas Jefferson . Times Books, 2003.
Joseph J. Ellis. American Sphinx: The Character of Thomas Jefferson . Alfred A. Knopf, 2005.
Jeffersons citater og familiebreve. Thomas Jeffersons familie. Thomas Jeffersons Monticello, 2021.
