Tabla de Contenidos
The Lottery ( The lottery ) er en novelle skrevet af Shirley Jackson og udgivet i 1948 i den amerikanske avis The New Yorker . LotterietDet er en skrækhistorie om konformisme og fremmedgørelse. Dens udgivelse havde en dybtgående indvirkning på avisens læsere, langt mere end nogen anden fiktiv historie, som bladet tidligere havde offentliggjort. Læsernes vrede og forvirring kom til udtryk i talrige breve og endda i opsigelser af abonnementet på avisen. Læsernes reaktion kan tilskrives, at avisen ikke identificerede genren af de historier, den offentliggjorde, hvilket førte til forvirring. På den anden side var publikum stadig sensibiliseret over oplevelserne fra Anden Verdenskrig. Men historien har fortsat haft stor indflydelse på læserne i generationer fremover, hvilket gør den til en af de mest berømte noveller i amerikansk litteratur. Historien omLotteriet er blevet tilpasset til scenespil, radio, tv og endda til balletkoreografi.
Handlingen i The Lottery foregår under en smuk sommerdag, den 27. juni, i en lille by i New England, hvor alle indbyggerne samles til det traditionelle årlige lotteri. Selvom begivenheden umiddelbart kan virke festlig, står det hurtigt klart, at ingen ønsker at vinde i lotto. Tessie Hutchinson ser ikke ud til at bekymre sig om tradition, før familien tegner det frygtede mærke. Så protesterer han over, at processen ikke var retfærdig. Og det er, at vinderen bliver stenet ihjel. Tessie vinder, og historien kulminerer, da byens borgere, inklusive hendes egen familie, begynder at kaste med sten efter hende.
litterære virkemidler
Shirley Jackson formår at skabe en atmosfære af rædsel gennem dygtig brug af kontraster, som holder læseren forventningsfuld ved at konfrontere ham med historiens gang. De bukoliske rammer står i kontrast til den underliggende vold, der endelig kommer til udtryk i historiens afslutning. Handlingen foregår på en smuk sommerdag med planter, der “blomstrer rigeligt” og græsset “rigt grønt”. Når børnene begynder at samle sten, ser det ud til, at det er sjovt, at alle er samlet for at nyde noget som en picnic eller en parade.
Stemningen og sammenkomsten af familierne tyder på noget hyggeligt, ligesom ordet “lotteri”, som er forbundet med en præmie, med noget godt til vinderen. Følelsen af rædsel understreges hos læseren, da han indser, at det, vinderen får, er helt i modstrid med det forventede. Lige så meget som den behagelige atmosfære, den afslappede attitude hos de indbyggere, der taler og laver vittigheder, står i kontrast til den vold, der truer.
Fortællerperspektivet synes fuldt ud at falde sammen med beboernes holdning, da det passerer den daglige måde, som byens folk bruger. Fortællingen peger for eksempel på, at byen er lille nok til, at lotteriet kan afsluttes i tide til, at folk kan gå hjem for at spise. Mændene taler om emner af fælles interesse som afgrøder og regn, traktorer og afgifter. Lotteriet ser ud til at være endnu en af byens sociale aktiviteter. Og det offentlige mord, der kommer, og som forfærder læseren, ser ud til at være noget normalt for fortælleren og for hans medborgere.
Men hvis indbyggerne i den lille by var fuldstændig ufølsomme over for volden, ville Shirley Jackson blive opfattet som at bedrage læserne. Efterhånden som historien skrider frem, bugner forfatteren af spor, der tyder på, at noget er gemt under udseendet. Inden lotteriet begynder, holder landsbyboerne afstand til taburetten med den sorte boks og tøver, når hr. Summers kalder på hjælp; det er ikke den reaktion, du ville forvente fra folk, der ser frem til noget godt fra lotteriet. Det er også selvmodsigende, at det nævnes, at det er et svært arbejde at få billetterne, at det kræver en mand at gøre det. Mr. Summrs spørger Janey Dunbar: “Har de ikke en ung mand til at gøre det for dig, Janey?” Og alle roser Watson-drengen for at repræsentere sin familie.
Lotteriet foregår i en anspændt atmosfære. Folk ser sig ikke omkring; Mr. Summers og mændene, der tegner papirstrimler, smiler nervøst. Læserens første følelse kan være en forvirring over disse upassende detaljer for historiens rammer, men han kan forklare dem ved for eksempel at antage, at folk er nervøse, fordi de vil vinde. Men da Tessie Hutchinson græder og protesterer over lotteriets uretfærdighed, bliver læserne opmærksomme på, at der har været en permanent understrøm af spændinger og vold i historien.
Fortolkninger om Lotteriet
Der er udviklet utallige fortolkninger af betydningen af Lotteriet . Den har været forbundet med Anden Verdenskrig og set som en marxistisk kritik af den fremherskende samfundsorden i USA og i forlængelse heraf den vestlige verden. Mange læsere identificerede Tessie Hutchinson med Anne Hutchinson, som blev forvist fra Massachusetts Bay Pioneer Colony af religiøse årsager, selvom det klart fremgår af teksten, at Tessie ikke sætter spørgsmålstegn ved lotteriet, men hendes dødsdom. Men uanset fortolkningen er Lotteriet en historie om menneskelig vold, en vold baseret på traditioner og en bestemt samfundsorden.
Shirley Jackson fortæller læseren gennem fortælleren, at “ingen kunne lide at forstyrre en tradition så dybt rodfæstet som den, der repræsenteres af den sorte boks.” Men selvom indbyggerne i denne lille by i New England forestillede sig, at de bevarede traditionen, blev der i virkeligheden husket meget lidt, og selve boksen var ikke originalen. Der var mange rygter, men ingen lod til at vide med sikkerhed, hvordan denne tradition begyndte, eller hvad dens grund til at være til. Kun volden forbliver i kraft: en definition af landsbybeboernes og måske hele menneskehedens underliggende motiver. Shirley Jackson fortæller læseren: “Selvom landsbyboerne havde glemt ritualet og mistet den originale sorte boks, huskede de stadig at bruge sten.”
En grov passage i fortællerens beretning beskriver direkte: “En sten slog hende i hovedet.” Sætningen er grammatisk opbygget for at formidle, at ingen særligt kastede stenen; det er som om stenen ramte Tessie af sig selv. Alle landsbyboerne deltager og giver endda Tessies unge søn nogle småsten at kaste. På denne måde tager ingen ansvar for mordet. Og det er den forklaring, Shirley Jackson giver på kontinuiteten i sådan en forfærdelig tradition.
Kilder
Harold Bloom. Shirley Jackson . Chelsea House Publishers, 2001.
Shirley Jackson. Lotteriet. The New Yorker, 2016.
Zoë Heller . The Haunted Mind of Shirley Jackson . The New Yorker, 2016.
